La chambre de votre enfant doit être calme, sans distraction et sans lumière excessive. Si possible, essayez de mettre votre enfant au lit à la même heure chaque soir et de le réveiller à la même heure chaque matin. Une routine du sommeil cohérente peut aider votre enfant à mieux dormir.
Pour les encourager à se sentir heureux à dormir dans leur propre chambre, laissez-les jouer sur leur lit un peu, afin qu'ils commencent à créer de bonnes associations avec celui-ci. Expliquez qu'ils vont dormir dans leur propre lit, afin qu'ils sachent à quoi s'attendre quand arrive l'heure du coucher.
Les peurs au coucher sont fréquentes chez la plupart des enfants. L'imaginaire de l'enfant lui fait percevoir les objets différemment au moment du dodo : il est donc important de le rassurer. Mettre en place une routine calme permettra à votre enfant de mieux vivre l'heure du coucher.
Mettez à sa disposition des objets qu'il peut utiliser quand il a peur, comme une petite veilleuse, une lampe de poche qu'il peut garder dans son lit ou encore un toutou rassurant. Apprenez-lui à respirer profondément quand il commence à avoir peur. Ne proposez pas à votre enfant de chasser le monstre de sa chambre.
Distraction douce : Offrez à votre enfant un objet réconfortant, comme un doudou ou un jouet préféré, pour qu'il puisse le garder près de lui pendant la nuit. La technique des monstres imaginaires : Demandez à votre enfant de vous dire où se trouvent les monstres imaginaires dans la chambre.
Les experts s'entendent pour dire que 7 ans est l'âge minimum idéal pour envoyer un enfant dormir au sous-sol sans ses parents. Il saurait réagir si jamais une situation d'urgence survenait, comme un incendie.
Parmi ces comportements problématiques liés à l'anxiété, on retrouve le développement d'une dépendance à votre présence pour s'endormir : votre enfant s'habitue à dormir dans votre lit (co-sleeping), dans la chambre d'un frère ou d'une sœur, ou dans le salon pour éviter de rester seul dans sa chambre.
Les difficultés à s'endormir ou le refus de se coucher peuvent aussi s'expliquer par : un problème physique (ex. : poussée dentaire, fièvre, congestion nasale, problèmes digestifs, problèmes respiratoires comme l'apnée du sommeil);
Comment régler le problème? Une première façon d'intervenir est de reconduire l'enfant dans sa chambre chaque fois qu'il se lève, sans se mettre en colère et en lui disant des paroles rassurantes. Si possible, le parent peut rester près de lui jusqu'à ce qu'il s'endorme.
Considérant que les enfants de 2 à 5 ans se réveillent généralement autour de 6 h 30 et qu'ils fréquentent un service de garde, il est important de coucher les enfants de 2 et 3 ans vers 19 h et les plus grands de 4 et 5 ans vers 19 h 30. Ils devraient alors s'endormir rapidement, 20 à 30 minutes plus tard.
Un enfant qui dormait bien peut recommencer à se réveiller la nuit s'il est malade, s'il fait des cauchemars ou s'il vit un grand changement. Cela est tout à fait normal. Le sommeil est facilement perturbé par les événements du quotidien, chez les petits comme les grands. Il ne faut pas nécessairement s'en inquiéter.
La peur de dormir seul
Pas facile de devenir indépendant et de se vivre comme une personne à part entière. Il ressent le besoin de retrouver cette sécurité qu'il percevait lorsqu'il était bébé. Il a peur de dormir seul et aimerait bien venir se rassurer dans le lit de ses parents.
Si, à 3-5 ans, un enfant n'arrive pas à rester seul dans son lit, c'est quand même le signe qu'il y a une difficulté. Peut-être que la sécurité de base n'est pas bien acquise, ce qui rend la séparation impossible. Ou bien, en refusant de dormir, l'enfant garde son parent pour lui et empêche le couple de se retrouver.
Recommandations de base. Le Conseil canadien de la sécurité recommande de ne pas laisser un enfant de moins de 10 ans seul ni un enfant de moins de 12 ans en surveiller un autre.
Le meilleur moyen de rassurer son enfant est encore de se montrer à l'écoute et surtout de ne jamais nier ses peurs. En reconnaissant ses angoisses, vous lui donnez implicitement la permission de les exprimer et ainsi, de les déconstruire.
Par exemple, si votre enfant a besoin de 10 heures de sommeil et qu'il doit se lever à 7 h, couchez-le vers 20 h 30 - 21 h. Les experts du sommeil recommandent qu'un enfant soit endormi avant 21 h, quel que soit son âge.
Lorsqu'un bébé pleure avant de se coucher, l'une des causes les plus fréquentes peut effectivement être la faim. Les nourrissons ont des besoins nutritionnels élevés et peuvent avoir du mal à se calmer et à s'endormir s'ils ont faim.
Quand ses sœurs et frères ont peur de lui. Quand les crises de colère sont trop fréquentes. Quand vous prenez votre enfant avec des pincettes pour éviter de le déranger ou par crainte des conséquences. Vous avez besoin d'aide si vos décisions familiales dépendent de «la façon dont votre enfant réagira».
Votre enfant peut se réveiller en pleurs si son sommeil est perturbé par un rêve, un cauchemar ou une terreur nocturne. Les terreurs nocturnes sont différentes des cauchemars. Elles apparaissent généralement à partir des 12 mois de bébé et surviennent généralement pendant la phase de sommeil profond.
Quand coucher bébé : conclusion
Mais, en général, les experts conseillent une heure de couchage entre 19h00 et 20h30 maximum entre 6 mois et 3 ans. Cela lui permettra de faire des nuits longues et reposantes, mais aussi de prendre des habitudes d'hygiène du sommeil qui lui seront très utiles tout au long de sa vie.