L'arbousier (Arbutus unedo) ou arbre aux fraises, est un arbre fruitier au feuillage persistant qui forme un buisson compact et qui donne de jolis fruits appelés arbouses ou fraises chinoises.
L'arbre-fraisier, arbre à fraises ou arbousier, Arbutus unedo L. est un arbre aux fruits comestibles.
Les fruits de l'arbousier sont assez méconnus. Vous pouvez les consommer crus, en toute simplicité. Leur chair jaune est acidulée et sucrée ; idéal pour faire le plein de vitamine C ! En cuisine, c'est un fruit très fin qui donnera à vos repas un air de grand restaurant.
La saveur de l'arbouse est sucrée et légèrement acidulée. Cependant, ce n'est pas un fruit très fort en goût. Le plus souvent, on consomme l'arbouse crue ou fermentée sous forme de boisson alcoolisée.
Les arbouses se récoltent quand elles sont bien rouges et un peu ramollies. Elles sont utilisées en confiture, gelée, compote mais aussi vinaigre, liqueur ou vin apéritif. Les feuilles sont utilisées en décoction pour leurs propriétés diurétiques et antidiarrhéiques.
Le fruit de l'arbousier est rond, d'abord jaune, il met quelques mois à mûrir avant de devenir rouge. Ses fleurs sont blanches et présentes en même temps que les fruits. L'argousier fleurit d'abord et se couvre de feuilles ensuite… la baie de l'argousier est de couleur orangé et longue.
L'arbousier est une plante riche en tanins. Les différentes parties le composant sont utilisées en phytothérapie : l'écorce est diurétique, les racines combattent l'hypertension et les états inflammatoires, les feuilles et les fruits sont astringents et luttent contre les diarrhées et les dysenteries.
C'est un antiseptique, un diurétique et il agit sur le système urinaire. Il aiderait à se débarrasser de certains champignons et de certaines bactéries. Le miel d'arbousier est le plus souvent utilisé comme remède en cas de bronchite asthmatique.
Son nom botanique "fragoria vesca" représente les qualités de ce fruit puisque "fragoria" signifie Odorant et "vesca" signifie Comestible. Le nom Fragaria Vesca (en latin) évolua en fragola (italien), fresa (espagnol) et fraise (français), cela vient de son étymologie latine : fragum (parfum).
Une baie ou une noix ? Les fraises sont comme les noix. Oui, oui, les noix. D'un point de vue botanique, les fraises sont de faux fruits.
La fraise, un fruit ? Eh bien non, c'est un « faux » fruit, puisqu'elle naît du gonflement du réceptacle floral après fécondation. Les « vrais » fruits du fraisier (Fragaria) sont, en fait, les akènes, ces minuscules graines disséminées sur toute la robe rouge de la fraise.
L'arbouse ou fraise chinoise est un fruit sauvage originaire de la méditerrannée. C'est une baie ronde et hérissèe de couleur rouge. On en trouve surtout en Corse, en Provence et dans le Sud-Ouest de la côte Atlantique.
L'arbousier a la particularité de porter ses fruits et ses fleurs à la même période. Il est temps dé récolter les arbouses lorsqu'elles prennent une belle teinte rouge et qu'elles se ramollissent au toucher, vers le mois de novembre. C'est à cette période que l'arbousier mérite son nom d'arbre aux fraises.
L'arbousier est un bel arbuste ornemental et fruitier de 4 à 5 m de hauteur pour 3 à 4 m de large à l'âge adulte. Sa croissance est plutôt lente. Ses feuilles persistantes sont allongées, finement dentées, coriaces, vert soutenu et brillantes sur le dessus.
La baie d'argousier, riche en vitamine C et en vitamine E, mesure environ 1 cm. Pour l'instant, l'utilisation thérapeutique de ce petit fruit au goût acidulé est surtout orientée vers les soins de la peau : on en fait des crèmes et des onguents pour traiter les brûlures ou pour régénérer la peau.
L'argousier, arbuste pionnier drageonnant pousse à l'état sauvage en montagne et dans les dunes du littoral. On le trouve en Asie, mais aussi en France, dans la baie de Somme ou les Alpes.
L'argousier, un arbuste qui pousse partout ou presque
Il pousse spontanément dans les zones tempérées ou subtropicales d'Europe et d'Asie où on le rencontre aussi bien dans les zones montagneuses, que sur les dunes littorales.
Il est recommandé de planter l'arbousier à l'automne mais vous pourrez aussi sans trop de problème le planter jusqu'au printemps en évitant les périodes de gel. L'arbousier aime les situations ensoleillées. Il tolère tous type de sol mais poussera mieux lorsqu'il est bien drainé.