Quand une fleur ne donne pas de fruits (tomates), on dit qu'elle coule. Ceci n'est pas causé par un manque de pollinisation ; après s'être épanouie, la fleur sèche et tombe. De brusques variations de température entraînent un avortement des fleurs.
Une humidité trop élevée ou trop faible peut empêcher les plants de tomates de donner des fruits. Une humidité trop élevée peut lier les pollens entre eux, les empêchant de tomber librement sur le stigmate. D'autre part, une humidité trop faible rend les pollens trop secs pour se déposer sur le stigmate.
Quand les étamines arrivent à maturité, elles s'ouvrent et libèrent le pollen. Les vibrations (du vent, d'un bourdon) vont libérer le pollen, qui va se coller sur la tige du pistil central. Le pollen collé va féconder les ovules contenus dans le pistil central. Ces ovules deviendront les graines de tomates.
Il peut s'agir d'un problème de stress important : canicule, maladie, déshydratation, dans certains cas la plante peut tout miser sur son système racinaire plutôt que sur sa reproduction. Dans ce cas, les tomates (ou leurs fleurs) ne vont pas pousser, elles peuvent même tomber du plant.
S'il fait trop froid ou trop chaud, les fleurs sèchent et tombent. Attention donc que les tomates ne soient pas soumises à des températures inférieures à 13 degrés (c'est généralement le cas si elles sont greffées trop tôt.) Mais même la chaleur devient un problème si nous dépassons 35 degrés.
Il est important d'observer les plants régulièrement pour détecter les symptômes d'un mauvais arrosage des tomates. Des feuilles flétries ou des taches noires (le cul noir de la tomate) pourront indiquer un stress hydrique, alors que si vos fruits sont fendus, cela serait dû à un excès d'eau.
Les feuilles
La taille des feuilles ne doit se pratiquer que si vos pieds ont été plantés trop proches et qu'ils ont vraiment besoin d'être aérés pour pouvoir capter un peu de soleil et vous fournir des tomates.
Pour avoir de belles tomates, mieux vaut réussir l'arrosage. Arrosez à peu près tous les jours, à raison d'un litre d'eau par jour, et par plant, notamment quand il fait chaud et sec ! Plutôt que de se munir d'un arrosoir, mieux vaut opter pour un kit d'irrigation en goutte-à-goutte bien réglé.
Le cycle de croissance de la tomate
La durée de vie d'un plant de tomates sous serre est de 5 mois : mai, juin, juillet, août et septembre.
Les ovules du pistil doivent être fécondées par le pollen des étamines. Après cette fécondation, le pistil de la fleur se transforme en fruit et les ovules qu'il contient, en graines.
Une fleur de tomate (Figure 1) peut s'autoféconder, car elle contient à la fois les organes mâles (étamines renfermant les grains de pollen) et femelles (pistil). Les étamines sont soudées les unes aux autres pour former un cône pollinique qui se referme autour de l'organe femelle situé en son centre.
Il est aussi conseillé d'enlever les fleurs à la fin de la saison, pour que le plan se concentre à faire mûrir les fruits qu'il possède déjà plutôt qu'il dépense son énergie à en faire pousser d'autres.
Pourquoi mes plants de tomates font des feuilles mais pas de tomates ? Si vous avez des fleurs mais pas de tomates, c'est qu'il y a eu de trop grandes variations de température. Si vous n'avez pas de fleur mais que des feuilles, ajoutez du purin de consoude.
Comme le purin d'orties, le purin de consoude est idéal comme engrais naturel pour les tomates. Hachez les jeunes feuilles de consoude et mélangez-les à de l'eau de pluie. Après une dizaine de jours, vous pourrez verser le purin au pied des plants.
Lorsque vous arrosez vos plants de tomates, essayez d'éviter de mouiller le feuillage. L'humidité favorise le développement des maladies comme le mildiou qui adore l'eau. Il faut donc arroser régulièrement vos tomates, mais éviter d'inonder les feuilles. Il faut donc vous concentrer sur le pied du plant.
Quand la tomate manque d'eau, elle vous le fait savoir. Vous verrez que ses feuilles vont flétrir. D'apparence, les feuilles vont pointer vers le bas. Comme si la plante était fatiguée, qu'elle se ramolissait.
Attention, l'humidité favorise l'apparition du mildiou. Pour éviter que votre culture ne soit envahie par ce champignon, vous ne devez jamais mouiller les feuilles. Seuls les pieds des plants doivent être humidifiés. Par ailleurs, vous ne devez pas oublier de réaliser un paillage.
Mettre une bouteille d'eau au pied des tomates permet d'arroser en continu quand on part en vacances, sans risquer de mouiller les feuilles !
Il est conseillé d'arroser les tomates le matin, de bonne heure. Ainsi, l'eau a le temps de pénétrer toute la journée et hydrater les plants en profondeur. L'arrosage doit être régulier et se gère en fonction de la croissance des fruits et de la région où vous vous situez.
Cela dure généralement jusqu'à fin septembre – les conditions météorologiques ultérieures ne permettent pas au fruit de mûrir efficacement. Par conséquent, l'étêtage des tomates devrait être effectué au début du mois d'août. Une tomate étêtée cessera de libérer plus de feuilles, de fleurs et de nouer des fruits.
Si votre plante mesure plus d'1m50, il peut être temps de penser à tailler la tête de votre plante. On appelle ce procédé « étêter » : il s'agit de couper la tige principale au-dessus des grappes de tomates. Vous pouvez renouveler la taille toutes les semaines jusqu'à ce que la structure soit à la hauteur idéale.
Ainsi, pour enrichir les sols de votre jardin et/ou de votre potager, on recommande de ne pas épandre plus de 500 grammes de marc de café par mètre carré et par année. Il suffit de le saupoudrer en couche fine directement sur la terre, de préférence là où sont plantés les fleurs, les fruits et les légumes.
L'idée est d'utiliser une cuillère à soupe de marc de café par plant, à disposer à leur pied, en surface. Si vous souhaitez avoir un terreau riche, n'hésitez pas à mélanger le marc de café au substrat. Vous pouvez également associer le marc de café avec des coquilles d'oeufs broyées.
Les plantes à éloigner de la tomate
Les plantes également de la famille des Solanacées, comme la pomme de terre, l'aubergine (Solanum melongena), le poivron, ne font pas bon compagnonnage avec la tomate. Leur ennemi commun est le mildiou, notamment lorsque les étés sont humides.