Notre galaxie, la Voie Lactée, est un gigantesque disque qui contient 100 à 200 milliards d'étoiles.
La Voie lactée, aussi nommée la Galaxie (avec une majuscule), est une galaxie spirale barrée qui comprend entre 200 et 400 milliards d'étoiles, et sans doute plus de 100 milliards de planètes. Elle abrite le Système solaire et donc la Terre.
La plus grande galaxie connue à ce jour est une galaxie elliptique connue sous le nom de IC 1101. Elle se trouve à environ 1 milliard d'années-lumière de notre Terre, dans la constellation du Serpent. Son diamètre atteint les 6 millions d'années-lumière.
L'Univers n'a pas de centre, tout simplement parce qu'il n'a pas de bord. Dans un univers fini, l'espace est courbé de telle manière que si vous pouviez voyager des milliards d'années-lumière en ligne droite, vous finiriez par revenir à votre point de départ. Il est également possible que notre Univers soit infini.
La Voie lactée est le nom de notre galaxie. Foyer du Système solaire, elle est de type spiral, s'étend sur environ 100.000 années-lumière et contient 100 à 400 milliards d'étoiles. À cela il faut ajouter au moins autant de planètes.
Déterminer les caractéristiques de notre galaxie, sa forme par exemple, s'avère complexe puisque nous sommes dedans : il n'est pas possible d'en sortir pour l'observer depuis l'extérieur. On admet cependant généralement que la Voie lactée est une galaxie spirale barrée, comparable à Andromède.
Introduction : le Soleil en mouvement
Il tourne sur lui même, comme la Terre mais beaucoup plus lentement. Et puis, de la même façon que la Terre tourne autour de lui en entraînant la Lune, le Soleil tourne autour du centre de la galaxie en entraînant avec lui les planètes et l'ensemble du système solaire.
La cosmologie moderne l'approuve pour deux raisons : d'une part, le Soleil lui-même est en révolution autour du centre galactique, et les galaxies elles-mêmes sont en mouvement, d'autre part, elle considère que l'Univers ne peut admettre de centre, ni même de point de vue privilégié — ce principe a été nommé principe ...
Sagittaire A*, localisé au centre de la Voie lactée, est un immense trou noir dont la masse équivaut à environ 4 millions de fois celle de notre soleil. Cet objet n'a jamais été observé directement - il est caché par d'épais nuages de poussière et de gaz.
Le Soleil est une boule de gaz ionisé, un plasma, et par conséquent ne tourne pas sur lui-même comme un bloc solide. En surface, on observe une rotation surprenante : elle est plus rapide à l'équateur (où la période de rotation est environ de 25 jours) qu'aux pôles (où elle est environ de 35 jours).
Une traversée de la Voie Lactée particulièrement longue
En effet, celle-ci était alors estimée entre 100 000 années-lumière et 160 000 années- lumière de diamètre. Cela veut aussi dire qu'en se déplaçant à la vitesse de la lumière, soit 300 000 km/s, on aurait besoin de 200 000 années pour traverser la Voie lactée.
2000 milliards de galaxies dans l'Univers.
À ce moment-là, le système solaire aura un nouveau domicile cosmique : une galaxie ovale géante, formée par la collision puis la fusion de la Voie lactée et d'Andromède.
Selon la théorie de la relativité générale, un Univers en expansion doit avoir commencé par un Big Bang, ce qui implique la finitude du temps, apparu simultanément avec l'espace et l'énergie-matière. Cette façon de voir s'est modifiée au cours des dernières années.
Ainsi, l'Univers observable forme une sorte de sphère autour de nous, mais le bord de cette sphère ne marque pas la fin de l'Univers, il marque juste la zone qui n'est pas encore observable pour nous.
Il n'y a pas "d'extérieur" à l'Univers . L'Univers n'a donc pas de limite : tu peux partir en fusée aussi vite que tu veux (même plus vite que la lumière si tu veux) dans une direction quelconque pendant un temps très long, tu n'arriveras pas à sortir de l'Univers.
L'espace-temps est dynamique. Ce ne sont pas les galaxies, les planètes ni les étoiles qui se déplacent, mais c'est précisément l'espace entre ces éléments composant l'univers qui augmente. L'univers est donc en perpétuelle expansion.
Le Système solaire fait partie de la galaxie appelée Voie lactée, où il réside dans le bras d'Orion. Il est situé à environ 8 kpc (∼26 100 a.l. ) du centre galactique, autour duquel il effectue une révolution en 225 à 250 millions d'années.
Taille et Univers observable
À ce jour, aucune donnée scientifique ne permet de dire si l'Univers est fini ou infini. Certains théoriciens penchent pour un Univers infini, d'autres pour un Univers fini mais non borné. Un exemple d'Univers fini et non borné serait l'espace se refermant sur lui-même.
Le Soleil est à 150 millions de km de la Terre, on peut calculer le temps mis par la lumière pour nous parvenir : t = \frac {150000000}{300000} = 500 s soit 8 min 20 s.
A cette vitesse, no peut aller de la terre à la lune en une seconde! Le calcul que tu proposes est assez simple, mais les chiffres deviennent rapidement très grands. En une seconde, donc, la lumière parcourt 300 000 kilomètres. En une heure (3600 secondes) : 300 000 x 3600 = 1'080'000'000 km.
En une seconde, elle parcourt 299 792 kilomètres. Il lui faut 499 secondes pour voyager du Soleil vers la Terre, en parcourant une distance qu'on appelle l'unité astronomique — qui équivaut à environ 150 millions de kilomètres, la distance Terre-Soleil.
Géocentrisme. Le géocentrisme est un modèle ancien, réfuté aujourd'hui, selon lequel la Terre est immobile au centre de l'Univers. Ce modèle a notamment été utilisé par Ptolémée (astronome, mathématicien et géographe romain, 100-168) pour élaborer sa vision du système solaire.
Les faits: la Terre est attirée par le Soleil; elle ne tombe pas dessus, mais tourne autour. C'est la même chose qu'un satellite artificiel qui tourne autour de la Terre: il est attiré par elle, mais ne tombe pas parce qu'il tourne.