Dans la nature, les otaries à crinière et les otaries à fourrure australe se côtoient car elles vivent sur le même territoire, les côtes du Pérou, du Chili, d'Argentine et d'Uruguay, et ont un régime alimentaire piscivore très semblable.
Où trouver l'animal ? Le lion de mer, aussi appelé otarie de Californie, se répartit en pleine mer et sur les côtes rocheuses du versant Pacifique des Etats-Unis ainsi qu'aux îles Galapagos.
Le phoque veau-marin vit principalement dans les milieux estuariens sablonneux abrités au gré des marées. L'espèce est plutôt sédentaire bien que de nombreux mouvements entre colonies soient observés, sans organisation sociale hiérarchique.
Les phoques ont des nageoires antérieures et postérieures plus courtes, recouvertes de fourrure et munies de longues griffes. Les otaries, quant à elles, ont des nageoires plus longues, recouvertes de peau, et des griffes sur les nageoires postérieures, qu'elles utilisent pour se gratter et se toiletter.
L'otarie est présente dans les zones côtières et les îles du Pacifique et des mers australes.
Leur taille varie de 1 à 3 mètres et leur poids de 30 kilogrammes (otarie des Galápagos) à 1 tonne (lion de mer de Steller), les mâles étant toujours beaucoup plus lourds que les femelles (parfois plus du double). Leur espérance de vie est de l'ordre de vingt à vingt-cinq ans.
Les phoques sont visibles à Berck tous les jours, en toute saison, à marée basse...
La colonie d'otaries du Parc zoologique de Paris est composée de sept individus appartenant à deux espèces. Nora, Ela, Portos, Aramis et la petite Naya, née en juillet 2020, sont des otaries à crinière ; Quito et Jaci sont deux otaries à fourrure australe.
Description. Ces otaries présentent un dimorphisme sexuel très marqué : les mâles pèsent trois à quatre fois plus que les femelles et sont 1,2 fois plus grands. Ils ont une crête sagittale très prononcée, absente chez les femelles. Ces différences se remarquent déjà deux semaines après la naissance.
Les phoques et les otaries sont deux types de mammifères appartenant à la famille des pinnipèdes, adaptés pour passer la plupart de leur temps dans un environnement aquatique. Ils habitent la plupart des mers du monde, y compris la Méditerranée.
Sur la liste des 87 espèces consommées se trouvent des cétacés (baleines, dauphins et marsouins), des pinnipèdes (phoques, otaries, morses) et des siréniens (lamantins, dugongs).
Ils passent l'été dans l'Arctique et migrent au courant de l'automne et de l'hiver vers le sud pour la période de mise bas et de reproduction. Dans les mois à venir, vous aurez peut-être la chance d'observer des dos bleus ou de jeunes phoques du Groenland lors de vos promenades hivernales aux bords du Saint-Laurent.
Pendant votre séjour dans le nord de la France, vous aurez l'occasion de découvrir la richesse naturelle d'un littoral d'exception. La Baie de Somme, la baie d'Authie, et le Cap Gris-Nez font notamment partie des lieux où se concentrent les colonies de phoques gris et veaux marins.
Faisant partie des mammifères les plus bruyants, les otaries de Californie savent donner de la voix. Elles se servent en priorité de signaux vocaux pour communiquer. Grâce à ses vocalisations, le mâle résidant fait part de son statut et de son agressivité. La femelle exprime de la même manière son mécontentement.
Les ennemis des otaries sont les orques et les requins. Les otaries sont faciles à dresser. C'est pour cela qu'on les voit souvent dans des spectacles, au cirque ou dans des parcs zoologiques. L'otarie mange principalement du poisson, mais aussi des crustacés comme les crevettes.
A quel moment de l'année peut-on les apercevoir ? Toute l'année ! De marée haute comme de marée basse. A la fin du printemps cependant, vous pourrez découvrir le spectacle émouvant des jeunes phoques qui viennent de naître.
C'est que l'otarie ne dort que d'un hémisphère cérébral à la fois, tout comme le fait le dauphin. Il dort légèrement sur le côté en plaçant ses nageoires d'une certaine façon. Sa tête est placée de telle façon qu'il a un œil sous l'eau, ouvert, dirigé vers le bas, le deuxième étant fermé, dirigé vers le ciel.
L'espérance de vie est de 30 à 35 ans pour les femelles et de 20 à 25 ans pour les mâles. Les mâles et les femelles peuvent atteindre une longueur de 1,85 mètre à l'âge adulte et peser environ 110 kg. Les petits naissent chaque année à terre.
L'Otarie de Steller mange parfois des jeunes phoques, otaries à fourrure et Otaries de Californie. Les Lions de mer de Nouvelle-Zélande se nourrissent des petits de certaines espèces d'otaries à fourrure, et le Lion de mer américain peut s'attaquer aux Otaries à fourrure australes.
Les otaries se nourrissent de plus de 50 espèces de poissons et céphalopodes différentes (calmars, poulpes, anchois, harengs...). Elles consomment entre 7 et 18 kg de nourriture/jour.
Un ancêtre daté de 12 millions d'années montre déjà une forme, bien que plus petite, proche des otaries actuelles. Vers 6 millions d'années se séparent les genres Callorhinus (otaries à fourrures septentrionales) et Arctocephalus (otaries australes).
Les otaries et les phoques sont des mammifères aquatiques, généralement marins, appartenant à deux groupes distincts de l'ordre des pinnipèdes.
Tous les jours de l'année, à marée basse, les bancs de sable se découvrent de l'autre côté de l'Authie, offrant aux phoques un espace sécurisé pour se reposer et se réchauffer. Les phoques sont visibles à partir de 2 heures et demie avant la marée basse et jusqu'au moment où la marée remonte fortement.
Les phoques sont visibles à plusieurs endroits dans la baie mais aussi dans ses environs. Il faut savoir qu'ils se trouvent en mer à marée haute. Parfois dans les ports, en bordure de la côte mais aussi plus au large pour se nourrir. Le meilleur moment pour les observer est plutôt à marée basse.
Point de rendez-vous : entrée du sentier dunaire face au parking camping-cars - Chemin aux raisins.