La betterave appréciant les sols plutôt riches, il est opportun d'amender la terre avant avec un fertilisant du type fumier et algues à mélanger avec la terre. Cette étape est la garantie d'avoir de belles et délicieuses betteraves lors de la récolte.
Il faut rapidement dédoubler les jeunes plants pour n'en laisser qu'un par poquet. Par la suite, récolter une petite betterave sur deux permet de laisser grossir les autres. Les betteraves gagnent à être légèrement butées, elles développent mieux leurs racines.
Pendant la période la plus active (de mi-mai à mi-juillet), la betterave va prélever environ 5.5 kg/jour d'azote, 2 kg de phosphore et 14 kg de potassium.
Semez les betteraves en mars-avril les variétés demi-longues à longues, en avril-mai voire juin pour les variétés rondes ou plates au cycle végétatif plus court. Semez dans des sillons peu profonds, distants de 30cm. Recouvrez légèrement les graines au râteau, plombez et arrosez si le temps est sec.
La betterave a des besoins modérés en eau, même s'il convient de l'arroser régulièrement en été en cas de fortes chaleurs.
Arrachez-les 4 mois après le semis à la fourche-bêche et coupez les feuilles au collet. Laissez les plants se ressuyer 1 à 2 journées. Les betteraves à conserver sont récoltées en octobre et début novembre.
La terre doit être réchauffée pour qu'elles germent régulièrement. Semer les grosses « graines » (en fait des glomérules, qui contiennent plusieurs graines) une à une directement en pleine terre tous les 2 cm dans des sillons espacés de 25 à 30 cm. Arroser le fond du sillon s'il fait sec au moment du semis.
Arrosage et engrais de la betterave
Une fois semés ou repiqués, les plants de betterave n'ont pas besoin d'être arrosés. Binez bien chaque semaine pour éviter l'apparition des mauvaises herbes et paillez. Le binage permet l'aération du sol et une meilleure assimilation de l'eau de pluie.
Comme la plupart des légumes racines, la betterave craint l'excès d'humidité. Il faudra donc lui préparer un sol léger, frais, profond et riche en humus. Une exposition ensoleillée est recommandée.
Certains engrais sont naturellement riches en potassium : c'est le cas notamment des algues, des cendres de bois, du guano (également très riche en azote) ou de certains composts.
Il vous faut impérativement couper les feuilles et les brûles pour détruire les champignons.
Pour éclaircir les betteraves, pincer ou couper à la base les semis en trop lorsqu'ils mesurent environ 2,5 à 5 cm de hauteur, en laissant un espace d'environ 8 à 15 cm entre les plants. Les plants éclaircis sont bien sûr comestibles et constitueront une première petite récolte.
Betterave rouge : la betterave rouge aime le fraisier, l'oignon, le chou-rave, le concombre, le haricot nain mais déteste le voisinage de la tomate, du poireau, de la carotte et de la pomme de terre. Céleri : le céleri branche aime le poireau, la tomate, le chou-fleur, l'épinard, le concombre, le haricot nain.
La betterave rouge atteint sa maturité 6 semaines après sa plantation, lorsque les feuilles situées à la base jaunissent.
La jaunisse de la betterave est un virus transmis par les pucerons. La maladie s'attaque aux feuilles. Les pertes, importantes, peuvent atteindre 50% de la récolte.
Quand semer la betterave ? La betterave (Beta vulgaris) se sème à partir de fin mars jusqu'à début juin.
Liste des cultures éligibles
À partir de l'année N+1 : avoine, blé, choux, cultures fourragères non attractives, cultures légumières non attractives, endive, fétuque (semences), moha, oignon, orge, ray-grass, seigle. À partir de l'année N+2 : chanvre, maïs, pavot/œillette, pomme de terre.
La betterave étant une plante bisannuelle, elle ne devrait pas développer de hampe florale la première année. Pourtant ... Il arrive que dès la 1ère année, on observe des montées à graines. Soit elles sont issues des semis de l'année : la plupart du temps c'est à la faveur d'un climat stressant (notamment le froid).
La proximité de plantes aromatiques est toujours bénéfique au potager : coriandre, sauge, romarin, persil, cerfeuil, aneth, seront ainsi installés autour et dans les rangs de carottes. La carotte peut, grâce à ses fanes légères, ombrager légèrement le pied des haricots et laitues, du panais, du radis, des pois.
Prédateurs : oiseaux, crapauds, orvets, hérissons, carabes.
Rouge, jaune ou rouge et blanche (chioggia), elle se déguste crue, en fines lanières, et cuite. Si on utilise principalement les racines de cette plante, les feuilles, ou fanes, sont également comestibles et s'apprêtent comme celles de l'épinard.