En ce qui concerne les ressources vivantes naturelles (gibiers, poissons, mais aussi humus, forêts primaires…), elles ne sont considérées comme renouvelables que si le taux de régénération est supérieur ou égal au taux d'exploitation, par la chasse ou la pêche.
Non, le poisson n'est pas une ressource inépuisable et même si le réchauffement océanique observé dés les années 1960 est en cause dans la désertification marine, la pêche pratiquée à outrance depuis des années n'est pas innocente dans ce triste constat !
En produisant de l'énergie renouvelable, il n'y a pas d'impact véritable sur la planète, puisqu'on utilise des ressources sans fond. L'énergie non renouvelable, elle, utilise justement des ressources dont la quantité est naturellement limitée. Il s'agit de matières premières qu'on ne peut pas reproduire.
Exemples de ressources non renouvelables
Les plus utilisées comme sources d'énergies sont les énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel) et les éléments radioactifs qui produisent l'énergie nucléaire, ce qui fait d'elles des énergies non renouvelables.
Une ressource naturelle peut être renouvelable à l'échelle humaine (biomasse animale ou végétale, eau) ou non (ressources métallique, minéraux, ressources énergétique fossile, uranium).
Une énergie est dite renouvelable lorsqu'elle provient de sources que la nature renouvelle en permanence, par opposition à une énergie non renouvelable dont les stocks s'épuisent.
Les sols sont une ressource limitée, ce qui signifie que leur perte et leur dégradation ne sont pas récupérables au cours d'une vie humaine.
Le bois-énergie est souvent accusé à tort de contribuer à la déforestation. Pourtant, il s'agit bien d'une énergie renouvelable dès lors qu'il est issu de forêts gérées durablement.
Les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture sont « le matériel génétique d'origine végétale ayant une valeur effective ou potentielle pour l'alimentation et l'agriculture » couvert par le Traité de la FAO du même nom.
La nature trouve sa place dans l'économique par les services qu'elle peut rendre. Qualifier la nature de « ressources », c'est alors implicitement la faire entrer dans la sphère économique ; les ressources étant porteuses d'une utilité. Une ressource naturelle est en effet une substance, une matière, du vivant …
Les ressources naturelles sont : le rayonnement solaire, l'air, l'eau sous toutes ses formes, les sols et la biomasse végétale et animale qu'ils alimentent, enfin les substances minérales et organiques contenues dans le sous-sol, des matériaux de construction au pétrole et au gaz en passant par l'ensemble des minerais ...
Une ressource renouvelable est une ressource naturelle dont le stock peut se reconstituer sur une période courte à l'échelle humaine de temps, en se renouvelant au moins aussi vite qu'elle est consommée.
Les énergies fossiles
La source d'énergie la plus utilisée est le pétrole. En 2016, c'est 42 % de la consommation d'énergie dans le monde d'après l'Agence Internationale de l'Énergie. Mais le gaz et le charbon ne sont pas en reste, avec une part de consommation de 15 % et 12 % la même année.
Pour résumer, l'énergie solaire semble être la plus prisée des entreprises mais aussi des particuliers. Abordable, fiable, sans bruit ni mouvement, cette technologie évolue rapidement et le soleil est notre source d'énergie renouvelable la plus fiable et prévisible.
Il s'agit bien sûr d'une ressource renouvelable, puisqu'il est possible d'en faire pousser presque partout dans le monde, mais c'est avant tout une ressource qu'il faut protéger et gérer de façon durable si l'on souhaite la préserver dans le temps.
Exemple : la combustion de matières premières comme le bois ou le charbon est une libération de l'énergie chimique, produisant de la chaleur (énergie thermique) ou de l'électricité.
Les principales causes de dégradation des sols sont anthropiques : agriculture intensive, déforestation, surpâturage, pollution industrielle, irrigation… Et cette dégradation risque de s'aggraver si rien n'évolue dans les pratiques agricoles et environnementales.
Le sous-sol représente d'importantes ressources en terme d'eaux souterraines, de géothermie, de géomatériaux (ciment, ballast, etc.) ou encore en terme d'espace souterrain (espace de stockage ou pour y intégrer par exemple des voies de communication ou d'autres infrastructures).
L'eau constitue une ressource renouvelable en raison de son cycle naturel d'évaporation-précipitation. De plus, l'hydroélectricité émet environ 30 fois moins de gaz à effet de serre que les centrales modernes au gaz naturel et 60 fois moins que les centrales au charbon, ce qui en fait une énergie propre.