Tous les surfeurs le savent, c'est à Nazaré (Portugal) que l'on trouve les plus hautes vagues du monde. Là, un canyon sous-marin de 500 mètres de profondeur finit en banc de sable peu profond.
A une heure de route de Papeete la capitale de la Polynésie française, se cache un monstre: Teahupoo, le «mur des têtes». Une vague de corail surpuissante qui se lève d'un coup et ne pardonne rien.
Jaws, la "mâchoire" en anglais, se déchaîne généralement entre décembre et février. Le 15 janvier 2016, Aaron Gold y a surfé à la rame une vague estimée à environ 24 mètres (80 pieds) de hauteur par les surfeurs présents lors de cette incroyable session.
La vague géante Belharra apparaît à 3 km au large de la Corniche Basque à Urrugne. Cet espace naturel offre du haut de ses falaises un horizon parfaitement dégagé sur l'océan.
Sebastian Steudtner détient un nouveau record du monde Guinness, après Garret Macnamara (1er novembre 2011 / 23,77 m), Rodrigo Koxa (8 novembre 2017 / 24,38 m) et Maya Gabeira (10 septembre 2020 /22,4 m). Le 29 octobre 2020, ce surfeur allemand a surfé une vague géante de 26,21 mètres, à Praia do Norte, à Nazaré.
Pouvant atteindre jusqu'à 20 à 30 mètres de hauteur, la vague de Nazaré affole les riders de vagues XXL, à tel point que la World Surf League (Ligue mondiale de surf), a créé une épreuve de tow-in (surf tracté) sur le spot de Praia do Norte.
La “plage du Nord” offre en effet des conditions exceptionnelles pour surfer des vagues XXL en raison d'un phénomène géologique qu'on appelle le “canyon de Nazaré”. Une faille au fond de la mer, s'étirant sur 170 kilomètres de long et 5 kilomètres de profondeur, propulse la houle de l'océan Atlantique vers le littoral.
Dans un gros tsunami, la hauteur des vagues varie de 5 à 10 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de trois étages. On estime à sept ou huit le nombre de grosses vagues qui font des dommages avant que l'énergie d'un tsunami ne soit dissipée. En moyenne, entre 15 et 30 minutes séparent l'arrivée de chacune.
Ce spectacle incroyable peut se vivre depuis la falaise du promontoire rocheux qui surplombe Nazaré. C'est à pied que nous vous recommandons de rejoindre le fort de São Miguel Arcanjo et sa falaise pour voir déferler ces vagues hors du commun.
La plus belle vague du monde n'est pas l'œuvre de Dame Nature. Ce sont les barges qui draguent le sable dans la Tweed River, idéalement situées à 1 km au sud du Superbank, qui déposent la quantité exacte de petits grains dorés nécessaires pour créer ici un tube parfait et presque infini.
Les vagues scélérates sont des vagues océaniques très hautes, soudaines, considérées comme très rares.
Les premières traces de l'origine hawaïenne du surf remontent à 1769. Au cours du premier voyage de James Cook à bord du HMS Endeavour, le botaniste Joseph Banks a été le premier à écrire à propos du surf sur les vagues de Matavay Bay, Tahiti.
Nazaré, au Portugal, est la dernière attraction pour ses vagues géantes, c'est vraiment unique. Les grosses vagues ne sont pas toujours là, elles dépendent des tempêtes en haute mer qui génèrent les grosses houles. La saison des grosses vagues à Nazaré se situe normalement entre octobre et mars.
S'il y a plus de vagues en hiver, c'est qu'il y a tout simplement plus de vent. Mais d'autres éléments agissent aussi sur l'aspect des vagues côtières, la pro- fondeur de l'eau et, indirectement, la pression atmosphérique.
Quand partir à Nazaré : les meilleures périodes
Le climat est agréable pour partir en voyage à Nazaré de Mars à Novembre, mais la météo est vraiment idéale de Juin à Septembre. Pour se baigner, la meilleure période pour une température de l'eau convenable est de Mai à Novembre.
Le tsunami de Valdivia
Le tsunami qui résulte du séisme le plus puissant jamais enregistré (9.5) a frappé le sud du Chili en 1960, à Valdivia. Il a été ressenti sur tout le Pacifique. Des vagues d'une hauteur de 5 mètres ont tout détruit sur leur passage.
Le record vient juste d'être certifié par le Guinness World Record : Sebastian Steudtner, 37 ans, a surfé sur la plus grosse vague jamais mesurée : 26,2 mètres de haut. L'exploit du surfeur efface ainsi celui du Brésilien Rodrigo Koxa, qui avait surfé une vague de 24,4 mètres le 8 novembre 2017.
La dernière alerte tsunami en France remonte en avril 2021. Dans la nuit 17 au 18 avril, une alerte a été enclenchée en Méditerranée suite à un séisme de magnitude 6 au large de l'Algérie. Il s'agissait d'une vigilance de type «jaune» au tsunami, soit le niveau plus bas.
La taille des vagues : Celle ci est calculée par des bouées au large des spots qui vont relever la taille de la houle générée par les vents. En effet lorsqu'une houle de 1m est annoncée il s'agit de la taille de l'ondulation et non pas de la taille de la vague au niveau de la lèvre lorsque celle ci déferle.
C'est depuis les profondeurs de l'océan que les fonds marins viennent mettre leur petit grain de sable. Le long de son voyage, la houle va frotter sur les fonds marins. Ce frottement va ralentir sa vitesse d'ondulation tout en amplifiant verticalement la houle pour former des vagues en se rapprochant de la côte.
Origine et nature des vagues
Une vague est une déformation de la surface d'une masse d'eau le plus souvent provoquée par un autre fluide : le vent. À l'interface, le vent crée des vagues sur les océans, mers et lacs.
Le récif de Teauhupo'o réunit toutes les conditions pour fabriquer la vague parfaite. La vague se forme à 15 minutes de la rive en pagaie, à 200 mètres environ de la plage au niveau de la passe. Chaque houle du sud arrive sur ce récif en formant une vague massive et puissante, offrant souvent des tubes spectaculaires.
Lors des tempêtes d'automne et d'hiver, au large de la Corniche Basque, se forme parfois la vague géante Belharra. Cette vague aussi rare qu'immense porte son nom en référence à l'éperon rocheux lui permettant de se former : le Belharra Perdun.
Les meilleurs spots de surf autour de Porto au Portugal sont Estela, Azurara, Agucadoura, Apulià et Matosinhos.