L'âge minimum de mise à la reproduction est de 8 mois, avec un poids d'au moins 45 kg (2/3 du poids adulte). Les brebis prennent mieux le
Maturité sexuelle chez le mouton
À compter de ses 12 mois, elle est entièrement développée, c'est pourquoi la plupart des éleveurs attendent qu'elle ait un an pour lancer la reproduction. Elle mettra alors au monde des agneaux plus gros et résistants. Quant au mâle, il est mature dès l'âge de 7 à 8 mois.
Chez les ovins, l'œstrus se produit à la fin de l'été et à l'automne au moment où les jours raccourcissent. À cette époque de l'année, le cycle sexuel des brebis dure environ 17 jours (la fourchette étant de 15 à 19 jours). Chez certaines races, le cycle et l'œstrus s'étendent sur une plus longue période.
Le protocole de l'éponge chez les brebis est la technique de synchronisation des chaleurs la plus répandue. Il s'agit de dispositifs intra-vaginaux en mousse imprégnés d'hormones à laisser en place pendant 14 jours. L'éponge libère de la flugestone, un progestagène jouant le même rôle que la progestérone.
Selon les races de moutons élevées, il faut parfois attendre davantage, jusqu'à 12 mois. Cependant, si la brebis peut être saillie en vue de sa reproduction dès qu'elle a atteint la puberté, elle ne fait à ce moment que 60 à 70 % de son poids adulte.
Un mouton ou une chèvre qui est enceinte va être plus calme et ont une augmentation de l'appétit. Après 12 semaines, l'abdomen doit commencer à gonfler. Cela peut être difficile de remarquer chez les chèvres qu'avez déjà abdomen rond, mesurant alors parfois l'abdomen régulièrement après que reproduction peut aider.
On passe un lac d'agnelage autour de chaque patte, au-dessus du boulet, on exerce une traction douce en synchronisant avec les efforts expulsifs de la brebis. Si la tête ne suit pas, on passe également un lac au niveau de la nuque. On dilate le col de l'utérus et la vulve avec la main afin de faciliter le passage.
Les signes des chaleurs sont très discrets. Une brebis en chaleur recherchera la compagnie du mâle, lui permettra de la sentir, agitant souvent la queue afin de répandre son odeur. On peut également remarquer une légère congestion de la vulve. La brebis qui n'est pas en chaleur va quant à elle s'éloigner du bélier.
En ce qui concerne l'espace dans l'étable, comptez au moins 1,5 à 2 m² par mouton et de préférence 4 m².
En dehors de ces actions physiques, l'ocytocine à une action psychique, modifiant les comportements de la brebis. L'ocytocine est responsable des comportements maternants tel que lécher l'agneau, se placer pour faciliter la tétée, gratter le sol pour forcer le lever, se placer entre l'agneau et d'éventuels dangers…
De sa naissance jusqu'à l'âge de 12 mois, le petit de la brebis se nomme agneau. Il est engraissé sur l'exploitation où il est né. A l'âge d'un an, il devient un mouton. Pendant les quatre à cinq premières semaines, les agneaux sont élevés avec leur mère, allaités par celle-ci.
Le mâle du mouton s'appelle le bélier. On le reconnait car il est plus grand et plus gros que les femelles. Très souvent, il arbore des cornes sur les côtés de la tête qui vont boucler et peuvent faire plusieurs tours. Mais chez certaines espèces même les béliers n'ont pas de cornes.
Une autre technique pour faire accepter son agneau à une brebis qui « ne l'aime pas », ou pour lui en faire adopter un autre si le sien est mort, consiste à introduire du sel dans le vagin de la femelle pour que la muqueuse soit irritée et qu'elle ait l'impression qu'elle met bas de nouveau.
Trier les brebis trois semaines avant la mise à la reproduction permet de séparer les brebis maigres et les alimenter différemment. Cet allotement améliore les taux de fertilité et de prolificité et regroupe également les agnelages.
Les moutons se déplacent mieux lorsqu'ils n'ont pas peur, alors travaillez lentement et calmement. Les moutons n'aiment pas aller dans l'obscurité; placez un enclos de contention qui fait face à une zone bien éclairée.
Pommes de terre, carottes, oignons, haricots verts, petits pois, racines d'endives et autres écarts de tri des fruits et légumes font partie des coproduits issus des industries agroalimentaires qui peuvent être consommés par les brebis.
L'habitat des moutons
Il faut compter entre 200 et 300 m² de terrain par mouton. Le pâturage des moutons doit être obligatoirement clôturé pour qu'ils ne s'échappent pas et pour éviter l'entrée de prédateurs.
Il est difficile d'évaluer le prix d'un mouton sans précision. Pour un mouton d'Ouessant, race rustique adaptée aux terrains difficiles et aux éleveurs débutants (qui ne souhaitent pas consommer leur viande), les prix s'échelonnent entre 100 et 550 euros par mouton.
Les agneaux de bergerie sont envoyés à l'abattoir vers l'âge de 3-4 mois. Les agneaux d'herbage, eux, ont accès à l'extérieur et peuvent manger de l'herbe en plus du lait de leur mère. Ils sont abattus entre 3 et 12 mois.
Pour les animaux adultes :
Contre les ténias : quatre fois par an (avril, juillet, octobre et janvier). Contre la petite douve : deux fois par an (avril et octobre). Contre la grande douve : deux fois par an (janvier et juillet).
Il faut couper la queue de l'agneau avant qu'il atteigne l'âge de sept jours (Code de pratique pour l'élevage des ovins).
Mettre l'agneau à l'abri et le sécher au besoin. Nourrir de colostrum par sonde gastrique (pendant la première heure après la naissance). Nourrir de 50 mL/kg de poids corporel lentement sur 5 à 10 minutes. Supplémenter de 200 mL/kg de poids corporel sur trois autres boires pendant les 24 premières heures.
À ce stade, le foetus a des besoins importants en glucose. Il est conseillé d'apporter de l'énergie sous forme des céréales. Pour ne pas risquer des toxémies de gestation, les brebis ne doivent pas puiser dans leurs réserves. Des brebis maigres à l'agnelage récupèrent difficilement et ne font pas de lait.
La gestation dure 140 à 150 jours (5 mois environ). Autrefois, en Pyrénées Audoises et Ariégeoises, la vie du troupeau (et celle du berger) revêtait un fort caractère saisonnier : "Les agneaux naissent à Noël en plein accord avec la mythologie de la crèche (...) Au commencement de mai, c'est le sevrage.