Ce sont des gisements d'origines magmatiques, dits primaires ou bien sédimentaires, dits secondaires. Les minerais de zinc sont souvent associés à ceux de plomb, de cuivre, de fer. Les principaux gisements de minerais de zinc se situent en Chine et en Australie.
Selon le U.S. Geological Survey, les réserves mondiales de zinc en 2020 étaient estimées à environ 250 millions de tonnes. L'Australie, la Chine, la Russie et le Mexique figurent parmi les pays ayant les réserves de zinc les plus importantes. Le Canada se situe au onzième rang avec 2,3 millions de tonnes.
Les principaux États d'Afrique producteurs de zinc sont la Namibie, l'Érythrée, le Burkina Faso, le Maroc, et l'Afrique du Sud. Les pays du continent ayant les plus faibles productions de zinc sont la Tunisie, l'Algérie, le Nigeria, et la République démocratique du Congo.
Le zinc est un métal que l'on trouve dans la nature surtout sous forme de minerais de carbonates et principalement de sulfures (blende). Sa transformation peut suivre deux procédés : l'extraction par voie sèche, ou procédé thermique, et l'extraction par voie humide, l'électrolyse.
Le minerai de zinc se trouve à l'état naturel dans des mines. Les minerais de zinc sont la blende, la calamine, la smithsonite, la sphalérite. Les plus gros pays producteurs de zinc sont la Chine, le Pérou et l'Australie.
Ils sont extraits particulièrement au Kazakhstan, en Turquie, Russie et Albanie. Ces gisements, podiformes, se présentent sous forme de lentilles de minerai. Ils sont exploités d'abord à ciel ouvert puis souterrainement lors de l'avancement de l'extraction.
Le Zinc est un oligo-élément c'est-à-dire un sel minéral présent en faible proportion dans notre organisme. Il n'en possède pas moins un rôle essentiel : stimulation des défenses immunitaires, protection contre le vieillissement cellulaire, maintien de la qualité de la peau, des ongles et des cheveux…
"La forme à privilégier est le gluconate de zinc vendu dans les pharmacies ou dans une boutique vendant spécialisée dans la vente de compléments alimentaires. C'est une forme de zinc stable mais aussi facilement assimilable", poursuit notre interlocutrice.
Des doses élevées, voire un surdosage de zinc peuvent provoquer des effets secondaires importants : affaiblissement du système immunitaire, indigestion, nausées et vomissements, problèmes intestinaux (diarrhée), maux de tête, fatigue et affection cutanée.
Les symptômes précoces de la carence en zinc comprennent une perte de l'appétit et un ralentissement de la croissance et du développement chez les nouveau-nés et les enfants. Les personnes atteintes peuvent perdre leurs cheveux par plaques. Elles peuvent se sentir apathiques et irritables.
En 2021, la Chine dominait ce classement avec une production estimée à 370 tonnes, elle est suivis par l'Australie qui produit environ 330 tonnes d'or.
Le pays d'Afrique de l'Ouest, où l'or est devenu le premier produit d'exportation en remplacement du coton, est désormais également producteur de zinc. La mine de Perkoa, située à 135 km à l'ouest de Ouagadougou et prévue pour avoir une durée de vie de 12 ans, vient d'entrer en exploitation.
Cette statistique présente un classement par pays de la production minière de zinc dans le monde entre 2015 et 2021, en milliers de tonnes. En 2021, le plus grand pays producteur de zinc était la Chine avec plus de quatre millions de tonnes extraites.
Le premier producteur mondial reste le Mexique, suivi du Pérou et de la Chine. Ce trio de tête représente plus de 50% de la production mondiale du minerai d'argent, très utile dans le domaine de l'industrie. 55 pays ont produit 23 100 tonnes d'argent-métal en 2011.
Parmi les métaux rares les plus connus, on trouve les lanthanides (sauf le cérium, le lanthane et le néodyme), les actinides et les transactinides, l'uranium et les transuraniens, le platine et les platinoïdes (qui représentent à eux tous environ 0,2·10−4 % de la lithosphère), l'argent, l'or (0,005·10−4 %), le cadmium ...
Consommer des aliments riches en zinc réduirait le temps d'endormissement et améliorerait la qualité du sommeil. Le zinc est un minéral essentiel qui joue un rôle important à de multiples niveaux dans l'organisme.
Des maux d'estomac, la nausée, des vomissements, la diarrhée et des crampes abdominales peuvent indiquer un apport excessif de zinc.
Sous forme de cure, les quantités préconisées varient selon l'utilisation : pour prévenir le rhume, il faudra entre 80 et 100 mg de zinc chaque jour, pour renforcer l'immunité, réguler la glycémie ou traiter l'acné 30 mg/ jour suffiront. Pour une action optimale, on recommandera de prendre le zinc le matin à jeun.
Le délai d'une cure de zinc varie selon la méthode et la forme des médicaments prescrits. Le plus souvent, une période de 1 mois renouvelable est nécessaire. En cas de gravité de la carence, cette durée peut s'étendre jusqu'à 3 mois ou plus.
Les études expérimentales fournissent les preuves biologiques d'un rôle bénéfique du zinc sur le risque cardiovasculaire (9). Par ailleurs, le fait que le déficit en zinc joue un rôle dans l'inflammation peut expliquer pourquoi maintenir un taux de zinc correct permet de prévenir l'athérosclérose (10).
Le zinc est un oligo-élément indispensable dans l'organise et pour le bon développement de son système immunitaire. Présent dans de nombreux aliments préconisés par différents régimes minceur, le zinc, à cent lieues de faire grossir, possède même des vertus propres à faire mincir vite et à perdre des kilos facilement.
Une carence en zinc se manifeste souvent par de la fatigue, des états d'épuisement ou des affections cutanées. Cependant, les symptômes peuvent être variés tant le zinc intervient dans de nombreux processus métaboliques.