En 1784, l'ébéniste anglais Joseph Bramah fabrique la première serrure à barillet, dont la clé comporte des encoches qui compriment des ressorts appuyés sur des goupilles.
Il y a 10 000 ans, des hommes inventent, au Proche et au Moyen-Orient, l'agriculture et… la clé. Un heureux paysan, qui un jour se retrouve avec des kilos de céréales à stocker, veut protéger sa récolte des voleurs et des animaux. Il bricole un verrou et met au point une serrure dotée d'une cheville mobile.
Une brève histoire de la clé. Il existe des preuves de mécanismes de verrouillage facilités par des clés remontant à il y a 4 000 ans dans la société égyptienne antique. Il est intéressant de noter que les pays occidentaux et orientaux (principalement la Chine) ont développé l’idée de la serrure et de la clé, avec peu de signes d’échanges culturels jusqu’à plus tard, comme en témoignent les similitudes stylistiques.
Linus Yale Jr. perfectionne l'invention de son père, Linus Yale Sr., la serrure cylindrique à goupilles et dépose en 1861 un brevet pour la première serrure cylindrique équipée d'une clef plate crantée, similaire à celles que l'on utilise aujourd'hui.
Certains mots français n'ont pas une orthographe unique, comme ce petit mot qui désigne ce qui sert à ouvrir ou à maintenir (plan du Robert). Historiquement, « clef » est premier (1080), issu du latin « clavis », « clef, loquet, barre » : le « v » latin devient « f » en français.
Les deux graphies sont correctes, mais clé tend de plus en plus à remplacer clef dans l'usage contemporain. Employé comme épithète, peut s'écrire avec ou sans trait d'union : mot clé ou mot-clé, poste clé ou poste-clé, secteur clé ou secteur-clé, etc.
Le mot "clé", dérivé du latin "clavis", a traversé les siècles, évoluant de "clef" à "clé". Bien que "clef" soit historiquement la forme la plus ancienne, "clé" a gagné en popularité et est désormais l'orthographe préférée dans l'usage contemporain, surtout dans les textes techniques et commerciaux.
Au XIVe siècle, en 1351, le serrurier Vincent Alexandre fabrique un clef et une serrure sur ordre du roi, pour protéger les joyaux de la couronne. Entre le XIIIe et le XVe siècle, l'anneau tend à s'ornementer, et la tige est courte.
L'histoire de la serrure de porte remonte à plus de six mille ans dans l'Égypte ancienne, où une simple serrure à goupille en bois a été créée. Cette serrure comportait une barre de bois fixée à la porte et un pêne qui s'y insérait. Le boulon contenait plusieurs goupilles en bois qui pouvaient être soulevées avec une grande clé en bois spécialement conçue.
Linus Yale, Jr.
La plus ancienne clé connue (et la serrure correspondante) a été trouvée dans les ruines de Ninive, l'ancienne capitale de l'empire néo-assyrien. Cette simple clé était simplement un aiguillon en bois qui pouvait être inséré dans un petit trou dans une porte .
Outre son aspect esthétique, la clé doit sa popularité à la riche symbolique qui lui est traditionnellement associée. Elle est ainsi synonyme de liberté, de pouvoir, de connaissance, d'intimité et de sécurité. En effet, dans la tradition populaire, la clé est d'abord un signe de prospérité et de sécurité.
La clé plate, aussi appelée clé à dents, est la plus couramment utilisée. Elle ouvre les serrures à goupilles, inventées au 19ème siècle par Linus Yale. C'est la majorité des serrures produites aujourd'hui.
La première clé anglaise a été conçue et réalisée par la société Coes dans le Massachusetts aux États-Unis en 1841. En Europe, Johan Petter Johansson a déposé un premier brevet pour la clé à molette ajustable en 1891 et un second pour la version améliorée en 1892.
Ordinairement faites de fer ou d'acier, les clés sont de nos jours essentiellement composées d'alliages à base de cuivre, de zinc et de nickel.
Cet outil aurait été inventé au tout début du XIX e siècle (avant 1835) par l'Anglais Charles Moncky, d'où son nom français (c'est aussi de là que vient son nom en anglais, basé sur le calembour Moncky / monkey (singe)).
La première serrure électromagnétique moderne à traction directe a été conçue par Sumner « Irving » Saphirstein en 1969 pour une installation initiale sur les portes du Forum de Montréal. Les préoccupations des autorités locales en matière d'incendie lors du verrouillage des portes du Forum ont incité la direction à trouver une solution de verrouillage qui serait sûre en cas d'incendie.
Si votre porte ne ferme pas correctement, il se peut que les charnières et les gonds soient déplacés ou endommagés. Une charnière mal alignée peut entraîner des frottements et rendre la fermeture de la porte difficile.
Attaché à la porte aurait été un assemblage de broches en bois, spécialement positionnées pour tomber dans les trous du pêne. La clé était une grande barre de bois, en forme de brosse à dents, avec des chevilles verticales correspondant aux trous et aux goupilles de la serrure .
Les clés des diverses serrures métalliques romaines étaient généralement en bronze ou en fer, ou une combinaison des deux. Des os et du bois dur ont également été utilisés. Les clés des serrures à goupilles étaient petites et légères avec un arc facile à saisir. Les puits étaient très simples ou avaient la forme d'humains ou d'animaux.
La clé à molette a été inventé par le suédois Johan Petter Johansson. L'ouverture de la clef à molette est adaptable à la tête de l'écrou ou de la vis.
La clé passe-partout requiert une serrure qui peut accueillir ce type de clé. Il faut donc changer toutes les serrures des portes qui doivent pouvoir l'accueillir.
De même au pluriel, on peut écrire « clés » aussi bien que « clefs ». L'orthographe étymologique et ancienne, « clef », et l'orthographe moderne, « clé », s'emploient toutes deux selon des critères qui ne sont pas objectivement définissables, note l'Académie française.
mot clé n. m.
Au pluriel, on écrira : des mots-clés, des mots clés.