La Terre est la troisième planète par ordre d'éloignement au Soleil et la cinquième plus grande du Système solaire aussi bien par la masse que par le diamètre. Par ailleurs, elle est le seul objet céleste connu pour abriter la vie.
La masse de la Terre est déterminée aujourd'hui en divisant la constante géocentrique GM par la constante de gravitation G. Sa valeur est estimée à 5,972 2 × 1024 kg .
Mais comment donc cette masse a-t-elle bien pu être déterminée ? Sa mesure fait appel à quelques lois de la mécanique classique, branche fondamentale de la physique, et à un ingénieux dispositif expérimental utilisé par le savant anglais Henry Cavendish il y a un peu plus de deux cents ans.
En réalité, c'est le contraire : la Terre perd du poids ! Voici pourquoi. La Terre pèse environ 5.970 quadrillons de kg, soit 624 kg. Une masse calculée à partir de la gravitation universelle et de la vitesse de rotationvitesse de rotation des satellites en orbite.
L'une des particularités de Saturne est sa très faible densité (687 kg/m³). Elle est inférieure à celle de l'eau (997 kg/m³) et 8 fois plus faible que celle de la Terre. Ainsi, si Saturne devait tomber dans de l'eau, elle y flotterait, alors que la Terre coulerait à pic.
Notre planète effectue aujourd'hui une rotation complète sur elle-même en près de 86 164,1 secondes, soit 23 heures 56 minutes et 4,1 secondes environ. Cette période, appelée le jour sidéral, est directement déduite de la vitesse nominale moyenne de rotation terrestre, 7.292 115 × 10−5 rad s−1.
En raison de la puissance de sa propre gravitation, la Terre est comprimée de quelques pour cent par rapport à ce que sa densité aurait été sans une telle masse.
On obtient environ 6 10 24 kg.
Isaac Newton fonde la notion de masse en dynamique.
peser la Terre! Des balles en plomb de masse mb= 730g chacune sont suspendues aux extrémités d'un fléau, fléau lui même suspendu pour constituer un pendule de torsion. Les balles sont soumises à l'attraction de la Terre et à l'attraction de deux grosses boules en plomb ("les poids")de masse mp=158kg.
Le foisonnement est un phénomène d'augmentation de volume. Cette augmentation se produit lorsqu'on réalise un terrassement ou une tranchée en retirant (excavant) les matériaux du sol. Le volume initial de sol en place (V0) est inférieur au volume de sol obtenu après excavation.
Il faut compter entre 1800 kg et 2000 kg pour 1 m3 suivant le type de terre, "terre sablonneuse ou terre argileuse".
Véritable boule de feu, le soleil est constitué de gaz ionisés. L'astre est vieux d'environ 4.5 milliards d'années, il s'est formé par l'effondrement gravitationnel d'une nébuleuse sur elle-même.
Le Soleil est composé d'hydrogène (74 %), d'hélium (24 %) et un peu d'oxygène, de carbone et de fer (2 %). A l'intérieur du Soleil, l'hydrogène se transforme en hélium. Cette réaction de fusion nucélaire dégage une grande chaleur. Le cœur du Soleil atteint 15 millions de degrés.
VY Canis Majoris a été détrônée par une autre supergéante rouge : UY Scuti (à 9.500 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski) ; 1.700 fois plus grande que le Soleil, elle pourrait s'étendre jusqu'à Saturne si on la mettait au centre du Système solaire !
PYTHAGORE ET ARISTOTE COMME PREMIERS TÉMOINS
Pythagore, philosophe grec présocratique, serait le premier à avoir déclaré que la Terre était sphérique.
Cette terre rouge est en réalité constituée de grès, composé de grains de sable solidifiés en une couche de roche sédimentaire, et de particules de fer qui se sont oxydées au contact de l'oxygène (qui les a transformées chimiquement en rouille, ou oxyde ferrique : Fe2O3).
Le satellite naturel de la Terre n'est pas tout à fait sphérique, mais est légèrement aplati. La Lune est aussi déformée par un léger renflement sur sa face visible depuis la Terre, et par un autre bourrelet sur sa face cachée.
Copernic aurait provoqué une « révolution » dans notre vision du monde en démontrant que la Terre tourne autour du Soleil.
- les planètes s'attirent les unes les autres et sont donc en équilibre : voilà pourquoi la Terre ne tombe pas. - et le fait que les gens qui sont aux antipodes ne tombent pas (nous sommes attirés par cette énorme boule, nommée Terre, qui est sous nos pieds).
Le champ magnétique qui fait office de bouclier en déviant les particules du vent solaire est lui aussi dépendant de la rotation de la Terre. Si celle-ci s'arrêtait de tourner, ce champ magnétique s'évanouirait et nous nous retrouverions exposés à des radiations mortelles.