En arabe, « zaatar » signifie « thym ». Mais de manière plus globale, quand on parle de zaatar, c'est pour évoquer un mélange d'herbes et d'épices traditionnel de la cuisine du Proche-Orient (Liban, Turquie, Syrie, Irak, Jordanie, etc.).
Le terme arabe « zaatar » désigne une variété de thym ou d'origan sauvage qui a donné son nom à cet assemblage traditionnel. Il regroupe aussi une série de plantes aromatiques dont l'hysope, la sarriette, la marjolaine…
Le thym moulu est la substitution la plus courante de l'herbe de za'atar, mais d'autres variantes de la recette nécessitent des mélanges à parts égales d'un certain nombre d'herbes : thym, origan, marjolaine, cumin ou coriandre.
Le zaatar est un mélange d'épices et aromates, composé de thym, sumac et graines de sésame, central dans la cuisine du Moyen-Orient, particulièrement au Liban, en Jordanie, Syrie et Palestine.
Zaatar est un mot provenant de l'arabe qui signifie thym. Ce mélange d'épices provenant du Moyen-Orient se compose donc principalement de thym, mais aussi d'origan, de cumin, de sésame, de sumac et d'anis vert. Cette épice aux mille et une saveurs est très parfumée, avec une pointe d'acidité et une touche salée.
Le principal bienfait du zaatar : soigner les infections
Connu depuis des siècles, le zaatar est reconnu pour sa capacité à soigner les infections. Comme cette plante est très bonne pour le système immunitaire, elle est fréquemment utilisée pour soigner les maux de gorge.
C'est un condiment obtenu à partir de baies séchées de couleur rouge brique poussant sur un arbuste (Rhus Coriaria) de la même famille que le pistachier. Cette épice au goût fruité et acidulé utilisée depuis l'Antiquité au Moyen-Orient est un excellent substitut au citron et au vinaigre.
Le Sumac est une épice que l'on retrouve dans la cuisine orientale, de couleur rouge brun, il se présente en poudre un peu humide. Peu connue, cette épice est naturellement salée, et se caractérise grâce à son incroyable manière de relever les aliments sans en changer le goût.
- Par quoi remplacer le sumac ? Son parfum est unique, mais le zeste de citron avec un peu de sel constitue un substitut raisonnable du sumac.
Propriétés médicinales du sumac
Soulage la douleur causée par les diarrhées et la dysenterie : agent préventif antiulcéreux gastrique, digestif. Lutte contre la rétention urinaire : utilisé comme diurétique. Favorise la transpiration : combat la fièvre, action fébrifuge.
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On récolte les grappes de fruits de l'arbre, qui contiennent une graine lenticulaire, lisse, de couleur marron. On utilise parfois ces petites baies entières, mais plus souvent qu'autrement, on les fait sécher pour ensuite les moudre et en faire une poudre de couleur rouge.
Le thym est tout d'abord très fortement antioxydant.
De plus, le thym (déshydraté surtout) est très riche en fer qui participe à la formation des globules rouges et en vitamine K qui participe à la coagulation et à la formation des os. Toux, rhume "Il agit sur beaucoup de maladies ORL et respiratoires.
La rougeur du thym est brute, lucide et sucrée, alors que la rougeur de l'origan est de puissante à douce. La saveur du thym est crémeuse et pleine de saveur, alors que la saveur de l'origan est acidulée, piquante et tranchante.
Le mot زعتر (zaʿtar) signifie littéralement « thym » en arabe, ce qui explique qu'il soit parfois appelé « thym d'Alep ». C'est également le terme générique désignant la famille de plantes des Lamiacées (de type thym, hysope, sarriette, serpolet, origan, marjolaine, menthe pouliot).
La poudre de curry peut facilement être utilisée dans un ratio de 1:1 pour le garam masala dans n'importe quelle recette. C'est un choix particulièrement bon pour les plats salés à base de viande et de légumes.
Le macis
Le macis (appelé également fleur de muscade) est très similaire en goût à la muscade, notamment parce qu'il est issu du même arbre : le muscadier. Le macis est la fleur qui entoure la noix de muscade. Elle peut être récoltée et moulue pour en faire une épice aromatique très goûteuse.
La variété de sumac utilisée en cuisine provient d'une baie rouge issue du sumac des corroyeurs (Rhus coriaria). Il pousse au soleil, sur les bords de la Méditerranée. Ses petits fruits rouges se présentent sous forme de grappes. Ils sont séchés puis concassés afin de donner la poudre de sumac.
En cuisine : Les fruits du Sumac de virginie sont comestibles, les amérindiens le consomme depuis toujours. Il est aussi vendu dans quelques pays comme épices. En faite ce sont surtout les petits poils des fruits qui sont consommé, ils ont un goût vinaigré et citroné.
Au début de l'été, le sumac vinaigrier produit un ensemble conique de minuscules fleurs verdâtres qui se transforment en fruits vers le mois de juillet. Ces derniers, très petits, sont couverts de poils courts rouges au goût acidulé. Période de cueillette : Les fruits sont mûrs à partir de la fin de juillet.
Le thym contient un principe anxiolytique qui pourrait être bénéfique au sommeil. Ainsi la tisane de thym pourrait avoir des effets relaxants sur les personnes anxieuses à l'instar de la verveine. À boire le soir, après le repas pour espérer pouvoir danser avec Morphée.
Contre-indications du thym
Il n'y a pas de contre-indications particulières à l'usage du thym. Parfois, certaines personnes développent une allergie aux principes actifs du thym, en particulier après une exposition massive ou répétée.
L'eau aromatique distillée (ou hydrolat) de zaatar est a utiliser en cuisine dans le but d'aromatiser vos plats, mais aussi vos boissons. En effet, vous pouvez totalement mettre quelques goûtes de votre eau aromatique dans un cocktail ou une autre boisson froide pour déguster l'esprit de cette plante magique.