La Manche est une mer épicontinentale de l'océan Atlantique, située dans le nord-ouest de l'Europe et qui s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km² et sépare la France du Royaume-Uni ; longue ...
De Wikimanche
Elle est longue de 500 km et large de 250 km au maximum entre la baie du Mont-Saint-Michel et le Devon (Angleterre) et de 32 km au minimum au pas de Calais. Sa profondeur maximale est de 172 m. Les fonds se situent le plus souvent entre 30 m et 80 m.
Un petit tour vers les manuels de géographie nous apprend que la Manche, appelé aussi English Chanel, commence sur une ligne imaginaire reliant la pointe de Corsen (partie la plus à l'ouest du territoire), aux Iles Scilly. Le passage en mer du Nord se situant entre Calais et Douvres.
Le bras de mer qui sépare la Grande-Bretagne de l'Europe continentale aurait été nommé Manche britannique par métaphore avec le nom commun manche qui désigne la pièce de vêtement dans laquelle s'enfile le bras.
Sa largeur varie de 150 km dans sa partie occidentale à 32 km entre les côtes de Douvres et de Calais, avec un élargissement à 250 km entre la Baie du Mont-Saint-Michel et les côtes du Devon.
Tous les ans, ce sont environ 300 nageurs qui s'inscrivent pour tenter de relever le défi le plus ambitieux de la natation en eau libre: relier la Shakespeare Beach du port de Douvres en Angleterre au cap du Gris Nez en France. C'est le passage le plus court entre l'Angleterre et la France: 33 kilomètres.
Pour ce qui est de l'eau verte, c'est la présence en masse de phytoplanctons qui entre en jeu. Ces micro-algues, grâce à leurs pigments chlorophylliens, absorbent en fait plus de bleu dans la lumière pour effectuer leur photosynthèse. Ce sont donc des longueurs d'onde un peu plus longues, comme le vert, qui ressortent.
Nous tenons tout d'abord à vous rassurer : l'eau de la mer du Nord semble peut-être sale, mais cela ne signifie pas qu'elle est plus polluée que les eaux claires et bleues de la Méditerranée. Bien au contraire, car cette dernière contient plus de métaux lourds, de substances chimiques et de déchets que notre mer grise.
Pourquoi ? Parce que la Terre est une planète qui fonctionne en circuit fermé. Lorsqu'un litre d'eau arrive à la mer, un litre d'eau s'évapore. C'est ce que l'on appelle le cycle de l'eau.
Des différences de courants et de températures
À l'ouest, la Manche s'arrête au niveau du cap Lizard (Angleterre) et au niveau de la côte ouest du Finistère. La mer du Nord, elle, s'étend jusqu'à la côte ouest de la Norvège.
Le premier critère qui distingue la mer de l'océan est avant tout une histoire d'étendue. L'océan est plus grand ! Pour vous donner un ordre d'idée, le plus petit océan, l'Arctique, fait 14,09 millions de km². Alors que la mer la plus grande, la mer d'Arabie, s'étend sur 3,6 millions de km².
Les conditions de vie dans les profondeurs de l'océan sont extrêmes : pas de lumière, peu de nourriture, une température glaciale et une pression écrasante ! Elles n'empêchent pas la vie de s'y développer : on y trouve des poissons, des bactéries, des méduses, des invertébrés, des requins.
Un son métallique étrange provient du fond de la fosse
A cette profondeur, il y a de quoi se poser des questions. L'hypothèse la plus probable reste celle d'un rorqual, une grosse baleine qui vit dans les profondeurs, mais elle n'a pas encore été vérifiée.
Quand la lune et le soleil agissent sur les océans, cela crée une sorte de bourrelet immense qui crée le phénomène des marées. Dans l'océan Atlantique, qui est très profond, il y a un énorme volume d'eau. Alors que dans la mer de la Manche, sa petite voisine, il y a beaucoup moins de profondeur et donc moins d'eau.
La mer Méditerranée est plus salée que l'Océan Atlantique ! Mais pourquoi ? Et bien notamment et surtout parce que le détroit de Gibraltar bloque les grands courants qui proviennent de l'Atlantique. Notre mer est donc moins salée et moins chargée en nutriments.
1. La mer des Wadden (10 000km²)
Le taux de salinité de la mer Morte est de 34,2% (contre 3,5% pour la mer Méditerranée). Il s'agit du quatrième plan d'eau le plus salé au monde, derrière l'étang Don Juan en Antarctique et les lacs Vanda et Assal à Djibouti.
La plage de Saleccia en Corse
Si vous rêvez d'eau turquoise, de sable fin et de calme, vous serez forcément séduite par la plage de Saleccia. Située dans le désert des Agriates, sur l'Ile de Beauté, elle s'étend sur plus d'un kilomètre et est entourée de dunes et d'une forêt de pins.
La mer n'est pas rouge, ni jaune : elle est bleutée, tout le monde le sait. Pourtant, l'eau, elle, est transparente…
Dans le Nord, par exemple, la mer est plutôt grise. Ça s'explique surtout par la présence de sédiments dans l'eau sur nos côtes : ça peut être du sable, de l'argile, des algues, des bactéries… Une eau plus trouble laisse passer moins de lumière, et limite donc l'apparition de la couleur.
Le tunnel s'étend sur 50.45 km (31.5 miles), dont 37.9 km (23.5 miles) sous la Manche, ce qui en fait le plus long tunnel sous la mer du monde. La longueur totale du tunnel équivaut à 169 Tour Eiffel mises bout à bout.
La construction du tunnel sous la Manche s'inscrit donc dans un programme de grands travaux européens pour la mise en place d'un réseau de trains à grande vitesse en Europe continentale. La Manche, autrefois rempart pour l'île britannique, permet aujourd'hui de faire cette jonction qui unit la France et le Royaume-Uni.
Idées de séjour
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