Les néandertaliens étaient des nomades (pas comme nous qui sommes sédentaires : on vit toujours au même endroit). Ils déménageaient avec leurs tentes (parfois faites avec des côtes de mammouth et de rhinocéros laineux) pour suivre le gibier qu'ils chassaient en fonction des saisons de l'année.
Les Néandertaliens étaient de taille moyenne, 1,65 m environ. Ils possédaient un squelette extrêmement robuste avec des os épais, des insertions musculaires marquées. Leurs membres étaient relativement courts avec de fortes articulations. Leur cage thoracique était très large.
Tous les humains du Paléolithique étaient en effet des nomades. Ils vivaient le plus souvent en plein air et parcouraient l'espace au rythme des saisons. Même si leurs modes de déplacement et leur culture matérielle différaient, tous avaient en commun le souci de se mettre à l'abri et se protéger.
L'analyse ADN révèle que Néandertal et Homo sapiens (l'humanité moderne) ont un ancêtre commun. Tandis que Néandertal vivait en Europe et en Asie, Homo sapiens cheminait en Afrique, jusqu'à ce que certains individus se retrouvent au Moyen-Orient.
Notre véritable ancêtre est Homo sapiens, alias l'homme de Cro-Magnon. Il est arrivé en Europe il y a environ 35 000 ans. Donc bien après l'homme de Neandertal. Au premier coup d'œil on ne voit pas beaucoup de différences physiques entre Neandertal et Homo sapiens et pourtant tout se joue au niveau des squelettes.
Une chose est sûre : il y a environ 10 millions d'années, les premiers hominidés sont apparus en Afrique, et il a fallu attendre au moins 4 millions d'années pour qu'ils se dressent sur leurs jambes.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
L'homme de Neandertal doit son nom à l'un des sites où ses vestiges ont été découverts : la vallée du Neander (en Allemand, Neandertal), à proximité de Düsseldorf, plus précisément dans la grotte de Feldhofer.
La colle. En 2019, des chercheurs de l'université du Colorado ont découvert sur des outils provenant de deux sites italiens la présence d'une sorte de colle permettant, il y a entre 55 000 et 40 000 ans, d'assembler des pièces en pierre et des manches en bois ou en os.
L'os et le bois
Or, en 2013, des recherches conduites dans les abris Peyrony et du Pech-de-l'Azé I, en Dordogne, ont mis au jour des lissoirs en os datés de plus de 50 000 ans. Façonnés sur des côtes de cerf, ils avaient servi à travailler la peau. Enfin, les outils en bois devaient occuper une bonne place.
Les plus anciennes maisons attestées en France se situent dans le Midi, où sont arrivées les premières vagues de colons néolithiques par la Méditerranée. Plusieurs sites ont révélé des plans d'habitat sous la forme de cabanes ovales ou avec abside édifiées dans des matériaux légers (bois, terre).
A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé. Ils ne chassent plus pour survivre, ils deviennent des paysans. Ils construisent des maisons solides, en bois et en terre. Plusieurs familles y habitent ensemble.
L'agriculture et l'élevage sont alors devenus leurs principales activités. La chasse, la pêche et la cueillette devenant des activités complémentaires. Ils ont fabriqué de nouveaux outils et perfectionné leurs techniques. Ils défrichaient des terrains avec des haches.
Tandis que les néandertaliens avaient un crâne aplati et allongé, et un front pas verticalisé, Homo sapiens présente un cerveau qui a une globularité très nette. « Il y a chez Homo sapiens une bascule des lobes occipitaux, de l'arrière-crâne, vers le bas et vers l'avant, le front devenant plus vertical.
Ces variants et leur évolution révèlent que l'histoire de la couleur de la peau est bien plus ancienne qu'on ne le pensait. Les paléoanthropologues s'accordent à dire que nos ancêtres australopithèques avaient probablement la peau claire sous les poils.
Ils ont établi que la « femme » de Néandertal de Croatie est plus proche des Néandertaliens qui se sont mêlés à nos ancêtres Homo sapiens que le Néandertalien en provenance de Sibérie. Ces travaux ont montré qu'entre 1,8 et 2,6 % des génomes des humains non africains proviennent d'un mélange avec des Néandertaliens.
Premier constat, la couleur de la peau et des cheveux des Néandertaliens semblent avoir été aussi variables que chez les Européens d'aujourd'hui. Deuxième observation, un certain nombre de traits distinctifs de l'héritage néandertalien − humeur, cycle de sommeil − semble être sous l'influence du Soleil.
La disparition de l'homme de Néandertal serait plus ancienne que ce que l'on croyait. Des restes humains retrouvés dans une grotte située en Belgique, d'abord datés de 24 000 ans, seraient, en fait, vieux de 44 200 ou 40 600 ans. Lecture 2 min.
L'Homo sapiens, encore appelé sapiens-sapiens, est l'homme moderne. L'homo sapiens est aussi appelé l'homme de Cro-magnon ou homme moderne. L'homo sapiens est originaire d'Afrique et est arrivé en Europe par la Méditerranée. Peu à peu il sest répandu sur toute la terre.
Découvert en 1856 dans une grotte de la vallée (tal) de Neander près de Düsseldorf (Rhénanie-du Nord-Westphalie), l'homme de Néandertal fut le premier homme fossile à être reconnu.
Ces hommes vivaient en Europe il y a 20 000 ans. A cette époque, il faisait très froid ( présence des rennes et des mammouths). Les hommes de Cro-Magnon habitaient dans des huttes en branches et en peaux d'animaux. Ils étaient habillés de peaux cousues (on a retrouvé des aiguilles en os).
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.
Les ancêtres de l'Homme ont pris certaines formes plus complexes, de type poisson, toutes aquatiques, formes dont les expressions les plus complexes ressemblaient aux poissons osseux actuels.
L'ancêtre de l'être humain est apparu sur le continent africain il y a environ 5 millions d'années : c'est l'australopithèque.