Les eaux s'écoulent d'abord dans un premier bassin (appelé le « dessaleur ») où les matières plus lourdes que l'eau (sables, graviers,...) se déposent au fond. Puis elles passent dans un deuxième bassin, ou les graisses seront récupérées en surface. Les bassins sont équipés d'un pont automoteur et de pompes aératrices.
Attention, l'eau épurée n'est pas potable. C'est une eau de qualité satisfaisante pour l'éco-système qui dépend de la rivière où elle est rejetée. Les boues (7) récupérées du décanteur peuvent être utilisées comme engrais dans l'agriculture sinon elles sont envoyées en décharge publique ou incinérées.
La technique la plus répandue consiste à filtrer l'eau à travers un tissu ou un morceau de serviette microfibre puis de la faire bouillir. L'ébullition est le meilleur moyen d'éliminer rapidement la plupart des micro-organismes, bactéries et virus mais elle n'élimine pas les polluants chimiques.
Dans certaines stations, les eaux peuvent reposer plus de deux heures dans un grand bassin appelé décanteur primaire. Lentement, les eaux se débarrassent de leurs impuretés; les fines particules en suspension se déposent dans le fond du bassin où elles sont raclées et évacuées. Cette masse de matière forme des boues.
Pour rendre plus claire de l'eau sale, on peut la faire passer à travers un ou plusieurs filtres : c'est la filtration. 2. Lorsqu'on laisse reposer de l'eau sale et après avoir retiré les débris qui flottent, certains constituants se déposent au fond et l'eau s'éclaircit : c'est la décantation.
Les boues d'épuration traitées sont majoritairement utilisées, en France, en épandage agricole : en tant qu'engrais ou compost, elles aident les sols à se développer et être plus fertiles. Néanmoins, elle peut trouver aussi d'autres destinations en fonction des contextes locaux.
En dehors de la « bonne vieille » eau de Javel (du chlore, impropre à la consommation et mauvais pour l'environnement), il existe des moyens plus subtils de désinfecter l'eau de puits. La filtration à 10 microns, la stérilisation par UV, le recours à un osmoseur avec stérilisation UV font partie des solutions.
On peut obtenir cette eau purifiée par deux procédés différents: la distillation. La substances distillée, par exemple l'alcool dans l'eau, devient gazeuse à une température différente du reste. et la déminéralisation (aussi appelée déionisation).
A leur arrivée à la station d'épuration (en provenance du collecteur), les eaux usées sont tout d'abord débarrassées des gros déchets (sacs plastiques, papiers, bois, etc.), puis du sable et des matières lourdes et, enfin, des substances légères comme les huiles, l'essence et diverses graisses.
Le dégraissage vise à éliminer la présence de graisses dans les eaux usées, graisses qui peuvent gêner l'efficacité des traitements biologiques qui interviennent ensuite. Le dégraissage s'effectue par flottation. L'injection d'air au fond de l'ouvrage permet la remontée en surface des corps gras.
Expérience de floculation : enlever l'argile présent dans l'eau avec du chlorure ferrique (de la rouille). Après agitation, cela fait comme des flocons qui tombent au fond du verre. On obtient une eau limpide et un dépôt roux au fond du verre.
En France, à part dans quelques endroits, qui doivent comporter spécifiquement la mention eau non-potable, les réseaux de distribution fournissent de l'eau potable. Que cette eau arrive au robinet de la cuisine ou dans le réservoir de la chasse d'eau des toilettes, il n'y a pas de différence.
dégrillage : la grille arrête les gros déchets. dessablage, déshuilage : élimine les huiles et les saletés. décantation, filtration : filtre l'eau. traitement biologique, traitement chimique : les bactéries se nourrissent des saletés et le charbon actif élimine les polluants.
Les filtres à charbon et en bois
La filtration sur charbon actif est une méthode efficace et largement utilisée pour purifier l'eau potable. Elle permet d'éliminer la pollution chimique et le mauvais goût de l'eau. Les particules d'argent dans le filtre rendent l'eau plus agréable.
Le polissage
C'est le procédé le plus efficace pour obtenir une eau ultrapure. En effet, il doit son efficacité à sa membrane de très faible porosité, comprise entre 10-4 à 0,2 ϥm.
Pour rendre l'eau de pluie vraiment potable, d'un point de vue sanitaire (et légal, en France tout du moins), il faut s'assurer que le ph de la cuve est stable. Ensuite, trois méthodes existent pour potabiliser l'eau de pluie : la microfiltration, l'ultra filtration et l'osmose inverse.
L'eau du puits peut donc être utilisée pour l'arrosage du jardin d'agrément sans problème. En revanche, si vous espérez l'employer à d'autres fins, il vous faudra procéder à une analyse d'eau de puits. Pour ce faire, vous devrez vous adresser à la DASS (Direction de l'action sanitaire et sociale).
Pour procéder à l'analyse de l'eau d'un puits, il est recommandé de s'adresser à l'un des laboratoires accrédités par le Ministère. La liste complète des laboratoires accrédités est mise à jour régulièrement dans le site Internet du Ministère.
Dans les eaux usées, et donc les boues de station d'épuration, on trouve une flore microbienne abondante, banale et sans danger, mais on rencontre aussi des agents pathogènes, éliminés par des organismes vivants, malades ou porteurs inapparents, ou bien présents dans l'environnement. Ces bactéries, virus, parasites...
Les traitements classiques des stations d'épuration ne permettent pas de détruire la plupart des micropolluants (résidus de pesticides, de détergents, de médicaments, d'hormones, etc.) présents dans les eaux usées. Or, ces molécules, même à de très faibles doses, sont toxiques pour la vie aquatique.
Les boues des eaux usées enrichissent les terres agricoles. Les boues des eaux usées sont riches en calcium, phosphore, azote et matières organiques. Traitées et soigneusement contrôlées, elles se substituent aux engrais de synthèse pour les agriculteurs, devenant ainsi une ressource renouvelable et locale.