Ses feuilles sont allongées, étroites, plus ou moins profondément découpées en dents de scie (dent de lion est son autre nom) et forment une rosette, c'est le premier caractère à vérifier. Chez le Pissenlit il n'y a pas de tige feuillée.
La hampe florale (= tige sans feuilles) est creuse et elle n'est pas ramifiée. Ceci est une caractéristique importante qui permet de distinguer le pissenlit de nombreuses autres espèces qui comme lui renferment du latex et ont des feuilles découpées ou dentées en rosette, mais qui ont souvent la tige ramifiée.
La porcelle enracinée est une plante herbacée à fleurs jaunes ressemblant au pissenlit.
Pissenlit, une plante zéro gâchis
Dans le pissenlit, tout se mange, rien ne se perd. Fleurs, racine, feuilles : vous pouvez le consommer de la tête aux pieds. Les fleurs sont infusées dans du sucre pour donner le miel de pissenlits appelé cramaillote.
Cueillir du pissenlit sauvage
Il convient de choisir des feuilles jeunes, avant floraison (en principe la floraison des pissenlits intervient en France entre mi-avril et mi-mai). La pleine saison pour consommer du pissenlit est début mars. Les tiges doivent être blanches et les feuilles dentelées légèrement jaunies.
« Au printemps, on a souvent un manque de fleurs alors que les abeilles refont leur colonie. Le pissenlit tombe à point pour les nourrir de manière bien nutritive. » En résumé, tuer les pissenlits abime la terre, nuit aux abeilles et ne ferait qu'engraisser les vendeurs de pesticides.
Effets indésirables. L'usage du pissenlit peut provoquer des allergies cutanées, à cause du latex de la tige, mais cela reste très peu répandu. De même, il peut provoquer des effets secondaires : brûlures d'estomac, nausées, mais ce sont des cas rares et isolés.
On les récolte quand ces feuilles? C'est simple : dès qu'elles sortent de terre et jusqu'à l'apparition des boutons floraux, soit environ de la mi-avril à la mi-mai sous nos latitudes. Idem pour les racines, qui offriront toutefois une deuxième récolte à l'automne.
Le pissenlit est une mauvaise herbe à feuilles larges avec une racine charnue épaisse. Il se propage par les graines et par les nouvelles pousses des racines ou des stolons. Il fleurit du début du printemps jusqu'à la fin de l'automne.
Le deuxième meilleur emplacement de pissenlit est sur les falaises au sud-ouest de la Domaine viticole Dawn. Il faut un peu plus de temps pour atteindre cette zone, mais vous pouvez facilement obtenir jusqu'à dix graines de pissenlit ici.
A quelle saison manger le pissenlit ? Les fleurs et les feuilles de pissenlit se cueillent au printemps, environ de la mi-avril à la mi-mai. A la fin du printemps, ses feuilles vert foncé sont plus dures et plus amères. Les racines, elles, se récoltent au début de l'automne.
Le pissenlit est aussi à l'aise au soleil qu'à la mi-ombre. Il pousse dans un sol frais, riche et meuble. On procède de mars à juin.
Le pissenlit se prépare…
A la cueillette, coupez les feuilles au plus près des racines. Ensuite, lavez-les, comme de la salade. Le pissenlit se déguste cru, surtout avec des jeunes pousses. Mais il peut se cuire aussi, comme pour toute salade.
Si vous avez de nombreux pissenlits dans votre pelouse, sachez que c'est un indicateur de sol riche en azote. Cela signifie que votre sol est trop tassé.
Le pissenlit repousse dès la fonte des neiges et fleurit une vingtaine de jours plus tard : du mois d'avril au mois de septembre.
Récoltes. La récolte du pissenlit s'effectue entre la fin de l'hiver et le début du printemps, période durant laquelle les feuilles sont bien tendres et goûteuses. Arrachez entièrement les plants ou coupez les feuilles à l'aide d'un couteau pointu au niveau du collet. Conservez les fleurs dans du vinaigre.
Les grelinettes et compagnie
Ce type d'outil est pourvu de longues dents que l'on peut enfoncer facilement grâce à son poids dans le sol. Contre les adventices à racine pivotante (pissenlit, rumex...).
Comment les préparer ? Après les avoir coupés à la base en les ramassant, il faut les nettoyer dans de l'eau vinaigrée pour éliminer tout insecte qui se serait infiltré. Une fois que c'est fait, il suffit de les rincer une nouvelle fois, et hop, dans le saladier avec vos oeufs durs en vinaigrette.
La prise de pissenlit peut entraîner des brûlures d'estomac (dues à la taraxacine), des nausées, une inflammation de voies biliaires ou un excès de potassium dans le sang (par exemple chez les personnes qui souffrent d'insuffisance rénale ou cardiaque, ou de diabète non contrôlé).
Sol et exposition idéals pour la culture du pissenlit
Très rustique, le pissenlit est une plante qui pousse n'importe où, même dans une terre argileuse et compacte. Dans votre jardin, cette plante se contentera d'un terrain frais et humifère, ainsi que d'un bon ensoleillement.
Au début du printemps, plusieurs se pressent à arracher les pissenlits de leur pelouse, les considérant comme une nuisance. Or, des experts en biologie et en apiculture conseillent de les laisser pousser librement pour permettre aux pollinisateurs de se nourrir après le rude hiver québécois.
La feuille de pissenlit est une solution diurétique de grande efficacité. Cette plante, facile à trouver, est l'une des meilleures plantes contre l'hypertension. Les études montrent que le pissenlit est aussi efficace que les diurétiques médicamenteux, à des doses élevées.
Cueille les pissenlits au plus près des racines, et lave-les de la même façon que les salades. Les feuilles de pissenlit ont un aspect en dent de lion, ne comportent pas de poils et ne sont pas ramifiées. Fais-bien attention à ces caractéristiques pour être certains de bien manger des pissenlits !