L'apparition de cheveux blancs ou canitie est un phénomène naturel dû à l'inactivité des mélanocytes contenus dans le bulbe du cheveu. Le cheveu ne reçoit plus assez de pigment et pousse dans une teinte blanche.
CANITIE (s. f.)[ka-ni-sie]
Couleur blanche ou grise des poils, et surtout des cheveux. Canities, de canus, qui a les cheveux blancs (voy. CHENU).
Qu'est-ce qu'un cheveu blanc ? Un cheveu blanc, c'est tout simplement un cheveu dans lequel la couleur n'est plus fabriquée. Tout commence à la racine avec les mélanocytes. Ces cellules situées à la base du follicule pileux sont spécifiquement chargées de produire la mélanine, le colorant naturel des cheveux.
L'hérédité est l'une des causes principales de la canitie.
Chez certaines personnes, cela peut débuter dès l'adolescence alors que d'autres verront leurs touts premiers cheveux blancs apparaîtrent bien plus tard. Une carence en mélanine est responsable de la canitie. La production de mélanine est liée à la nutrition.
Le cheveu est donc pigmenté au niveau de sa racine, ce qui lui permet d'être coloré sur toute sa longueur. «Mais en vieillissant, ces mélanocytes ne transmettent plus de pigment, ils ne sont plus fonctionnels», décrit le Dr Assouly. Les cheveux ne recevant alors plus de mélanine, ils deviennent blancs.
Les cellules ne produisent plus de pigments. Un autre cheveu blanc repoussera à sa suite. Mais arracher ce cheveu récalcitrant va à l'encontre de son cycle de renouvellement. Le scalp vit une véritable agression.
De plus, un cheveu blanc n'est pas un cheveu mort, sinon il n'existerait tout simplement plus. Il faut donc continuer à entretenir sa chevelure avec des produits adaptés et si possible naturels (comme toujours).
La canitie, l'autre mot pour « cheveux blancs »
Avec l'âge, les autres poils du corps blanchissent également et chez l'homme, la barbe blanchit aussi. On parle de canitie pour designer ce phénomène de blanchiment des cheveux et des poils avec le vieillissement.
Le stress ou un choc traumatique peuvent accélérer l'apparition des cheveux blancs. Une étude publiée par la revue Nature menée par des chercheurs sur des souris a démontré que le stress endommage les cellules souches de la pigmentation des cheveux et est donc bien un des facteurs responsables des cheveux blancs.
Avec le temps, les mélanocytes, cellules responsables de la coloration du cheveu, produisent moins de mélanine et il devient blanc. En plus de perdre sa couleur, il a tendance aussi à doubler d'épaisseur, à frisotter un peu et à être beaucoup plus sec.
La canitie correspond à la pousse des cheveux gris ou blancs. En cause : avec l'âge, les mélanocytes contenus dans le bulbe du cheveu ne reçoivent plus assez de pigment et poussent dans une teinte blanche.
La canitie, apparition des cheveux blancs, débute en général vers l'âge de 40 ans. L'apparition des cheveux blancs est un processus naturel auquel aucun être humain ne peut échapper. La canitie (apparition des cheveux blancs) débute généralement durant la quarantaine.
La santé Dans certains cas plus rares, l'apparition précoce de cheveux blancs peut indiquer un problème de santé comme une maladie auto-immune qui touche la peau et les cheveux (vitiligo ou alopécie), un trouble de la thyroïde ou des glandes pituitaires, ou encore, un manque de vitamine B12 provoqué par une anémie.
On constate chez certaines personnes que les cheveux blancs poussent plus rapidement que les cheveux encore naturellement colorés, ce qui explique cet effet. Dans d'autres cas, c'est simplement que le blanc ressort beaucoup plus fort lorsque les racines repoussent.
Il s'agit d'une maladie auto-immune où votre système immunitaire attaque les follicules pileux de votre corps, entraînant souvent la perte de touffes de cheveux. La pelade se manifeste sous une forme ou une autre chez 2 % des gens au cours de leur vie.
Entre 30 et 50 ans, les cheveux deviennent gris, peu à peu. C'est tout à fait normal étant donné que la mélanine responsable de la coloration des cheveux se fait moindre dans les follicules pileux.
Les cheveux blancs peuvent retrouver leur couleur
Cette technique a permis d'observer que les zones de dépigmentation coïncident avec une période stressante rapportée par les participants et inversement, lorsque le stress diminue, les cheveux retrouvent leur couleur. La dépigmentation des cheveux est donc réversible.
L'alimentation comme les œufs ou le poisson sont de très bonnes sources de protéines. Les acides gras essentiels, ainsi que les vitamines D, B12 ou le zinc et le calcium sont primordiaux ». Par ailleurs pour prévenir les cheveux blancs et les chevelures fatiguées elle préconise : « un cocktail d'oméga 3 et de cuivre ».
Pour paraître plus jeune, il est parfois préférable de garder ses cheveux blancs plutôt que de s'entêter à les teindre ! Autant de bonnes raisons d'assumer ses cheveux blancs. A ce stade, votre coupe de cheveux et les techniques de coloration utilisées jusque-là jouent un rôle essentiel.
Les cheveux crépus, de type africain, se caractérisent par leur forme. Il s'agit d'un cheveu hélicoïdal, c'est-à-dire qu'il pousse en spiral et se rétracte au contact de l'humidité, pouvant perdre jusqu'à 70% de sa longueur initiale, d'où cette impression qu'il ne pousse pas.
Il peut provenir d'un arrêt de production de mélanine par les mélanocytes, soit par «épuisement» des cellules, soit par leur disparition. Mais il peut également être dû à une non-transmission de la mélanine produite aux cellules chargées d'assembler le cheveu.
La mélanine est produite par les mélanocytes, cellules situées dans les follicules pileux de l'épiderme.
Blanchir « en une nuit »
Mais alors, comment une chevelure peut-elle blanchir en une nuit ? Ce syndrome, nommé « canitie subite », est aujourd'hui interprété comme une réaction auto-immune : le système immunitaire de l'organisme semble faire une réaction de rejet brutal du système pigmentaire des follicules pileux.
Des shampoings trop fréquents peuvent aggraver ce phénomène. L'idéal est d'espacer ses shampoings au maximum, un à deux shampoings par semaine est un bon compromis. Un cheveu blanc a tendance à être plus sec, moins brillant, parfois plus épais ou plus fin, ou encore frisottant.