Chaque mouleur utilise des formes en plâtre, obtenues par coulage sur les sculptures mères. Entre les deux parties d'un moule, une ébauche d'argile est glissée : elle prend la forme du santon, qui démoulé sera ébarbé des surplus de terre qui bordent ses contours.
Le moulage se fait en pressant un colombin d'argile fraîche dans une moitié du moule qui a été talqué. Après une pression à la main des deux parties, le surplus est ébarbé et le santon sorti du moule est mis à sécher. La dernière opération manuelle consiste en un ébarbage plus fin pour ôter toute trace de moulage.
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Le moule en plâtre est crée en deux parties : la première qui recouvre la moitié du santon, puis, une fois crée, la seconde qui recouvrira l'autre coté. Mais avant tout coulage du plâtre, il convient de faire un coffrage, c'est à dire de prévoir le contenant dans lequel on coulera le plâtre autour du santon.
l'enfant Jésus (H4,5 x L7 x 4 cm), Joseph (H15 x 6 cm), Marie (H11 x 8 cm), Gaspard (H12 x 8 cm), Melchior (H15 x 7 cm), Balthazar (H15 x 7 cm), l'ange Gabriel (H15 x 9 cm), l'âne (H7 x L8 x 4 cm), le berger (H15 x 8 cm), l'agneau (H4 x L6 x 2,5 cm), le boeuf (H6 x L11 x 5 cm).
Le plastique et la résine sont plus légers, fait remarquer Didier Coulomb, santonnier depuis 1990 dans l'atelier familial d'Aubagne. Mais la seule manière de reconnaître, c'est l'estampe. Un tampon est incrusté dans l'argile. Dessus, il doit être écrit qu'il est fait main, en Provence ou au minimum en France. »
L'identité culturelle du territoire aubagnais est fortement liée à la production traditionnelle de ces célèbres santons faisant de notre ville la capitale du santon.
1ère étape : Fixez l'objet que vous souhaitez mouler. 2ème étape : A l'aide d'un pinceau, recouvrez l'objet d'une première couche de latex. Attention, aucune bulle ne doit se former. 3ème étape : Appliquez également une fine couche en latex sur le support de votre objet.
Une fabrication Artisanale
Ces collections, Thierry Deymier, le sculpteur, meilleur ouvrier de France, et Audrey Escoffier leur donnent forme, nuances et vie. À partir des modèles qu'ils créent, les meilleurs mouleurs et peintres de Provence réalisent en série les figurines et décors.
La crèche commémore le soir de Noël. Dans chaque crèche, on donc retrouve la Sainte Famille, abritée dans un décor d'étable : l'Enfant Jésus est entouré de Saint Joseph et de la Vierge Marie. Ce sont les santons essentiels de la crèche, vers lesquels convergent tous les autres.
Fabriqués en Provence, les santons témoignent d'un savoir-faire régional qui se perpétue de génération en génération.
Meilleurs Santons de Provence : zoom sur leur fabrication
Parmi les plus connues : la maison des Santons Fouque, créée en 1934 par Jean-Baptiste Fouque, à Aix-en-Provence. Le virus du santon se propage dans la famille. Le fils, Paul, se lance, dans la sculpture en argile.
Jean-Louis Lagnel fut le père des santons de Provence, des figurines en argile non cuite. Le métier de santonnier fut ainsi créé. C'était en 1820, soit une décennie après la réouverture des Eglises. Les santons de Jean-Louis Lagnel inspirèrent plusieurs artisans.
Outre l'Enfant Jèsu ou lou tant bèu pichot (l'enfant Jésus ou le si bel enfant), Sant Jousè (saint Joseph), la Santo Vierge (la Vierge Marie), lou biou (le bœuf), l'ase (l'âne), li pastre (les bergers, les pâtres) et l'ange Boufarèu, apparaissent lou viei et la vièio (le vieux et la vieille), lou ravi (le ravi), ...
Le plâtre de synthétique est plus dur, plus fluide, plus rapide de prise que le plâtre classique. Un must pour la coulée et la fabrication de pièces vous le trouverez sous différents noms dans les commerces de beaux arts et de loisirs créatifs.
L'argile biscuitée et le plâtre sont les principaux matériaux de fabrication des moules car ces deux matières absorbent l'humidité de l'argile, ce qui permet un séchage rapide.
Il faut compter pour 200g d'alginate environ 60mL d'eau déminéralisée, fouettez durant une minute, le but étant d'obtenir un mélange homogène. Plonger l'objet ou la partie du corps que vous souhaitez mouler pendant quelques minutes (2 à 3 minutes), puis retirez-le. Votre moule est prêt, alors facile hein ?
L'idée des santons vient d'Italie. Injustement attribué, par une légende tenace, à François d'Assise vers le début du XIIIe siècle, cette reconstitution de la nativité était, au départ, jouée par les villageois devant le parvis des églises depuis des siècles lors de la fête de Noël.
Le plus célèbre ange de la crèche : Boufarel
Il est souvent représenté avec les joues rouges et gonflées car il souffle très fort ! Généralement suspendu à la crèche au-dessus du berceau de Jésus, Boufarèu (nom provençal de l'ange Boufarel) annonce la bonne nouvelle aux bergers.
Le Gitan, qui avait volé un des fils de l'aveugle, appelé Chicoulet, en voyant le Petit Jésus, se repent, et rend l'enfant. L'aveugle que son fils cadet, Simon, guide jusqu'à la crèche, avait tant pleuré la disparition de son aîné, qu'il en perdit la vue.
Les santons les plus traditionnels font entre 7 à 9 cm. Ils sont assez détaillés et peuvent créer de beaux tableaux. Les santons de 20 cm et plus offrent un rendu très réaliste et permettent de créer des scènes époustouflantes.
Le santon puce mesure de 1 à 3 cm de haut, le santon traditionnel environ 10cm et le grand santon peut atteindre 20 cm de haut.
Dans la tradition chrétienne, on enlève la crèche le 2 février, jour de la présentation de Jésus au Temple de Jérusalem ou juste après la fête de l'Épiphanie.