« Can » fait référence à la capacité physique ou mentale que l'on a pour faire quelque chose. On dira par exemple : « Can you play the violin? » « May » fait référence à l'autorisation ou à la permission de faire quelque chose. On dira par exemple : « May I please use your stapler? »
Il faut savoir que « can » est un auxiliaire modal qui s'utilise soit à la forme affirmative, soit à la forme interrogative. Il s'utilise toujours avec une base verbale et un sujet. Il est également invariable qu'importe le sujet. A la forme affirmative, « can » peut se traduire par « savoir » ou « pouvoir ».
Si vous entendez par exemple : You MAY NOT smoke here, cela signifie qu'il est absolument interdit de fumer ici. Nous verrons surtout ce sens de MAY à la forme négative. You may not do this ! Tu ne dois pas faire cela !
modal “can” : You can go to the party if you want. = Tu peux aller à la fête si tu veux. “to be able to” : She is able to speak 3 languages. = Elle est capable / peut / sait parler 3 langues.
L'auxiliaire can correspond au verbe 'pouvoir' en français. Il permet d'exprimer : La capacité : I can swim.
May + base verbale indique une éventualité (« Il se peut que... », « Peut-être que... »). Cet auxiliaire de modalité correspond à la construction maybe/perhaps/possibly + verbe conjugué, dont les adverbes modulent le sens du verbe en y apportant un degré d'incertitude (équivalent à l'auxiliaire de modalité may).
Possibilité potentielle, ou possibilité accordée (autorisation) - may et might. Le verbe may n'existe qu'aux temps présent simple et passé . Le passé simple de may est might .
« Should » est un verbe modal très fréquent en anglais. Sa traduction en français est « devoir ». De ce fait, il est utilisé : Pour donner un conseil à quelqu'un.
Le modal « COULD » en anglais est intrinsèquement lié à « CAN » qui exprime la possibilité. Il peut s'agir du passé de « CAN » ou du conditionnel de « CAN » (auxiliaire modal).
MIGHT (may + Prétérit)
Must exprime l'obligation, la nécessité. Must not exprime l'interdiction. May exprime la possibilité, la permission. Might exprime une probabilité plus éloignée que may.
On n'utilise JAMAIS le modal CAN au futur, c'est-à-dire, on ne dira jamais « I will can ». WILL est un modal et CAN est un autre modal et nous ne mettrons pas deux modaux l'un après l'autre. Donc, si vous voulez parler au futur, vous allez utiliser plutôt WILL BE ABLE TO.
Règle du verbe can come
Ce verbe fait partie des verbes irréguliers avec un prétérit irrégulier : came et un participe passé irrégulier : come.
'Can' est ce que l'on appelle un auxiliaire modal. A ce titre il est très simple de le conjuguer : Il ne prend pas de 's' à la 3e personne du singulier. Il se conjugue au présent (can), et au prétérit sous la forme de 'could', qui peut être utilisé comme conditionnel.
Might s'utilise au passé, avec “might have”… On l'utilise aussi pour exprimer l'incertitude, surtout si c'est hypothétique et qu'on ne peut vraiment pas savoir si cela se passera. En fait, « might » suggère une probabilité plus faible que « may ».
La liste des modaux anglais est constituée de 12 formes verbales à connaître : can, could, may, might, shall, should, will, would, must, ought, dare, et need.
ALORS, WILL OR SHALL ? En règle générale, on utilisera souvent "will" pour des phrases affirmatives et négatives sur le futur. Utilisez "will" pour des demandes également. Si vous voulez faire une proposition ou une suggestion avec I ou we, utiliez "shall" à travers une question.
Would est souvent employé pour évoquer un irréel possible (annonce ce qui arriverait si la condition est réalisée); Could traduit une capacité, une possibilité ou bien encore une requête formulée poliment; Should désigne une autre façon d'exprimer le conditionnel en anglais.
Le futur des auxiliaires modaux : Les modaux CAN, MAY, MUST n'ont pas de futur.
CAN'T peut exprimer : - l'interdiction: You can't go to the cinema with your friends. Tu ne peux pas aller au cinéma avec tes amis. - l'incapacité: I can't play tennis.
CONJUGAISON. Les verbes modaux sont des verbes qu'on emploie pour exprimer une modalité. Cette modalité exprime entre autre les nuances de vraisemblance, de possibilité, de probabilité, d'éventualité ou de nécessité etc. Ils sont au nombre de huit (must, can, may, need, dare, ought to, shall et will).