Le 13 avril 1970, une explosion a lieu à bord d'Apollo 13. À Houston, c'est le branle-bas de combat, la salle de contrôle est en ébullition. Dès lors, l'objectif n'est plus de poser le vaisseau sur la Lune, mais de sauver l'équipage. "Je savais, en partant, que la mission Apollo 13 ne resterait pas dans l'Histoire.
La mission spatiale américaine Apollo 13, la troisième devant amener des hommes sur la Lune, connait une tournure imprévisible alors que les problèmes entraînés par l'explosion d'un réservoir d'oxygène menacent la vie des astronautes.
Alors que le vaisseau voyageait vers la Lune, un grave accident est survenu : l'explosion d'un réservoir d'oxygène dans le module de service. Les astronautes se sont réfugiés dans le module lunaire. Il était impossible de faire demi-tour : Apollo 13 a donc dû contourner la Lune.
Lancement ( 11 avril 1970 )
La fusée Saturn V qui emporte la mission Apollo 13 décolle le 11 avril 1970 . Le lanceur, utilisé par la mission précédente Apollo 12, avait été frappé à deux reprises par un éclair au cours du décollage, occasionnant un arrêt momentané de plusieurs systèmes clés du vaisseau spatial.
C'était il y a 50 ans : Apollo 17, dernière mission humaine vers la Lune. Le 7 décembre 2022 marque les 50 ans du départ d'Apollo 17, dernière mission humaine à partir vers la Lune. Depuis, plus aucune tentative n'a eu lieu. Mais, le programme Artémis arrive.
Officiellement annulée par la Nasa en 1972 pour des raisons budgétaires, la mission Apollo 18 a en réalité eu lieu l'année suivante, dans le plus grand secret. Quarante ans plus tard, les images filmées sur la Lune par les deux astronautes américains membres de la mission ont été retrouvées et rendues publiques.
L'astronaute de l' ASC Jeremy Hansen fera partie de l'équipage d'Artemis II , la première mission lunaire habitée depuis 1972 . Le Canada marquera une page d'histoire avec cette mission : ce sera le deuxième pays à envoyer un astronaute en orbite autour de la Lune. Le lancement est prévu pour novembre 2024 au plus tôt.
Article détaillé : Accident de la navette spatiale Challenger. L'accident a été provoqué par la rupture de l'un des joints toriques d'un des deux propulseurs à poudre accolés au réservoir principal d'hydrogène. Il avait souffert de conditions climatiques particulièrement froides au cours de la nuit précédant le tir.
Le 28 janvier 1986, la navette spatiale américaine Challenger explose après seulement 73 secondes de vol. La tragédie, télévisée en direct par la chaine CNN, cause une réelle onde de choc aux États-Unis : les sept membres de l'équipage sont les premiers Américains à mourir en mission spatiale.
Il y a cinquante-six ans, trois astronautes perdaient la vie dans la tragédie d'Apollo 1. Le 27 janvier 1967, Edward White, Roger Chaffee et Virgil Grissom périrent lors d'un exercice de routine, mené sur un pas de tir de Cap Canaveral (Floride).
En fait, on frôle la catastrophe : le module de service d'Apollo 13 est hors d'usage. Il ne fournit plus ni propulsion, ni oxygène, ni électricité. En urgence, l'équipage quitte le module de service Odyssey et se réfugie dans Aquarius, le module lunaire (LM).
Les dix-sept missions Apollo, qui ont permis aux Etats-Unis d'envoyer l'homme sur la Lune (1969), ont été baptisées en référence à l'image d'Apollon sur son «char du Soleil».
Neil Armstrong près du module lunaire d'Apollo 11. (Apollo 11).
Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, deux des trois astronautes de la mission Apollo 11, entraient dans l'Histoire en devenant les premiers hommes à se poser et marcher sur la Lune.
Le module lunaire comporte deux étages. Un étage de descente permet d'atterrir sur la Lune. Cet étage sert de plate-forme de lancement à l'étage de remontée, qui ramène les astronautes au vaisseau Apollo en orbite à la fin de leur séjour sur la Lune.
Neil Armstrong, premier homme sur la Lune
Pour Apollo 11, Neil Armstrong, alors âgé de 39 ans, est accompagné de deux autres astronautes Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collins. Le trio s'envole le 16 juillet 1969 depuis la base de Cap Canaveral en Floride, sur la côte est des Etats-Unis.
En 2004, le président Bush décida l'arrêt des vols de navette après la fin de la construction de la Station spatiale internationale. Les crédits dégagés devaient être réinvestis dans le programme Constellation, pour un retour de l'homme sur la Lune.
Le 3 novembre 1957, la chienne Laïka est devenue le premier être vivant à aller dans l'Espace. La chienne Laïka a été envoyée par l'URSS à bord de l'engin spatial Spoutnik 2, un mois à peine après le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik 1.
À son passage dans l'atmosphère ce vendredi, la fusée s'est brisée en deux pour tomber à deux endroits différents, au nord-est et au sud-ouest de l'océan Pacifique.
Pourquoi ne s'écrasent-ils pas sur la Terre ? Parce qu'ils tournent autour, bien sûr. La force d'inertie qui permet à la station ISS de rester en orbite autour du globe s'annule avec la gravitation (le mot qui désigne la gravité dans l'espace) qui l'attire vers son centre.
Singes, chiens, chats, souris Américains
La NASA et d'autres agences spatiales ont envoyé des animaux dans l'espace bien avant d'y envoyer des humains. Ainsi, ils se sont servis de singes, de souris, de chiens et de chats pour découvrir comment l'Homme pouvait survivre en quittant la Terre.
Équipage de la navette Columbia
Husband, William C. McCool, David M. Brown, Michael P. Anderson et Laurel Blair Salton Clark, l'Américaine originaire de l'Inde Kalpana Chawla et le premier astronaute israélien, Ilan Ramon.
Le trajet dura 73 heures, soit environ 3 jours. Le retour sur terre prit 11 heures de moins. Si un avion type Airbus volait à une vitesse horizontale de 900 km/h, il mettrait environ 18 jours pour atteindre la lune.
Les astronautes non choisis pourront se consoler en espérant être sélectionnés pour Artemis 3, qui sera la première mission à atterrir sur la Lune. Elle est officiellement prévue pour fin 2025, même si le calendrier reste très incertain.
Super Lune de l'Esturgeon : quand et comment profiter de ce magnifique spectacle ce mardi. Une nouvelle Super Lune va illuminer le ciel dans la nuit du 1er au 2 août 2023. Ce phénomène s'explique notamment grâce à une distance plus réduite que d'habitude entre la Lune et la Terre. Elle paraît donc plus grosse.