Une fois que la peau a viré du vert au rouge ou au jaune, le fruit est prêt à être cueilli. Les petites « écailles » sur la surface commenceront à brunir ou à jaunir à mesure que le fruit murira. Vous pouvez aussi compter les jours à partir de la floraison de la plante.
Cependant, ce fruit doit être cueilli à maturité, car il est incapable de murir après la cueillette. Il est excellent au bout de 45 jours environ après la fleur, lorsqu'il est sur le point d'éclater, ce qui n'est pas toujours le cas des fruits commercialisés, qui peuvent être décevants.
A l'examen, les petites feuilles qui couvrent le fruit doivent être de couleur brillante. Si les extrémités ont commencé à brunir, le fruit est probablement trop mûr. En exerçant une légère pression du doigt sur la peau, celle-ci doit s'enfoncer très légèrement (comme pour un avocat).
La récolte du fruit du dragon doit se faire à maturité, car il ne mûrit plus après la cueillette. Il faut compter 45 jours après la floraison environ. Récoltez-le quand il est sur le point d'éclater et consommez-le immédiatement.
Bon à savoir : il existe également des fruits du dragon dotés d'une peau jaune. Son goût acidulé est proche de celui du melon, de la poire et du kiwi. À noter : la peau du fruit du dragon n'est pas comestible et possède gout très amer.
Riche en antioxydants
Ses antioxydants permettent de ralentir le vieillissement cellulaire. Le pitaya est riche en vitamine C antioxydante qui permet de lutter contre la fatigue, de stimuler le système immunitaire et de lutter contre diverses infections et coups de froid hivernaux.
Riche en vitamine C, fer et oligo-éléments
Très pauvre en calories (environ 60 pour 100 grammes), le fruit du dragon est très riche en vitamine C - dont sa teneur équivaut à 10% de nos besoins quotidiens - et en vitamine B apportant une dose d'antioxydants qui aide à la régénération cellulaire de notre organisme.
Malgré son apparence quelque peu intimidante, le pitaya est facile à préparer. Il vous suffit de couper le fruit en quartiers ou en tranches, de le peler et d'utiliser la pulpe. Si vous avez faim et voulez une solution encore plus rapide, coupez-la en deux et mangez la pulpe lisse directement avec une cuillère à café.
Si tu aimes les fruits à saveur subtile, les fruits du dragon à chair blanche (Hylocereus undatus) sont ton meilleur choix. Leur peau est rouge ou rouge vif. Sache que ceux à peau jaune ont une chair blanche plus sucrée (Hylocereus megalanthus).
Conseils de semis, de bouturage et de plantation du pitaya
Le semis se fait à 25°C et la germination est assez facile. Pour les boutures, coupez des tronçons de 25 à 30 cm de long que vous laisserez sécher au frais et à l'ombre durant 10 jours. Ensuite, mettez les en terre et arrosez un peu.
C'est la Pitaya Blanche, le plus connu des fruits du dragon, et son nom scientifique est Hylocereus undatus. Enfin, la Pitaya jaune est un fruit à la peau jaune et à la chair blanche.
En période de croissance, vous pouvez utiliser un engrais liquide pour tomates, géraniums ou cactus. Mélangez-le à son eau, une fois tous les 2 arrosages.
La floraison n'est pas garantie si la plante ne dispose pas de suffisamment de chaleur, de lumière et d'humidité en été. Placez la pitaya en pleine lumière dès le début du printemps afin de stimuler la formation des boutons.
Arrosage du Fruit du dragon : En été, arrosez le Fruit du dragon une fois par semaine. En hiver, n'arrosez la Pitaya qu'une fois par mois et maintenez la plante à une température située entre 8 et 10 °C afin de favoriser la floraison au printemps. Apportez régulièrement un peu d'engrais minéral ou organique.
Comment ça pousse ? La pitaya est le fruit du cactus inerme, plante originaire d'Amérique tropicale. Il mûrit sous les latitudes tropicales et dans des climats arides. De grosses fleurs blanches s'épanouissent à même le cactus, pendant la nuit.
Le sachet contenant le pollen est plié et fermé avec un scotch puis mis dans le bocal dont le fond a été préalablement rempli avec un produit absorbeur d'humidité. Le vide partiel est fait dans le récipient. Le système est très hermétique car il peut conserver le même vide pendant très longtemps...
Ce fruit est assez coûteux car il est fragile et se conserve peu de temps (il est préférable de le manger au cours de la journée suivant l'achat). Il est vendu avec les fruits tropicaux et est souvent acheté de prime abord pour son aspect surprenant.
Quel goût cela a-t-il ? Le goût du fruit du dragon est généralement un peu sucré, mais pas trop. Il ressemble au kiwi mais n'a pas l'acidité qui caractérise ce dernier. Les graines noires sur la pulpe blanche sont minuscules et peuvent être avalées sans problème par certains.
Le fruit du dragon se trouve sur les étals de fruits exotiques : on le conserve au réfrigérateur, durant 4 à 5 jours. Pour des brochettes de fruits originales et réussies, misez sur des morceaux de fruit du dragon (pitaya).
Elle pousse sur une liane, la Hylocereus undatus, originaire de la Cordillère des Andes, qui s'agrippe au tronc de grands arbres.
Les apports nutritionnels du fruit du dragon :
Énergie : 36 kcal pour 100g. Eau : 82g pour 100g. Glucides : 7,1g pour 100g. Fibres : 1,7g pour 100g.
À quelle fréquence fertiliser le plant de pitayas ? Fertilisez les jeunes plants une fois tous les 2 mois. Appliquez à la fois un engrais classique et du compost ou du fumier, lorsque la plante a entre 1 et 3 ans.
Il s'agit d'une plante de la famille des Taccacées. Originaire de Malaysie et d'Afrique de l'ouest, elle ne possède pas de tiges mais possède de grandes feuilles ovales vert brillant pouvant atteindre 60 centimètres de long.
Le fruit du dragon est une plante sous-tropicale, la plante aime la chaleur et le soleil, mais il est préférable de le planter dans un endroit qui reste sec et ne reçoit qu'un soleil partiel.