On peut distinguer trois types de centrales de production d'électricité : thermiques, hydroélectriques et nucléaires. La centrale électrique est un bâtiment industriel qui produit de l'électricité. Cependant, en fonction du type de centrale, l'électricité n'est pas générée de la même manière.
La différence réside dans la puissance des centrales : puissance d'une pico centrale : inférieure à 20 kW, puissance d'une micro centrale : entre 20 et 500 kW, puissance d'une petite centrale : entre 500 kW et 10 MW.
Une centrale hydraulique produit de l'électricité grâce à une chute d'eau entre deux niveaux de hauteurs différentes, qui met en mouvement une turbine reliée à un alternateur.
L'histoire de la centrale hydroélectrique
La production d'hydroélectricité a vu le jour en 1882, lorsque Thomas Edison a conçu la toute première centrale hydroélectrique. Il utilisait alors plusieurs dynamos pour produire de l'électricité.
Malgré la présence massive d'eau, les centrales de production d'énergie hydroélectrique sont vulnérables à l'incendie et aux risques d'interruption d'activité qu'il est susceptible d'entraîner : arrêt partiel ou total de la production d'électricité, fonctionnement en mode dégradé de l'ouvrage.
L'énergie hydraulique est l'énergie fournie par le mouvement de l'eau, sous toutes ses formes : chutes d'eau, cours d'eau, courants marin, marée, vagues.
On peut constater que la plus grande centrale hydroélectrique du monde était le barrage des Trois-Gorges en Chine, avec plus de 20 gigawatts de puissance électrique installée.
Les principaux producteurs d'hydroélectricité en 2021 sont la Chine (31,5 %), le Canada (8,9 %), le Brésil (8,0 %) et les États-Unis (6,1 %), dont les centrales figurent parmi les plus puissantes.
L'énergie hydraulique permet de fabriquer de l'électricité, dans les centrales hydroélectriques, grâce à la force de l'eau. Cette force dépend soit de la hauteur de la chute d'eau (centrales de haute ou moyenne chute), soit du débit des fleuves et des rivières (centrales au fil de l'eau).
Une centrale électrique (thermique, nucléaire, hydraulique, éolienne) est constituée d'une turbine et d'un alternateur.
- L'énergie hydraulique est modulable : en cas de panne générale d'électricité, il est possible d'augmenter très rapidement sa puissance électrique. Inconvénients : - La construction de barrages peut bouleverser, voire détruire, certains écosystèmes.
Un système hydraulique (ou installation hydraulique), en hydromécanique, est un ensemble complet de composants qui utilise un fluide sous pression pour effectuer un travail mécanique.
L'énergie hydraulique est issue de la force et du mouvement de l'eau (rivières, chutes d'eau, vagues et courants marins) qui permet de produire de l'énergie électrique.
Relatif à la circulation de l'eau, à sa distribution, à son contrôle (canaux, adductions, fontaines, etc.) : Travaux hydrauliques. 4. Énergie hydraulique, énergie fournie par les cours d'eau.
les grandes centrales hydroélectriques (GCH), d'une puissance de plus de 10 MW ; les petites centrales hydroélectriques (PCH), subdivisées en petites centrales (500 kW à 10 MW), microcentrales (20 kW à 500 kW) et picocentrales (moins de 20 kW).
Elles sont implantées sur le cours de grands fleuves ou de grandes rivières. Elles sont caractérisées par un débit très fort et un dénivelé faible avec une chute de moins de 30 m. Dans ce cas, il n'y a pas de retenue d'eau et l'électricité est produite en temps réel.
Principaux producteurs
En 2019, quatre pays se partagent plus de la moitié de la capacité installée mondiale de l'hydraulique : La Chine (28 %), le Brésil (9 %), les États-Unis (7 %) et le Canada (7 %).
Les avantages de l'hydroélectricité
En exploitant la force de l'eau, les centrales contribuent à produire des énergies plus respectueuses de la planète ; Une capacité d'indépendance énergétique : l'exploitation de la puissance de l'eau augmente la capacité à autosatisfaire les pays producteurs.
Les rivières et les fleuves sont une source presque illimitée d'énergie propre ! L'énergie hydraulique utilise la force de l'eau en mouvement pour produire de l'électricité, au moyen de turbines idéalement placées.
Pour beaucoup, barrages hydrauliques riment avec énergie verte. En fait, ils s'avèrent extrêmement polluants… Ils émettent des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et des oxydes d'azotes (NOx), à des hauteurs jamais estimées jusqu'à présent.
Le fait que les centrales hydroélectriques impactent les cours d'eau à cause du bétonnage, de l'accumulation des alluvions, et nuit à la continuité écologique notamment. Elles amènent un bouleversement de la biodiversité et donc des écosystèmes.
Les barrages ont plusieurs fonctions et avantages, qui peuvent s'associer comme la régulation de cours d'eau, l'irrigation des cultures, l'alimentation en eau des villes, la production d'énergie hydro-électrique, la retenue de rejets de mines ou de chantiers, le tourisme, loisirs ou la lutte contre les incendies.