Ce milieu contraignant explique la faible densité de population. Pourtant, des hommes y vivent, on les trouve dans les oasis, c'est-à-dire là où l'eau est présente, soit autour d'un puits soit le long d'un oued. Ils y pratiquent l'agriculture en utilisant l'irrigation.
Les habitants se concentrent dans les oasis, tandis que les nomades parcourent, pour survivre, de vastes espaces. Les 500 000 Touaregs du Sahara occupent un territoire de quelque 2,5 millions de km2. La densité de la population y est donc, en moyenne, très faible : moins d'un habitant au km2.
Les besoins en eau d'un homme travaillant dans le désert s'élèvent à neuf litres par jour, utilisés pour la cuisine et la boisson. La recherche continuelle de l'eau a obligé les habitants à vivre en nomades, mais leurs accoutumances particulières ont donné lieu à une certaine diversité de modes de vie.
On distingue au sein des populations du Sahara occidental trois grands groupes tribaux : les Reguibat et les Tekna, majoritaires, d'origine berbère sanhajienne, et les Ouled Delim, d'origine arabe maqilienne.
Les Touaregs, qui habitent aujourd'hui une vaste région s'étendant de la Libye à l'Algérie, au Niger, au Mali et au Burkina Faso, étaient traditionnellement l'une des plus grandes populations de nomades du Sahara et ont joué un rôle important dans la diffusion de l'islam en Afrique.
Hommes bleus est une dénomination partagée par plusieurs peuples d'Afrique du Nord : les Touaregs, qui portent généralement des vêtements de couleur sombre ; les Maures ; les Marocains du Sud.
Le nom des habitants du désert, que retenir ? Les habitants du désert sont généralement appelés les Hommes bleus. D'autres les appellent des Désertois ou encore Désertoises (pour les femmes bien entendu).
Des hommes du désert
Originaire d'Arabie, les Bédouins se sont éparpillés au cours de l'histoire dans le Moyen-Orient et dans le nord de l'Afrique. Ils ne sont plus que 4 millions aujourd'hui. Une partie d'entre eux vit au sud du Maroc, dans le désert du Sahara.
Le Sahara occidental est considéré par le Maroc comme faisant partie de ses provinces du Sud (la superficie du Sahara occidental étant de 266 000 km2 et celle des provinces du Sud de 416 474 km2, le Sahara occidental représente environ 64 % des provinces du Sud).
Appelé bedouin ou nomade sahraouie, les hommes bleus sont les habitants du Sahara central. La dénomination "homme bleu" leur vient de la couleur de leur chèche.
Certains espaces sont vides ou très peu peuplés : on parle de déserts humains ; Antarctique, nord de l'Eurasie, Sibérie, nord du Canada, Alaska, Sahara, Arabie, Kalahari, Australie, Amazonie, Nouvelle-Guinée.
Au contraire, d'autres régions, pourtant très vaste, sont très peu peuplées comme l'Amazonie, le Sahara, le centre de l'Australie, les régions polaires. Ce sont des déserts humains. Les régions proches des côtes sont plus peuplées que l'intérieur des continents.
Le Sahara est donc un désert, mais avec des caractères particuliers. Le Sahara n'est pas vide d'hommes : un espace anciennement parcouru. Première caractéristique traditionnelle du désert qui ne convient pas au Sahara : un désert est inhabité.
Au Sahara, les femmes et les hommes vivent dans un espace à fortes contraintes naturelles car c'est un désert chaud. Cependant, ils se sont adaptés : l'irrigation dans l'agriculture, le nomadisme pour s'adapter aux précipitations, la construction d'hôtels touristiques.
Traditionnellement, l'homme, chez les Touaregs, ne quitte jamais son turban, qui le protège du soleil torride et du vent, mais aussi dissimule ses émotions. Il peut être de différentes couleurs, telles que rouge, jaune, vert, mais deux couleurs ont une signification spéciale.
Pour se nettoyer, les Touaregs se frottent le corps et se lissent la peau avec des poignées de sable qui agissent comme l'émeri pour la débarrasser de la crasse et la rendre douce au toucher.
Ils sont perpétuellement en déplacement afin de trouver un lieu répondant aux besoins d'eau et de nourriture pour eux et leurs troupeaux. Pour s'installer, les Nomades montent des tentes, images des temps anciens lorsque le nomadisme était la norme des premiers peuples.
Doc. 2 : Les trois contraintes que les habitants du Sahara rencontrent sont : l'aridité donc la difficulté à s'approvisionner en eau. Il y a aussi les particularités du climat (forte chaleur en été, fraîcheur en hiver, amplitude thermique jour et nuit, le vent).
Le Salar d'Uyuni, Bolivie
Situé en bordure de la frontière chilienne dans le sud Lipez, le Salar d'Uyuni de l'altiplano bolivien doit sa réputation à son désert de sel, le plus vaste qui puisse exister dans le monde.
Un désert est une zone de terre où les précipitations sont rares et peu abondantes, et où, par conséquent, les conditions de vie sont hostiles pour les plantes et pour les animaux. Les déserts font partie des environnements extrêmes. Le manque de végétation expose la surface, non protégée, au processus de dénudation.
Le Sahara, vaste étendue de sable et de pierres, est sans conteste le plus grand désert de notre planète. Situé principalement en Afrique du Nord, il s'étend sur plus de 9 millions de kilomètres carrés, couvrant une grande partie du continent africain.
C'est la couleur préférée d'une immense majorité de personnes dans le monde. Rassurant et apaisant, le bleu est une teinte connotée positivement, qu'on l'associe, selon son tempérament, à l'océan ou au ciel, à l'équipe de France de football ou à l'autorité des uniformes… Explications.
Mais l'"homme en bleu" n'est pas n'importe qui ! Il est probablement le Limousin anonyme le plus connu de la Haute-Vienne. Jean-Marc, habitant d'Aureil, aujourd'hui agé de 71 ans, passe ses journées sur son vélo à arpenter les routes du département.
Mais alors pourquoi les Touareg s'habillent en noir, de pied en cap ? La couleur noire absorbe les infrarouges du soleil et stocke ainsi la chaleur. Alors, tous en tee-shirts blancs !