Les gisements de charbon se situent sous terre et sous les planchers continentaux des océans. Ils peuvent être enfouis à plusieurs kilomètres de profondeur ou affleurer à la surface du sol. Les charbons de haut rang sont composés à plus de 70% de carbone.
Les principales réserves de charbon se trouvent aux États-Unis, loin devant la Russie, l'Australie, la Chine et l'Inde.
Comme le pétrole et le gaz naturel, le charbon est une énergie fossile. La genèse de sa formation a débuté il y a plus de 350 millions d'années, par la transformation profonde de matière organique végétale. Tout commence dans un marécage, en bordure d'un bassin sédimentaire. (lagune ou lac).
Le charbon (aussi appelé « charbon de terre » pour le différencier du « charbon de bois ») est le résultat de la transformation de matières organiques végétales. Il est donc composé d'hydrogène, de soufre, d'oxygène et surtout de carbone.
5 pays détiennent 78 % des réserves mondiales de charbon : USA (28,9 %), Fédération de Russie (19 %), Chine (13,9 %), Australie (9,2 %) et Inde (7,1 %).
Chauffage domestique, alimentation de chaudières industrielles, production de fonte ou d'essences synthétiques : les utilisations du charbon sont multiples. Selon sa qualité, le charbon peut en effet être brûlé, transformé en coke ou gazéifié.
Le charbon est principalement importé sous forme primaire en France et son prix moyen s'est élevé à 150 €/t en 2019 (figure 1.4.1.2).
Charbon est un terme général, toujours pour être synthétique, il existe deux grandes catégories à l'origine des charbons : Le charbon de terre ou charbon minéral qui provient de roche sédimentaire. Le charbon de bois ou charbon végétal issu de la biomasse.
Il existe 4 types de charbons : la tourbe, le lignite, la houille et l'anthracite. Après la tourbe, premier stade de sédimentation, viennent le lignite, puis la houille, puis l'anthracite. Ce dernier possède la teneur en carbone la plus élevée.
Production mondiale de charbon
La Chine produit plus de la moitié du total mondial et l'Indonésie confirme sa place de deuxième producteur.
Le charbonnier était responsable de la construction et du fonctionnement d'une meule. C'est une sorte de four hémisphérique dans lequel se fait la transformation du bois en charbon d'un noir de jais, riche en énergie. La construction d'une telle meule demande énormément d'habileté et d'expérience.
Les centrales thermiques au charbon libèrent "dans l'air et les cours d'eau du dioxyde de soufre, de l'oxyde d'azote, des particules fines et du mercure qui dégradent l'environnement et qui, comme le confirment des données scientifiques connues depuis longtemps, sont nocifs pour la santé humaine", souligne aussi le FMI ...
Les pays consommateurs de charbon ne sont pas nombreux, mais ils sont très puissants. La Chine consomme à elle seule 50% du charbon au niveau mondial. La Chine en est aussi le premier producteur, devant les Etats-Unis, l'Indonésie et l'Australie.
La Russie et l'Australie fournissent à elles seules presque 60% des importations annuelles de charbon de la France (avec une fourniture annuelle d'environ 4 Mt provenant de chaque pays).
La teinte charbon est une couleur subtile, un gris profond, bien moins catégorique que le noir. Quelques notes de cette nuance disséminées dans votre intérieur apporteront à votre déco une touche puissante et distinguée.
Le charbon actif serait utile dans des cas d'intoxication, de gastro-entérites, de diarrhées, d'aérophagie ou de flatulences, de taux élevé de cholestérol ou de triglycérides ou tout simplement pour purifier l'organisme.
Le charbon de bois réagit avec l'oxygène de l'air à la température du rouge incandescent pour former du monoxyde de carbone incolore, qui brûle alors avec une flamme bleue en se combinant avec une quantité supplémentaire d'oxygène de l'air pour former du dioxyde de carbone ou gaz carbonique.
Une surconsommation de ressources fossiles
Or, les réserves énergétiques de la planète ne sont pas inépuisables : au rythme de consommation actuel, le pétrole va arriver à épuisement d'ici à 54 ans, le gaz d'ici à 63 ans, le charbon d'ici à 112 ans et l'uranium d'ici à 100 ans (pour les ressources identifiées).
charbonnier, charbonnière
1. Personne qui fabrique du charbon de bois ou qui vend, livre du charbon.
CHARBONNIER : Définition de CHARBONNIER.
Extraire du charbon vapeur ou à coke
Extraire, c'est creuser puis laver. Creuser, cela se comprend facilement. Dans les mines artisanales, qui restent très répandues dans certains pays comme la Chine, les ouvriers travaillent toujours avec des pelles et des pioches ou pas loin.
Les charbons à coke sont les plus rares sur la planète car ils ont des particularités techniques très pointues ; ce sont géologiquement les plus anciens et ils se trouvent aujourd'hui principalement aux USA.
Voilà bientôt trois siècles, le 3 février 1720, près d'un bois de Fresnes-sur-Escaut, après 18 mois de travaux, les premiers mineurs de la région découvraient le charbon de terre.