Les grenouilles jouent un rôle écologique important : les têtards, qui sont végétariens, se nourrissent de micro-plantes et de microalgues. Ils sont des consommateurs primaires dans la chaîne alimentaire et servent ultérieurement de nourriture à de nombreux invertébrés et vertébrés.
Résultat: lorsque le redoux arrive, crapauds, tritons et grenouilles profitent chaque année de l'humidité printanière pour se réveiller de leur hibernation. Guidés par un instinct très sûr, ils cherchent la mare qui les a vu naître pour s'y reproduire. Or, s'ils ne trouvent pas d'eau, pas de reproduction.
Contrairement aux mammifères, la grenouille ne peut ni dilater ni contracter ses poumons car elle est dépourvue de cage thoracique. La peau est très vascularisée et renferme un grand nombre de glandes qui sécrètent du mucus, dont le rôle est de lui conserver humidité et élasticité.
Les grenouilles peuvent être mangées par les chouettes, les hérons et beaucoup d'oiseaux, les brochets, les sangliers, les blaireaux, les petits carnivores comme le putois, les couleuvres et beaucoup d'autres animaux encore.
Elle favorise ainsi la biodiversité et entretient l'écosystème. Pour l'attirer au jardin, il suffit donc de lui octroyer tout ce dont elle a besoin : un bassin extérieur, des lieux humides et frais.
Les individus étant répartis autour de la mare et souvent cachés par la végétation, ils peuvent néanmoins communiquer sans se toucher ni se voir. Le chant permet aux mâles d'affirmer leur territoire. Certains d'entre eux vont amorcer la rencontre sexuelle avec de petits cris.
Beaucoup de grenouilles sont carnivores. Le menu est alors assez varié : insectes (mouches, papillons, libellules...), chenilles, vers et autres mollusques. Certaines espèces se nourrissent aussi de poissons, de têtards, et même de grenouilles. D'autres espèces ne mangent que des insectes.
Ces rainettes et les grenouilles des bois hibernent dans une litière de feuilles, ou sous de l'écorce –des endroits qui ne sont pas vraiment isolés du froid. Quand la température descend en dessous de -5°C, de minuscules cristaux de glace se forment dans le corps, congelant environ 40 % de son contenu en eau.
Le grand défaut de cette grenouille pas plus grosse qu'un œuf, de cette « chétive pécore », c'est la vanité, sa prétention à devenir ce qu'elle n'est pas. La moralité nous explique que nombre d'individus sont des insatisfaits vaniteux : les bourgeois envient les nobles, la petite noblesse envie la grande noblesse, etc.
Chez nous, il y a des grenouilles vertes et des grenouilles rousses. Les vertes vivent de 4 à 5 ans. Les grenouilles rousses vivent plus longtemps : de 6 à 10 ans !
Les grenouilles et les crapauds pondent dès les premiers beaux jours : selon le climat et la météo, les pontes commencent vers début avril. Les oeufs sont pondus dans une mare, un étang, un bassin, une fontaine, voire un abreuvoir pour animaux ou une flaque !
Les grenouilles mâles, à peine arrivées sur les lieux, chantent pour attirer les femelles. Le chant est caractéristique à chaque espèce, permettant ainsi aux femelles de reconnaître le mâle de sa propre espèce.
Les grenouilles se concentrent à la sortie de l'hiver pour se reproduire et coassent, jour et nuit. Ensuite, elles pondent de très nombreux oeufs dans l'eau. Ils deviendront des têtards un peu difforme sans pattes mais avec une queue.
Les grenouilles et les crapauds dorment tout l'hiver
Certains, comme le crapaud d'Amérique, s'enfouissent dans le sol. D'autres, tel le ouaouaron, dorment sous l'eau, au fond d'étangs, de lacs ou de rivières.
Espèce partiellement protégée : interdiction sur tout le territoire national et en tout temps, de mutiler, de naturaliser et qu'ils soient vivants ou morts, de colporter, de commercialiser les spécimens détruits, capturés ou enlevés cet amphibien.
Les amphibiens (grenouilles, crapauds, tritons, …) n'hibernent pas, mais sont plutôt en dormance. Ils profitent de températures plus douces pour sortir.
Les grenouilles resteront sobres toute leur vie … en effet, elles ne boivent jamais, leur hydratation s'effectue par la peau ! La peau leur permet de boire en absorbant l'eau, l'humidité présente dans l'atmosphère, c'est pour cela qu'on retrouve souvent les grenouilles dans des endroits humides.
Hibernation. En hiver, la grenouille voit la quantité de sa nourriture (insectes) diminuer en même temps que la température extérieure. Pour survivre, la grenouille hiberne, dans l'eau, sous la vase ou parfois sous terre.
L'assèchement des zones humides et le comblement des mares représentent une menace pour la survie de la Grenouille des champs (En danger critique) et du Pélobate brun (En danger). La pollution des milieux aquatiques a également contribué à la raréfaction des espèces dépendantes de ces habitats naturels.
Les grenouilles ont besoin d'un point d'eau pour se reproduire. Il peut s'agir d'une mare, d'un bassin ou même d'une simple flaque. Créer une mare naturelle dans le jardin est idéal. Elles apprécient également les zones humides avec une végétation dense et variée qui leur offre protection et nourriture.
Pour les grenouilles, elles sont longues et musclées, avec des appendices repliées en Z, pour sauter et plonger. Elles sont également légèrement palmées pour mieux se déplacer dans l'eau. Au contraire, le crapaud a des pattes plus courtes et moins musclées. Il ne fait que des petits sauts.
Dans l'air, la grenouille respire grâce à des poumons et par la peau quand elle se trouve sous l'eau. Un milieu humide représente une nécessité vitale pour éviter le dessèchement de son corps. Quant à son têtard, il vit exclusivement dans l'eau où il respire grâce à ses branchies, comme les poissons.
Elle se délecte aussi de vers de terre, d'escargots et de limaces, voir d'autres batraciens. En novembre, avec le retour du froid, la grenouille verte s'installera pour hiberner soit dans la vase ou soit terrée dans une petite galerie creusée dans la terre.
Le cannibalisme est une pratique courante chez les amphibiens et il n'est pas rare d'observer, juste après leur éclosion, des têtards dévorant leurs congénères plus petits.
En ce qui concerne le vocabulaire dédié, on appelle : Grenouillette, une jeune grenouille, Têtard, la grenouille à l'état larvaire, Coassement, le cri de la grenouille.