Le 24 janvier 1848, en Californie, un charpentier du nom de James Marshall découvre des pépites d'or mélangées à des cailloux alors qu'il travaille à la réparation d'un moulin à eau.
Toutes les études scientifiques s'accordent en effet aujourd'hui sur l'origine stellaire de l'or, avec des étoiles qui auraient touché la croûte terrestre il y a environ 3,8 milliards d'années. La première théorie voit comme point de départ à la formation de l'or, l'explosion d'étoiles massives, les supernovas.
La première preuve tangible d'utilisation du métal précieux remonte, selon les différentes datations, autour de 4600 à 4200 années avant notre ère : il s'agit des tout premiers objets façonnés en or et mis au jour en Europe, dans la Nécropole de Varna située tout au bord de la Mer Noire, à l'Est de la Bulgarie.
Aujourd'hui, on sait que l'or se concentre en majeure partie dans le noyau de la Terre. Sa présence au sein de la croûte terrestre est cependant rare, ce qui contribue à sa valeur. On retrouve donc une faible quantité de ce métal noble « en surface ».
En fin de vie, certaines étoiles se contractent pour « s'autodévorer », trouver en elles-mêmes de la matière à brûler. La pression devient telle que protons et électrons se combinent en neutrons, facilement absorbés par les métaux : ceux-ci deviennent alors des métaux lourds, dont l'or.
Le 24 janvier 1848, en Californie, un charpentier du nom de James Marshall découvre des pépites d'or mélangées à des cailloux alors qu'il travaille à la réparation d'un moulin à eau.
Les faits scientifiques sont là pour le prouver ; l'or n'est disponible qu'en faible concentration dans l'écorce terrestre. En moyenne, 0.005 parts par million. Sur terre, on compte environ entre 163.000 et 166.000 tonnes d'or au dessus de la surface.
L'or est issu de la nucléosynthèse stellaire réalisée par des générations successives d'étoiles depuis une douzaine de milliards d'années.
La recherche d'or en tant que loisir n'a pas de reconnaissance dans la législation Française. Seule l'activité d'orpaillage en tant que métier est reconnue par le code minier; C'est pourquoi on dit qu'il ne s'applique qu'aux professionnels.
Les postes de niveau débutant commencent avec un salaire environnant € 21 452 par an, tandis que les travailleurs les plus expérimentés gagnent jusqu'à € 32 975 par an.
Malgré la fin de ce système, l'or attire toujours les investisseurs qui l'utilisent comme réserve de valeur. Le métal est traditionnellement utilisé pour se protéger contre l'inflation car il tend à maintenir sa valeur en période de hausse des prix.
L'or noir est de l'or que l'on appelle rhodié, c'est-à-dire recouvert d'une fine couche de métal pour lui donner sa couleur gris anthracite. Pour faire simple : l'or noir est de l'or blanc mais avec une couleur de rhodiage différente.
L'or se trouve généralement dans les zones de ralentissement (arbres, rochers, virages), où il a tendance à stagner et se déposer durant les crues. À noter que lorsqu'il se déplace dans l'eau, l'or emprunte toujours le chemin le plus court, à cause d'une densité importante qui nécessite un courant assez fort.
L'or des rivières provient de la désagrégation d'anciens filons de montagnes (filons détritiques) qui se sont érodés et dans lesquels le métal se trouvait à l'état cristallisé comme pour les filons des autres métaux lourds (cuivre, fer, plomb). Cet or qui se retrouve dans les cours d'eau est appelé "or alluvionnaire".
Ce qui est certain, c'est que le stock d'or total des Banques centrales s'élève aujourd'hui à 25 294,8 tonnes selon les chiffres du Conseil Mondial de l'Or (World Gold Council).
Définitions : orpailleur - Dictionnaire de français Larousse.
Une pépite d'or, la plus grosse jamais découverte en France métropolitaine depuis le 19e siècle, a été trouvée en Anjou et sera présentée ce week-end à Angers. D'un poids de 57,50 grammes, cette pépite est "de type filonienne" à savoir qu'elle appartenait à un filon, par opposition aux pépites de type alluvionnaire.
Le record est détenu par le Welcome Stranger, découvert le 5 février 1869 dans l'État de Victoria en Australie, près de la ville de Dunolly. Cette pépite d'or pesait 72 kg (plus de 100 kg avant son nettoyage).
L'or, lui, ne peut pas rouiller car il ne contient aucune trace de fer. Cela étant, d'autres métaux ne contenant pas de fer non plus peuvent être altérés par l'oxygène sans rouiller pour autant (le cuivre, le zinc). On parle alors d'oxydation.
En 1881, de l'or est trouvé dans le désert, ce qui conduit 500 000 personnes à migrer vers Perth dans l'espoir de faire fortune. Toutes ne restent pas mais l'afflux de main d'œuvre contribue au développement de la ville. D'autres ruées vers l'or ont eu lieu en Australie, notamment en 1910 et 1950.
Contrairement à ce qu'on peut dire sur l'or, il ne brille pas et ne scintille pas. Son éclat, son intensité et sa couleur restent constants quel que soit le positionnement d'une source lumineuse. Il suffit donc de prendre une lampe de poche ou vous placer sous une lumière de plafond et déplacer la source lumineuse.
Sa rareté et sa durabilité infinie lui confèrent une valeur particulière. Il ne rouille pas comme le fer et ne change pas de couleur, contrairement à l'argent. C'est pour ces raisons que l'or reste aujourd'hui encore dans le monde entier un actif impérissable.
Il s'agit bien sûr d'une couche de zinc. Prendre la pièce avec une pince métallique et la chauffer quelques secondes dans la flamme du chalumeau. Immédiatement, la pièce change de couleur, jusqu'à une belle couleur dorée. La mettre dans un récipient d'eau froide, pour la refroidir.
Or l'industrie ne pourra pas se passer de cette matière première irremplaçable. L'absence d'offre combinée à une forte demande fera que ce métal précieux atteindra des prix astronomiques. CONCLUSION : Une once d'or coûte 1400 dollars (fin 2010) ; l'argent, cinq fois plus rare, devrait donc valoir 5 x 1400 = 7000 $.