Détecté à un stade peu développé, le mélanome peut la plupart du temps être guéri. La prévention et la surveillance de sa peau sont donc primordiaux. Selon l'Institut National du CAncer, 70 % des mélanomes sont liés à des expositions excessives au soleil.
Détecté tôt, le mélanome se soigne très bien
Le traitement d'un mélanome dépisté à un stade précoce est chirurgical : le mélanome est retiré ; l'intervention, rapide, se déroule en ambulatoire généralement sous anesthésie locale. Le traitement d'un mélanome métastatique a beaucoup progressé ces dernières années.
Le mélanome est l'une des formes les plus graves de cancer de la peau (cutanés). Même s'il ne représente que 10 % des cancers cutanés, le mélanome est à l'origine de la grande majorité des décès dus à ce type de cancer.
La chirurgie a pour objectif d'enlever la lésion dans sa totalité, et selon les cas, de retirer les ganglions lymphatiques correspondants (on parle de curage ganglionnaire). Elle constitue le traitement de référence des mélanomes cutanés qui ne présentent pas de métastases à distance.
Le mélanome nodulaire
Le type de mélanome le plus agressif. Il représente 10 à 15 % de tous les cas. La tumeur se développe plus profondément dans la peau plus rapidement que les autres types et se trouve le plus souvent sur le torse, les jambes et les bras, ainsi que sur le cuir chevelu chez les hommes plus âgés.
Ce sont des tumeurs non cancéreuses (bénignes). Mais dans certains cas, les changements qui affectent les mélanocytes peuvent engendrer un mélanome. Un changement de la couleur, de la taille ou de la forme d'un grain de beauté est généralement le premier signe de la présence d'un mélanome.
Quel que soit le stade de votre mélanome, il est important de prendre soin de votre santé physique. Cela signifie adopter un régime alimentaire sain, se reposer suffisamment, et faire autant d'activité physique que possible.
L'exposition solaire, notamment pendant l'enfance, des facteurs héréditaires, de nombreux naevi et les peaux claires sont des facteurs associés à un plus grand risque de mélanome. Le terme mélanome malin est en réalité un pléonasme, car le mélanome n'est jamais bénin.
Le mélanome se manifeste le plus souvent par l'apparition d'une tache de couleur brun foncé ou noire sur la peau. Le diagnostic est confirmé par l'analyse anatomopathologique. Si le mélanome est détecté précocement, son pronostic est meilleur.
Survie relative
La survie à la plupart des cancers de la peau autres que le mélanome est excellente. La survie relative après 5 ans pour le CBC est de 100 %.
En cas de tache suspecte, un dermatologue procède à un examen de l'ensemble de la peau, puis de la lésion à l'aide d'un dermatoscope. Si la suspicion se confirme, cette lésion est retirée sous anesthésie locale puis examinée au microscope. C'est l'examen anatomopathologique qui permet de poser le diagnostic.
L'âge moyen au diagnostic est de 60 ans, chez la femme et de 66 ans chez l'homme. Le mélanome survient à tout âge et c'est le cancer le plus fréquent de l'adulte jeune entre 25 et 50 ans dans la zone occidentale.
La chirurgie est le traitement standard du mélanome de stade précoce. Ce traitement est souvent le seul qui est nécessaire dans la plupart des mélanomes de stade précoce. L'excision locale large est pratiquée pour enlever la tumeur ainsi qu'une petite quantité de tissu sain tout autour (marge chirurgicale).
Par voie lymphatique, les cellules tumorales atteignent les ganglions lymphatiques du cou, des aisselles ou de l'aine (en fonction de la localisation de la tumeur initiale) et s'y multiplient pour donner naissance à des métastases ganglionnaires.
Lorsque le mélanome est invasif et en l'absence de traitement, les cellules cancéreuses vont progressivement migrer, via la circulation de la lymphe, dans les ganglions lymphatiques qui drainent la région du corps où se trouve la tumeur (ganglions du cou, des clavicules, des aisselles, des genoux, etc).
Mélanonychie : une modification de couleur de l'ongle
La modification de couleur d'un ongle peut être le signe d'affections diverses. Dans le cas de la mélanonychie, des taches et bandes brunes et noires apparaissent sur le lit de l'ongle.
Les traitements médicamenteux du mélanome sont 3 types : la chimiothérapie anticancéreuse, qui bloque la prolifération des cellules anormales, l'immunothérapie, qui stimule les défenses immunitaires du patient et des traitements ciblés qui visent une protéine anormale des cellules cancéreuses.
Les métastases se développent de préférence dans les poumons, le foie, les os, le cerveau. Ce n'est pas un autre cancer, mais le cancer initial qui s'est propagé. Par exemple, une métastase d'un cancer du sein installée sur un poumon est une tumeur constituée de cellules de sein ; ce n'est pas un cancer du poumon.
Définition du mélanome
Le mélanome est un cancer de la peau, c'est-à-dire une tumeur maligne se développant à partir de cellules cutanées. Il s'agit dans ce cas des cellules fabriquant la mélanine (pigment donnant la couleur à la peau, aux poils et aux cheveux) : les mélanocytes.
Le mélanome est héréditaire dans environ 10% des cas. L'étude de familles avec une forte incidence de mélanome a abouti à l'identification de deux gènes de susceptibilité (CDKN2A situé en 9p21, et CDK4 situé en 12q13), dont les produits font partie des voies de suppression des tumeurs.
Le diagnostic d'un mélanome est établi après analyse en laboratoire d'anatomopathologie d'un échantillon prélevé lors de l'exérèse (ablation totale du tissu suspect). Avant d'initier tout traitement, un bilan d'extension est réalisé et constitue ainsi la première étape de la prise en charge.
Un mélanome de la peau se manifeste par une petite tache pigmentée qui ressemble à un grain de beauté normal et qui se modifie rapidement. Le plus souvent (80% des cas), cette tache apparaît sur une peau saine, c'est-à-dire une peau ne présentant aucune tache ou lésion.
Des cellules spécifiques, circulant dans le sang, permettent de détecter la présence d'une tumeur. Le mélanome est un cancer de la peau, et fait partie des formes les plus agressives de la maladie.
Les résultats sont disponibles environ 3 à 4 semaines après l'examen. Le médecin demandera à vous rencontrer pour vous les présenter et c'est à ce moment que vous saurez si ce que vous avez est bénin, ou encore malin.
Peut-on en guérir ? "Dans des cas très exceptionnels, il est possible de guérir d'un cancer métastatique, mais cela reste très rare, précise l'experte. La maladie n'est pas curable mais traitable. On arrive à faire régresser les métastases et à contrôler la maladie pour éviter ses complications.