Finalement, est-ce que les abeilles mangent du miel ? Pour répondre à cette question, alors, oui, les abeilles mangent elles-mêmes le miel qu'elles produisent. Mais il est important de savoir que c'est seulement en hiver que les abeilles mangent du miel.
C'est au cours de la saison hivernale que les abeilles mangent le miel stocké dans les alvéoles de la ruche. Elles ont pris soin de produire la quantité de miel suffisante pour toute la colonie en attendant le printemps.
De quoi se nourrit l'abeille ? L'abeille adulte se nourrit de nectar et de pollen. Le nectar apporte les glucides, source d'énergie pour les abeilles, qui leur permettent de voler, de produire du miel, de nettoyer la ruche…
L'abeille adulte se nourrit de nectar, un liquide sucré produit par les fleurs. Elle aspire le nectar à l'aide de sa langue, qu'elle glisse au fond du calice des fleurs. Lorsque le nectar est ramené à la ruche et transformé en miel, il se conserve très longtemps.
Ces abeilles fabriquent du miel pour nourrir leurs larves, et pour survivre elles-mêmes en hiver. Le nectar*, le pollen* et l'eau forment la base de l'alimentation. Le pollen, riche en protéines, est nécessaire à l'alimentation des larves en pleine croissance : les nourrices le transforment en gelée royale*.
Le miel est une substance sucrée que les abeilles fabriquent à partir du nectar de fleurs, de miellat d'insectes ou des sécrétions sucrées de plantes. Elles butinent ce nectar puis le transforment. Une ruche est un monde très bien organisé, géré par plusieurs catégories d'abeilles.
Le stockage du miel et son utilité
A la fin de ce processus chimique, les abeilles stockent le miel dans les alvéoles de la ruche. Grâce à la chaleur et à l'air générée par leurs battements d'ailes, le miel sèche et l'eau s'évapore.
Il y a deux grandes périodes principales pour le nourrissement des abeilles : A la sortie de l'hier, vers fin janvier ou début février, les apiculteurs font un tour avec du sucre candi pour vérifier que les provisions qui ont été faites à l'automne sont suffisantes pour aller jusqu'au premier nectar.
Souvent ayant pris du volume, il éprouve des difficultés pour ressortir. Le « philanthe apivore » est la seule guêpe solitaire à exclusivement chasser des abeilles. La femelle fécondée chasse les abeilles sauvages ou domestiques en les paralysant, pour les donner à ses larves comme nourriture.
La reine se nourrit de gelée royale.
La reine est issue d'un œuf placé dans une cellule spécifique en forme de doigt et qui pend sur le cadre. Les ouvrières en quête d'une nouvelle souveraine laissent éclore la larve et la nourrissent exclusivement de gelée royale.
L'ouvrière vit entre 13 et 38 jours pendant la saison estivale, entre 30 et 60 jours au printemps et 140 en période hivernale. Les faux-bourdons peuvent vivre jusqu'à 90 jours en saison chaude et une trentaine de jours au printemps. Quant à la reine, sa durée de vie peut aller jusqu'à 3 ans, avec un record de 8 ans.
Grâce à la pollinisation, les abeilles transportent le pollen d'une fleur à l'autre, ce qui facilite la reproduction de nombreuses espèces de plantes tandis que les abeilles se nourrissent du nectar des fleurs.
Depuis toujours, les apiculteurs cherchent à conserver leurs ruchers d'une saison à l'autre. Pour ce faire, la plupart d'entre eux ajoutent, aux périodes en nécessitant, une nourriture adaptée. Le saccharose est le sucre le plus utilisé mais il existe également certains sucres dérivés comme l'amidon.
La survivante se repose ensuite pendant 3 jours avant d'entamer le vol nuptial lui permettra d'être fécondée. Pendant son voyage, la reine s'accouple avec des mâles qui le paieront de leur vie. Elle revient ensuite pour pondre des œufs dans la ruche. La reine dépose les œufs dans les cellules.
L'abeille à miel est l'espèce élevée par les apiculteurs pour produire du miel. L'abeille à miel vit au sein d'un essaim d'abeilles constitué d'abeilles ouvrières, de faux bourdon et de reine des abeilles.
La reine qui est unique dans chaque ruche assure la reproduction de l'espèce. Elle est capable de pondre en moyenne 2.000 œufs par jour, ce qui fait 130.000 par an et donc 500.000 dans sa vie. Au cours d'une saison, une abeille récolte en moyenne 7 grammes de miel ; il lui faudrait 140 ans pour en récolter 1 kilo.
Le faux-bourdons (abeille mâle)
Le mâle de l'abeille, appelé faux-bourdon, se reconnaît à sa silhouette massive et à ses grands yeux. En vol, son vrombissement est caractéristique. Contrairement aux femelles, les mâles n'ont pas de dard et sont donc dans l'impossibilité de piquer.
Les colonies tuent leur reine pour se renouveler
Elle pondra un plus grand nombre d'œufs pendant la saison active du printemps et de l'été.
durée de vie de 3 à 5 ans (alors que l'abeille ouvrière vit en moyenne 5 semaines) fécondité : à l'âge adulte, ses organes génitaux sont plus développés que ceux des autres abeilles. Une abeille reine en pleine forme peut pondre entre 2 000 et 2 500 œufs par jour.
Vérifier les opercules
Il est possible de gratter un peu pour percer quelques cellules et voir s'il y a du mile qui sort ou pas. S'il n'y en a pas, c'est sans doute que les abeilles ont fait le tour du cadre et qu'il n'y a plus beaucoup de miel.
Nourrir les abeilles à l'automne
Ces colonies risquent de mourir de faim si elles ne reçoivent pas de nourriture supplémentaire. Le rapport sucre/eau de 2:1 est donné aux abeilles mellifères pour favoriser le stockage de la nourriture. Bien sûr, ce ne sera pas vraiment du miel mais la colonie le stockera comme tel.
La méthode de collecte du miel cadre à cadre
Technique extrêmement courante, la récolte cadre à cadre consiste à enfumer légèrement les abeilles pour les repousser au fond des ruches pendant que les cadres de la hausse sont retirés et brossés délicatement afin d'éloigner les individus récalcitrants.
Il faudra cependant le consommer plus rapidement (idéalement dans les 6 mois). Lorsque le pot de miel est conservé dans un placard à l'abri de la lumière, la législation française prévoit une conservation de deux ans, même s'il a été ouvert. Comme le miel a des antibiotiques naturels, c'est un aliment très stable.
Apis mellifera mellifera, l'abeille noire.
La gelée royale est un pur produit de la ruche
Il s'agit du produit de la sécrétion du système glandulaire des abeilles ouvrières.