La menthe fleurit en été, et ses fleurs blanches, roses ou lilas attirent de nombreuses abeilles. Elle fait ainsi partie des plantes mellifères. On l'utilise aussi bien au potager qu'en massif, comme couvre-sol, ou en pot, sur un balcon ou un rebord de fenêtre.
Les fleurs de menthe sont bien appréciables puisqu'elles contiennent moins de chlorophylle que les feuilles... Si on coupe les fleurs c'est pour s'en servir.
Enlever les fleurs contribue aussi à la croissance de jeunes pousses. Enfin, garder les fleurs pour les pollinisateurs n'a pas grand intérêt.
Patrice Richard, MOF primeur, préconise de placer la menthe dans un verre d'eau, à l'image d'un bouquet de fleurs. Elle se conservera près d'une semaine à température ambiante, et jusqu'à 15 jours au réfrigérateur. Rincez les feuilles simplement au moment de les utiliser.
Mixez un peu de pain rassis avec des tiges d'herbes (menthe, persil, basilic, etc), de l'ail, du vinaigre et de l'huile d'olive. Salez, poivrez et utilisez avec du poisson, de la viande, des légumes ou même à la place de la mayonnaise dans un sandwich !
Conserver la menthe au congélateur
Lavez-les à l'eau claire et séchez-les délicatement dans du papier absorbant ou un torchon propre. Couvrez une plaque d'une feuille de papier sulfurisé. Répartissez-y les feuilles de menthe, sans les chevaucher. Placez le tout au congélateur.
Couper les tiges juste au dessus de deux feuilles, cela permettra à la plante de se ramifier et de produire de nouvelles feuilles bien tendres. Il est aussi possible de conserver de la menthe en pot pour une culture en intérieur.
La menthe demande très peu d'entretien :
Arrosez seulement par temps chaud, car il faut maintenir le sol frais, mais sans excès d'eau. Sarclez et binez. Coupez les tiges à quelques centimètres au-dessus du sol, dès le mois de novembre. Ne fertilisez pas.
Il vous suffira de prélever les graines directement sur des linges puis de les faire sécher. Un simple sachet en papier, hermétique de préférence, fera l'affaire pour conserver vos graines.
Arroser le sol dès qu'il est sec, mais seulement par temps chaud. Dès le mois de novembre, il est conseillé de couper les tiges à quelques centimètres au-dessus du sol. Sarcler et biner. Pincer les extrémités des tiges pour que de nouvelles feuilles apparaissent rapidement et que la plante ne fleurisse pas.
Pour bouturer, vous n'avez besoin d'aucune graine mais simplement de prélever des tiges d'un pied de menthe. Il faudra idéalement prélever vos tiges pendant le printemps (avr à juil), soit avant l'arrivée des fleurs. A cette date, vos plants seront plus propices à se multiplier.
Néanmoins, avant de pouvoir vous attabler et consommer votre récolte, quelques gestes s'imposent : trempez vos fleurs dans l'eau, sortez les, puis pensez à les égoutter, ensuite, laissez libre cours à votre imagination, vous pouvez agrémenter vos salades traditionnelles type laitue, mesclun avec des fleurs !
Oui c'est vrai, on peut manger des fleurs, et certaines sont délicieuses, et cela apporte une jolie touche d'originalité à vos plats, salés ou sucrés ! Elles se dégustent crues ou cuites, en salades ou cristallisées, certaines ont des saveurs tout à fait surprenantes.
– Une sève blanche est souvent un signe de toxicité. – Les plantes qui irritent la peau ne doivent pas être consommées. – Les plantes qui poussent dans l'eau ou dans les sols humides sont souvent comestibles.
Cette espèce de Menthe Sauvage Toxique s'appelle la Menthe Pouliot. Si vous vous intéressez aux Menthes Sauvages, vous avez probablement déjà découvert la Menthe Aquatique, ou encore la Menthe Verte et même la Menthe des Champs.
Elle se révèle efficace pour dégager les voies respiratoires en cas de sinusite, rhinite et bronchite. La menthe poivrée facilite la digestion : grâce à l'action de ses composés phénoliques, la menthe soulage les spasmes digestifs et stimule les secrétions biliaires.
La menthe, réputée envahissante, se cultive de préférence seule et demande un substrat toujours humide sauf en hiver. Elle préfère une terre riche tout au long de l'année. Exposée à l'ombre ou en lumière tamisée, la menthe devient très résistante. Selon les espèces, elle est rustique jusqu'à -5 ou -15°C.
Signes d'un manque d'eau de la menthe
Des feuilles flétries qui brunissent et qui tombent sont autant de signes de déshydratation.
Rincez et détachez les feuilles de menthe puis déposez-les dans une théière. Portez l'eau à ébullition puis versez-la sur la menthe. Laissez infuser environ 10 min. Filtrez, ajoutez le sucre, mélangez, refaites légèrement chauffer le tout puis répartissez dans des tasses et servez.
Choisir un emplacement abrité et ensoleillé mais pas exposé au soleil brûlant de la mi-journée. La menthe aime les sols frais : ne pas hésiter à lui ménager un place près d'un ruisseau ou d'un bassin. Faire un trou un peu plus grand que la taille de la motte, planter. Tasser légèrement la terre autour du pied.
La menthe arrive à maturité lors de la floraison (au bout d'environ 90 jours), mais vous pouvez la récolter n'importe quand du moment qu'elle mesure au moins 8 à 10 cm. Si vous la taillez régulièrement, elle deviendra plus touffue et vigoureuse.
La menthe fraîche est l'une des herbes les plus polyvalentes qui soient. On peut s'en servir pour aromatiser l'eau, rehausser le goût des salades ou de l'agneau, ou encore l'utiliser comme remède naturel contre le stress ou les maux d'estomac.
En revanche, si vous avez congelé les feuilles de menthe fraîche dans des sachets de congélation, sans eau, vous pouvez les introduire directement dans vos salades, flans, soupes, thés, etc., sans décongélation.