En fait, cela s'explique par la situation géographique du pays : des masses d'air froides et sèches descendent du Canada et des masses d'air chaudes et humides remontent du Golfe du Mexique ; elles se rencontrent dans une zone qu'on appelle la “Tornado Alley” (le “couloir aux tornades”).
Elles sont surtout présentes aux États-Unis parce que les systèmes de basse pression attirent de l'air chaud et humide du golfe du Mexique et de l'air froid et sec des montagnes Rocheuses. La plupart d'entre elles sont inoffensives et ne durent que quelques minutes.
Pour la formation de ces phénomènes, il faut en effet des contrastes de masse d'air qu'on ne trouve pas sous les zones équatoriales ou tropicales et en même temps une instabilité que l'on ne trouve pas aux latitudes polaires.
Les États-Unis subissent le plus grand nombre de tornades et elles ont tendance à y avoir une très forte intensité.
En effet, même si l'on peut considérer qu'aucune région de France n'est à l'abri d'une tornade, certaines portions de territoire n'en rencontrent que très occasionnellement. Ces territoires peu propices aux tornades se rencontrent essentiellement dans les zones de relief du Massif Central et des Alpes.
La tornade des trois États (The Great Tri-State Tornado) du mercredi 18 mars 1925 , est la tornade la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis.
Cette tornade, qui a eu lieu aux États-Unis, avait fait près de 700 morts et des dégâts bien évidemment impressionnants. Au moment où nous écrivons ces lignes, le week-end du 11 mars 2023, la France est touchée par la tempête Larisa.
Illinois : 9,7. Mississippi : 9,2. Iowa : 9,1. Oklahoma : 9.
Les zones à risque élevé, qui subissent des occurrences de tornades plus marquées que la moyenne nationale sont les régions qui s'étirent du Poitou-Charentes, des Pays-de-la-Loire et de la Bretagne jusqu'à la Normandie et au Nord - Pas de Calais ; s'y ajoutent la Touraine et l'ouest de la Sologne.
Une tornade se forme lors d'orage violent. C'est un puissant tourbillon d'air ascendant en entonnoir, dont le diamètre est généralement compris entre 50 et 1000 m. Elle prend naissance à la base d'un énorme nuage le Cumulonimbus. Le cumulonimbus pompe l'air chaud et humide des basses couches de l'atmosphère.
Les épisodes de tornades remarquables sont les suivants : - le 23 août 1865, 4 tornades s'abattent sur les départements de l'Aisne et de l'Oise. Parmi elles, on compte 3 tornades d'intensité EF2 et 1 tornade d'intensité EF3. Aucune victime n'est à déplorer.
VIDÉO. Une tornade a fait de gros dégâts dans la Creuse. Un phénomène météorologique rare en France a eu lieu en Creuse jeudi 9 mars 2023.
Un guide d'activités par : Le printemps est synonyme de chaleur pour la majorité des régions d'Amérique du Nord, entraînant également de grandes instabilités météorologiques, dont la formation de centaines de tornades, particulièrement dans la « Tornado Alley » aux États-Unis.
La saison des tornades proprement dite s'étend d'avril à juillet, les régions étant plus ou moins touchées selon les mois.
En raison du réchauffement climatique, les tornades mortelles sont de plus en plus nombreuses et se produisent sur une zone plus étendue qu'auparavant.
1. Mars 1925: la tornade des trois Etats. Survenue le 18 mars 1925, la tornade des trois Etats est la plus meurtrière de l'histoire des Etats-Unis avec 695 morts, voire 747 si l'on compte les victimes des petites tornades qui l'accompagnaient, rapporte le site du National Weather Service.
Mais c'est la commune de Chardonnay qui a battu tous les records : 7,83 orages nuages-sol ont été enregistrés par km2 entre janvier et juin 2022.
Pourquoi les Américains construisent-ils des maisons en bois de tornade ? “Ce sont souvent des maisons en bois, pas en briques. Les gens se réfugient au sous-sol. Avec la même intensité, les tornades américaines font plus de dégâts”, poursuit le météorologue.
Les tornades ont des diamètres de quelques centaines de mètres et sont produites à partir d´une cellule convective unique (i.e. orage ou cumulonimbus). Un cyclone tropical en revanche, a un diamètre de quelques kilomètres et est constitué de plusieurs voire de douzaines de cellules convectives.
D'une violence extraordinaire, l'ouragan est la tempête la plus destructrice en force et en étendue. La tornade, elle, est sournoise. Plus petite, mais beaucoup plus dangereuse : elle concentre tant d'énergie en si peu d'espace qu'elle détruit tout sur son passage.
Bien qu'elle ne provoque pas des dégâts aussi conséquents que les ouragans ou les typhons, les tornades sont les plus dangereuses. Elles touchent des zones moins étendues, se déplacent plus rapidement et peuvent tuer plus de monde que n'importe quel cyclone.
D'une durée totale de 40 minutes, la tornade d'El Reno en Oklahoma a en effet produit des vents à 475 km/h en son sein, avec une largeur estimée à 4,2 km, du jamais vu. Un phénomène impressionnant photographié par le chasseur d'orage Vincent Deligny, comme le montre l'image d'illustration.
Le nord et l'ouest de la France les plus touchés
Pour qu'elle se forme, une tornade a aussi besoin d'un terrain plat. Les zones les plus à risque sont situées dans des régions à bas-relief, principalement dans le nord et l'ouest de la France, comme dans la carte ci-dessous.
La saison des tempêtes a débuté le 1er septembre avec l'arrivée de l'automne météo. Armand, Juliette ou Sarah, les noms des tempêtes susceptibles de toucher la France ont été établis.