Récoltez les citrons mûrs : ils sont bien jaunes et se détachent facilement. Ils peuvent cependant attendre plusieurs semaines sur l'arbuste.
Cueillez-les à la main, sans outils car les chocs abimeraient vos fruits. Gardez-les au frais et au sec. Pour savoir si le fruit est mûr, il suffit de le tourner délicatement d'un quart de tour. S'il se détache sans soucis c'est qu'il est parfaitement mûr.
La récolte s'effectue de décembre à fin avril lorsque les citrons sont bien denses et d'un beau jaune vif qui témoigne de leur parfaite maturité.
Pour tous les citronniers, la période principale de taille se situe en fin d'hiver voire au début de printemps, qu'il s'agisse d'un citronnier 4 saisons ou d'un limetier, le citronnier dit vert.
Pour détacher le fruit, munissez-vous d'un sécateur désinfecté et coupez la tige au plus près de l'écorce. Il faut éviter d'enlever la tige, qui laisserait une blessure sur la peau, mais, également, de laisser un trop long bout de tige qui risquerait de blesser les fruits stockés à côté d'elle.
À part cela, il y a de fortes chances que votre première récolte soit amère à cause d'une teneur beaucoup trop élevée d'acide citrique. La consommer peut alors provoquer des douleurs gastriques, car le citron va irriter votre estomac.
De la fin mars à septembre, et si l'arbre porte des fruits, il est conseillé d'effectuer un apport d'engrais 1 arrosage sur 2 (en moyenne, tous les 15 jours). Sinon, un seul apport par mois suffit. L'hiver, jusqu'à fin février, stoppez la fertilisation (mais pas les arrosages).
De manière générale, les citrons restent frais, souples et tendres pendant environ une semaine, après leur achat. La bonne idée pour les conserver dans de bonnes conditions consiste à les garder, à température ambiante et à l'abri de la lumière, loin des fruits qui produisent de l'éthylène comme les pommes.
Si votre citronnier ne forme pas de fruit, c'est qu'il manque d'engrais ou d'un arrosage soigneux. Une sécheresse prolongée l'incite à former des fleurs. Une fois les très jeunes fruits formés -lorsqu'ils ont moins de 1 cm-, il faudra l'arroser régulièrement.
Elles s'effectuent à l'aide d'un engrais, de manière régulière de février-mars à septembre-octobre. « Engrais » n'est pas un gros mot du moment qu'il est organique. Il doit être riche en azote et en potasse.
VIDÉO - Un pot mal drainé, des arrosages trop fréquents, sont souvent la cause du dépérissement des agrumes. «Mon citronnier a eu une floraison abondante et a été butiné par les abeilles. Maintenant les fruits à peine formés noircissent et tombent ainsi que les feuilles.»
Dans le réfrigérateur, vous pouvez également placer vos citrons dans de l'eau à changer tous les jours, pour une conservation jusqu'à 3 mois. Le sel est toujours un bon conservateur, mettez vos citrons dans un bocal et remplissez les vides avec du gros sel.
Si ses feuilles jaunissent, c'est peut-être que l'eau utilisée pour arroser votre citronnier est trop calcaire. En tant que plante acidophile, le citronnier a besoin d'un substrat au pH bas. Il est donc préférable de l'arroser avec de l'eau de pluie ou même de l'eau en bouteille plutôt que de l'eau du robinet.
La majorité d'entre eux, notamment le citron, la cerise, le concombre, la figue ou le raisin, sont dits non climactériques. C'est-à-dire qu'ils ne mûriront plus après avoir été cueillis. Les autres, comme l'avocat, la pomme, le kiwi, la poire, la banane, l'abricot, la pêche, le melon et la tomate sont climactériques.
La floraison normale est printanière, pour des fruits matures vers octobre ou novembre. Le citronnier des 4 saisons, comme son nom l'indique, fleurit plusieurs fois dans l'année : dans de bonnes conditions, il fleurira légèrement en mars, puis abondamment en mai, légèrement en juin, et pour finir en fin d'été.
Si vous avez un citron pas assez mûr et que vous le laissez sur votre comptoir, il pourrait devenir un peu plus jaune, mais il aura toujours un gout amer. Essayez de placer un citron pas assez mûr à un endroit lumineux de votre cuisine.
Comme pour la plupart des plantes, il suffit souvent de tâter avec un doigt la surface de la terre pour voir si elle est humide ou sèche : cela donne une bonne indication sur les besoins en eau de la plante. Dans le cas d'un citronnier, il faut arroser dès que la terre est sèche en surface.
les agrumes sont très gourmands en oligo éléments, s'ils en manquent, ils chlorosent ou alors, les fruits tombent. Pour faire tenir les fruits, il faut du fer et du bore. 2 applications avant la floraison dès que les petites fleurs commencent à apparaître. Une pendant la floraison et une après la floraison.
Les dimensions peuvent varier en fonction des conditions de croissance, mais en général, un citronnier des 4 saisons atteint environ 2 à 3 mètres de hauteur. Les feuilles du citronnier sont persistantes, ovales et de couleur vert vif. Elles dégagent une odeur agréable caractéristique lorsqu'on les froisse.
Le citronnier comme beaucoup de plantes s'expriment avec leurs feuilles. Des feuilles qui pointent le bas est le signe d'un manque d'eau, si elles pointent vers les haut, elles ont trop d'eau. Arrosez de façon régulière et selon les besoins de la plante et laissez la terre séchée entre deux arrosages.
Il peut libérer des particules nocives au contact d'aliments acides. Vous pouvez également congeler les citrons coupés : lavés, séchés et placés dans un sac hermétique, ils conservent mieux leurs nutriments jusqu'à trois mois.
Lavé et séché, le citron entier se glisse aisément dans un sac hermétique. Une fois dégelé, il s'utilise de la même façon que l'agrume frais. Pour les rondelles de citron, disposez-les préalablement sur une plaque de cuisson pour les geler avant de les transvaser dans vos sacs congélation.
Laissez dehors votre agrume cultivé en pot seulement si son emplacement est protégé du froid et tant que les températures ne descendent pas sous -2 °C. Paillez la surface du substrat et enveloppez ramure et contenant avec le voile d'hivernage en cas de froid prolongé.
Evitez néanmoins l'eau stagnante. Contrairement à ce qu'on pense souvent, les citronniers ont besoin de beaucoup d'eau. Ainsi, sur une terrasse exposée au soleil, il leur faut un arrosage quotidien, surtout en été. Durant l'hiver, c'est à vous d'estimer ses besoins en eau.
Rentrez le citronnier en intérieur, à l'abri lorsque le froid survient, évitez de le placer dans une pièce chauffée. Le citronnier a besoin d'une pièce lumineuse et fraîche (15° maximum), l'idéal étant une véranda ou une serre, un garage ou une cabane de jardin… et à l'abri des vents et courants d'air.