La Souterraine est le surnom du grand coffre-fort appartenant à la Banque de France situé dans le sous-sol de l'hôtel de Toulouse, rue La Vrillière, dans le 1er arrondissement de Paris. D'une superficie de plus de 10 000 m2, elle abrite depuis 1927 les réserves en or de la France.
Il s'agit de la réserve d'or de l'Etat français, la quatrième la plus importante du monde. Il ne s'agit pas d'une nouvelle chasse au trésor mais de la réserve nationale d'or de France. 2 436 tonnes du métal précieux sont gardés sous le siège de la Banque de France, à Paris, à 27 mètres de profondeur.
L'or de la nation
Dans la Souterraine de la Banque de France, l'or se présente sous deux aspects : la barre d'or de 12.5kg, qui représente environ 250000 euros, ou alors le lingot, format plus léger où 1kg représente 25000 euros.
La Banque de France les conserve principalement dans un lieu ultra-sécurisé, appelé « la Souterraine » qui est située à 27 mètres sous terre, et qui a été récompensée par le prix international de l'Architecture souterraine en 1940.
Un premier transport de 57 tonnes est fait le 19 janvier 1939 à destination de la Turquie. Puis le plus gros des stocks converge, en train ou en bateau, vers Brest. À partir du 14 novembre, les convois se succèdent à destination des États-Unis.
Par le traité de Paris, la France cède à l'Angleterre ce qui lui reste de la Louisiane, autrement dit la rive gauche du Mississippi. Elle ne conserve plus dès lors en Amérique du nord que le petit archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon. Notons que l'Espagne restituera la Louisiane occidentale à la France en 1800.
La Chine
La Chine se positionne en tête des plus gros acheteurs d'or de la planète, avec une augmentation de 204 tonnes de son stock, entre janvier et octobre 2023 (source : World World Council).
L'or a été pendant longtemps l'étalon de la monnaie, il ne l'est plus, mais il reste la valeur refuge par excellence. C'est pour cela qu'il est conservé dans les coffres de la Banque de France.
En effet, elle est considérée comme la plus grande réserve d'or au monde devant Fort Knox, cette base militaire américaine située dans le Kentucky, et autre bâtiment parmi les mieux gardés au monde, qui abrite la réserve d'or des États-Unis.
Le montant du denier de Saint-Pierre est passé de 100 millions d'euros en 2006 à 50 millions d'euros en 2019, tandis que le déficit du plus petit Etat du monde a doublé depuis 2017.
Elle fut trouvée le 5 février 1869 dans l'État de Victoria, en Australie, et pesait 2 315 onces troy soit 72 kg . « Hand of Faith » est aujourd'hui la plus grosse pépite encore entière. Elle pèse 27,2 kg et fut découverte en 1980 par Kevin Hillier, toujours à Victoria, grâce à un détecteur de métaux.
Banques. L'Allemagne, première puissance économique d'Europe, championne des exportations du même continent, est assise sur la plus grosse réserve d'or au monde, après les Etats-Unis. Le pays d'Angela Merkel possède la bagatelle de 3.400 tonnes d'or, équivalant à 117 milliards d'euros.
Depuis octobre 2015, les États-Unis ont la plus importante réserve d'or – plus de 8.000 tonnes métriques d'or -. Cette quantité était plus du double des réserves d'or de l'Allemagne et plus du triple des réserves d'or de l'Italie et de la France.
D'abord en tant que ministre des finances puis président de la République, Nicolas Sarkozy a cédé plus de 590 tonnes d'or issus des stocks de la Banque de France. Une opération censée réduire d'endettement du pays mais qui s'est avérée néfaste pour le patrimoine national.
Les États-Unis sont le troisième producteur d'or et le plus grand détenteur de réserves d'or dans le monde.
Dans un environnement financier fluctuant, le prix de l'or montre des signes de résilience, se positionnant autour de 2030,80 $, en réaction à un affaiblissement du dollar américain.
La différence de pureté des titrages d'or induit une différence de prix, d'éclat et de qualité. Ainsi, l'or 375/1000 sera moins onéreux que l'or 583/1000, lui-même moins onéreux que l'or 750/1000, qu'elle que soit la couleur de l'or. Le plus pur et donc le plus cher sera l'or 24K.
Rhodium : Le rhodium est le métal le plus cher du monde. Il est utilisé dans l'industrie automobile pour réduire les émissions de gaz d'échappement et est également utilisé dans les bijoux.
Enfin, et de manière plus générale, le Canada se prive d'un certain nombre d'avantages liés à l'or, notamment en matière de sécurité, mais aussi, comme on l'a évoqué plus haut de liquidité et même d'appréciation à long terme du pouvoir d'achat des capitaux stockés sous forme métallique.
De ce point de vue-là, et à condition que l'on ne se mette pas subitement à trouver des gisements inconnus jusqu'ici, ou à recycler l'or qui disparaît tous les jours dans l'électronique, les ressources devraient s'épuiser autour de 2030, ce qui nous laisse une quinzaine d'années seulement.
Quel est le meilleur carat ? Pour sa durabilité, son apparence, sa qualité, sa pureté, sa beauté et sa valeur, la plupart des grands bijoutiers choisissent l'or 18K. Il contient 750 millièmes d'or pur. C'est donc l'alliage le plus noble et précieux après l'or 24K.
Les États-Unis et la Chine se maintiennent en tête du classement, avec des PIB respectifs de 26 185 milliards de dollars et 21 643 milliards de dollars. Cela illustre leur position dominante dans l'économie mondiale.
Les mines d'or de Chine
La Chine produit à elle seule plus de 300 tonnes d'or par an, et sa production aurifère a même atteint 463 tonnes en 2016 selon le World Gold Council. La mine la plus importante est celle de Shaxi, à Anhui, qui produit aussi du cuivre : 20 tonnes d'or en 2020.