Homo sapiens arrive en Europe sous le nom de Cro-Magnon vers 40 000 BP, après un détour par le Moyen-Orient. Cette arrivée coïncide avec les dernières glaciations et marque le début du Paléolithique supérieur.
Les Hommes de cette période sont Homo sapiens et Homo neanderthalensis. C'est à ce dernier que l'on attribue la majorité de la production lithique moustérienne. Cette culture est caractérisée par le travail sur éclats de pierre retouchés.
Le Paléolithique supérieur
Le nord de l'Eurasie est occupé par les glaciers et le sud est caractérisé par un climat froid. Cette période se subdivise en plusieurs cultures marquées par des changements techniques et des innovations.
Le Paléolithique inférieur en Afrique
Parmi ces ancêtres — ou proches parents — de l'homme on trouve les Australopithèques, les Paranthropes, ainsi que les premiers représentants du genre Homo, Homo rudolfensis et Homo habilis, les premiers à avoir une capacité crânienne de plus de 550 cm3 .
L'Homme de Cro-Magnon est à l'origine le nom donné à un ensemble de restes fossiles d'Homo sapiens découverts en 1868 par Louis Lartet sur le site de l'abri de Cro-Magnon, aux Eyzies-de-Tayac, en Dordogne, en France, lieu auquel il doit son nom (cros voulant dire « creux » en occitan).
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
Il ne devait pas y avoir beaucoup de préliminaires à cette époque. Les hommes et les femmes préhistoriques n'étaient peut-être pas raffinés dans leur sexualité, mais ils devaient quand même s'apprécier, s'aimer. Les squelettes féminins que l'on a retrouvés sont couverts de parures.
Le Paléolithique est la première et la plus longue période de la Préhistoire, durant laquelle les humains sont tous des chasseurs-cueilleurs. Elle est presque contemporaine du Pléistocène.
Cette période est considérée comme une période de transition entre le Paléolithique, où l'être humain vit majoritairement de la chasse et de la cueillette, et le Néolithique, où il commence à adopter l'agriculture et l'élevage.
Le Mésolithique est la deuxième période de la Préhistoire. Elle se situe entre le Paléolithique et le Néolithique : elle débute en -9600 avant . J-C et s'achève avec l'arrivée des agriculteurs-éleveurs du Néolithique autour de -6000, en France 1.
Tous les humains du Paléolithique étaient en effet des nomades. Ils vivaient le plus souvent en plein air et parcouraient l'espace au rythme des saisons. Même si leurs modes de déplacement et leur culture matérielle différaient, tous avaient en commun le souci de se mettre à l'abri et se protéger.
Un matériel osseux fait son apparition ou se développe à partir du Châtelperronien. À chaque période du Paléolithique supérieur, sont créés de nouveaux types d'outils : poinçons, pointes de sagaies, bâtons percés, coins, aiguilles, propulseurs, harpons.
Le Paléolithique supérieur est la période de la Préhistoire marquée par le passage des populations préhistoriques aux industries lithiques dites de mode 4.
L'arrivée de l'Homme moderne en Europe
On les appelle communément les « hommes de Cro-Magnon », du nom d'un abri en Dordogne. Le territoire européen était alors occupé par des populations néandertaliennes. La cohabitation aurait duré environ 10 000 ans, jusqu'à la disparition de Neandertal il y a 28 000 ans environ.
Les raisons de la disparition de Neandertal font encore débat, et aucune hypothèse n'est parvenue à faire consensus. Toutes les espèces ayant une durée de vie limitée, certaines théories avancent que Neandertal ne se serait finalement pas adapté à son environnement.
Homme de Néandertal : 80 % des personnes meurent avant l'âge de 30 ans, 95 % avant l'âge de 40 ans ; Homme de Cro-Magnon : 62 % des personnes meurent avant l'âge de 30 ans, 88 % avant l'âge de 40 ans ; Homme du Mésolithique : 86 % des personnes meurent avant l'âge de 30 ans, 95 % avant l'âge de 40 ans.
Communément appelée "Âge de pierre", la Préhistoire est elle-même découpée en plusieurs périodes : le Paléolithique, le Mésolithique et le Néolithique. Le Paléolithique est subdivisé en quatre périodes : archaïque, inférieur, moyen et supérieur.
Les grandes périodes de la Préhistoire
En 1865, le préhistorien et naturaliste anglais John Lubbock propose de partager l'âge de la Pierre en deux époques : le Paléolithique (ou « l'âge de la pierre ancienne ») et le Néolithique (« l'âge de la pierre nouvelle »).
Les Hommes du Néolithique sont souvent appelés les premiers paysans du monde. En effet, le Néolithique correspond à la fin de la préhistoire. A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé.
Apparu en Afrique, l'Homme moderne va ensuite voyager et coloniser le monde… Présents dès 100 000 ans au Proche-Orient, il poursuit son périple vers l'Asie, l'Australie, puis finalement vers l'Europe il y a seulement 40 000 ans.
Homo rhodesiensis est connu en Afrique à partir de 600 000 ans. Il est peut-être l'ancêtre d'Homo sapiens, dont les plus anciens fossiles connus sont ceux de Djebel Irhoud, au Maroc, datés en 2017 de 300 000 ans.
La fin du Paléolithique moyen est une période peu connue dans le nord de la France. Cette région est de plus caractérisée par l'absence d'industrie dite « de transition », identifiée un peu partout ailleurs en Europe.
L'amour courtois au Moyen Âge consiste à se comporter de belle façon avec une dame pour laquelle on éprouve du désir et des sentiments. C'était une attitude conventionnelle. La littérature et la poésie évoquent cet amour qui se vit hors mariage.
Le Moyen Age, millénaire du missionnaire ? Pour les cléricaux, la position de l'acte doit être celle la plus favorable à la reproduction. Et cela passe par effectivement la femme en dessous et l'homme dessus.
1L'amour est une invention du XIIIe siècle.