Une meilleure réduction de la poussière tout en conservant une bonne qualité de foin peut être obtenue par cuisson à la vapeur plutôt que par trempage du foin.
Trempage du foin © N.
Le trempage consiste à immerger le foin pendant un certain temps (de quelques minutes à plusieurs heures) dans un volume d'eau donné, avant distribution. L'objectif principal est de réduire le nombre de particules respirables présentes dans le foin.
Faire du foin consiste à laisser sécher de l'herbe fauchée à l'air libre et au soleil pour faire passer son taux d'humidité de 75% à moins de 20% le plus rapidement possible avant de la botteler, en vue d'une conservation par voie sèche.
Les principaux foins obtenus par fauchage sont : – Pour les céréales : le ray-grass, le dactyle, la fléole, la fétuque, le brome. Pour les légumineuses : la luzerne, les trèfles, le lotier corniculé, le sainfoin.
Lorsqu'on immerge le foin dans l'eau, les particules respirables qu'il contient sont entraînées grâce au liquide et finissent dans l'eau de trempage. C'est pour ça qu'on conseille souvent le trempage du foin pour les chevaux souffrant d'emphysème (aussi appelé “pousse” ou “RAO”) qui sont allergiques à la poussière.
Moins connu et moins utilisé, l'enrubanné est pourtant un très bon aliment pour le cheval. Ses valeurs nutritionnelles le classent comme un fourrage de très bonne qualité lorsqu'il est récolté tôt. Exempt de poussière et de mycotoxines lorsqu'il est bien conservé, il est très apprécié par les chevaux.
En immergeant le foin dans une grande quantité d'eau, les particules respirables (<5µm), amassées lors de la coupe, du séchage ou du stockage, sont entraînées par percolation dans l'eau de trempage (même principe que la lente traversée de l'eau à travers les grains moulus dans une cafetière).
La seconde quinzaine de mai constitue donc la meilleure fenêtre de récolte des foins. Lorsque l'herbe est coupée, la perte d'eau, très rapide au début, se fait au travers des stomates ouverts (orifice sur face inférieure des feuilles).
Il est fortement conseillé de faucher dès le matin après la levée de rosée. Il est dit que de faucher l'après-midi permet d'obtenir un taux de sucre plus élevée, mais les études effectuées ne l'ont pas démontré. Une hauteur de coupe de 6 / 7 cm est idéale pour que l'herbe coupée repose sur un petit matelas.
On peut déterminer quatre grandes catégories de fourrages selon leur taux d'humidité. – Foin sec dosant moins de 16 % d'humidité. Il faut se rappeler que le foin sec doit contenir de 2 à 4% moins d'humidité lorsqu'il est pressé en grosses balles.
Un bon foin sera agréable à sentir tandis qu'un foin ayant chauffé aura une odeur forte, piquante, de moisi et peu agréable. Les nez fins peuvent sentir les moisissures avant même d'en voir les traces.
L'ensilage préfané ou ensilage d'herbe consiste à couper de jeunes plantes vivantes et à les placer, après fanage partiel, dans un silo ou un emballage tel qu'un sac de plastique étanche à l'air.
Balles rondes (environ 280 kg) : 4.20 € la balle. Balles rectangulaires (400 –420 kg)* : 8 € la balle.
Soit que le foin n'est pas assez sec pour être mis en balles avant la prochaine pluie et il devient alors endommagé par la pluie, ou bien il est mis en balles "rudes" avant d'être suffisamment sec, ce qui peut favoriser la moisissure, diminuer la qualité et le rendre poussiéreux.
Reconnaître un emphysème chez le cheval
Le cheval atteint d'emphysème présente une toux chronique apparaissant de manière plus ou moins régulière. Au départ, il peut s'agir d'une simple toux en début de travail, évoluant peu à peu vers une toux également présente au repos.
Un cheval qui tousse peut le faire pour plusieurs raisons : une infection bactérienne, une allergie en passant par la grippe ou encore la gourme. La toux du cheval peut être traitée par du sirop à base de fleurs de trèfle des prés ou d'un thé composé de sauge, de fleurs de tilleul ou d'achillée millefeuille.
Les teneurs en sucres au moment de la fauche importent peu pour la vache. La qualité du fourrage est déterminée après la moisson et l'entreposage, dans l'auge. Les pertes des sucres par la respiration pendant la nuit sont plus grandes que ce qui est gagné en attendant l'après-midi pour moissonner.
La presse à foin sert à faire les bottes rondes de foin ou de paille. Avant de presser le foin, on fauche, on endaine et on pirouette. La presse à foin ramasse l'herbe et fait les rouleaux. On a vu une presse à foin, la marque c'est Krone.
Placez le paquet dans un endroit frais et sec. Évitez les caves ou les garages, souvent humides, car cela pourrait provoquer des moisissures très nocives pour vos petits animaux. Évitez aussi de mettre le foin dans un sac-poubelle car ces sacs sont traités avec des conservateurs pour limiter les mauvaises odeurs.
Le foin de bonne qualité est luisant, propre, richement teinté de vert et d'un parfum agréable d'herbe sèche (une délicieuse odeur de champignon et de sous-bois est inquiétante !). La décoloration du foin est le signe d'un appauvrissement sous l'effet des moisissures, des intempéries ou d'une fenaison incorrecte.
Le foin correspond donc à un fourrage d'herbes fauchées (avant l'épiaison), puis séchées afin de nourrir le bétail ; tandis que la paille est un ensemble de tiges (peu nutritives) de céréales que l'on retrouve dans les andains, et qui peut être utilisée dans la création d'isolant thermique par exemple.
Pratiquer le fauchage tardif, c'est agir pour la biodiversité en laissant à la nature le temps de développer des zones refuges pour les petits animaux et les insectes pollinisateurs. La survie de bien des espèces de plantes est également préservée.
La luzerne déshydratée a une forte appétence et représente une source majeure de protéines de qualité. De plus, grâce à sa composition biochimique particulière elle porte des vertus pour le bien-être et la santé des chevaux et pourrait permettre de réduire les maladies d'origine alimentaire dans cette espèce.
L'ensilage du maïs fourrage est une technique intéressante pour les éleveurs car elle leur permet de produire eux-mêmes la grande majorité de la nourriture distribuée à leur élevage et d'être ainsi plus autonomes.
Les conseils pour réussir son enrubannage
Généralement, il est indispensable que l'herbe reste deux jours au sol, pour le pré fanage, mais pas plus de trois, pour conserver un minimum d'humidité. Le pressage en ballot doit donc se faire entre 48 heures et 72 heures.