Parmi les routes les plus mythiques au monde, la Route 66 détient sans doute la première place. Inaugurée en 1926, cette route a permis à des milliers de familles de se diriger vers l'ouest pendant la Grande Crise qui a suivi le krach boursier de 1929.
Elle fut la première route trans-continentale goudronnée en Amérique. Les Américains la surnomment The Mother Road ou Main Street USA. Pendant la Grande Dépression des années 1930 et la vague de sécheresse du Dust Bowl, c'est par la route 66 que les fermiers à la recherche d'un emploi migrèrent vers la Californie.
Non, « Route », en version américaine, cela signifie « itinéraire ». C'est donc l'itinéraire 66. On parle d'ailleurs aussi de « maritim routes » (« voies maritimes » ). Par ailleurs, aux Etats-Unis, le mot « road » désigne la route hors agglomération.
Après la guerre, les années folles voient déferler le voyage de tourisme. La route tente de s'adapter, ouvre deux, parfois quatre voies, mais ne parvient pas à enrayer les embouteillages qui se forment. Dans leur sillage, le nombre des accidents mortels explose.
Déclassée en 1985, la Route 66 n'existe officiellement plus. Ce terme désigne aujourd'hui un « itinéraire touristique » qui emprunte des routes existantes qui portent généralement un autre nom – même si quelques localités continuent à l'appeler « 66 » ou « Historic 66 » officiellement.
En général, on estime qu'un road trip en voiture pour faire toute la route 66, entre 3 semaines et 4 semaines de voyage, coûte autour de 150 $ (127 €) par jour, autour de 2 000 $ (1 700 €) par personne si vous partez à plusieurs pour répartir les frais, sans compter les activités annexes.
La route Centre-Europe Atlantique (RCEA) traverse la France d'Est en Ouest. Avec la présence de nombreux poids-lourds, l'axe sans péage est surnommé "la route de la mort".
La Route 666 traverse les Etats de l'Utah, de l'Arizona, du Colorado et du Nouveau Mexique. Le chiffre 666 est depuis la nuit des temps un des symboles du diable, en anglais the «Number of the Beast». Et le fait d'essayer simplement de percer son secret peut être porteur de malchance ou même annonciateur de mort.
La Panamericana, c'est la route de l'aventure. Apprentis voyageurs, routards ou éternels randonneurs, chacun peut y trouver ses motivations et ses richesses ! Car 24 000 kilomètres, ce n'est que le trajet le plus rapide, comptez le double pour les axes secondaires ou les voies ouvertes vers l'inconnu.
La Route 66 s'étend de Chicago à Los Angeles mais ce TOP 4 se concentre seulement sur sa section située en Arizona, la plus belle et la plus célèbre. Dans cette portion de la Route 66, l'ambiance 50's et 60's est à son meilleur.
Le moment idéal pour rouler sur la Route 66 est le mois d'aout et septembre. Le mois de juin et juillet est également parfait, mais les voyageurs devront faire leur réservation plus tôt que prévu. Le mois d'hiver est à éviter, à cause du froid et de la température qui peut baisser en dessous de 0°C.
On l'appelle « the Mother Road » (« la mère de toutes les routes », c'est Steinbeck qui l'a trouvé celui-là), « Main street of America » (« la rue principale de l'Amérique »), « la route magique » et par tout un tas d'autres noms évocateurs… C'est la route de tous les superlatifs.
« Mother Road »
« La Mère des Routes », surnom attribué à la Route 66 par John Steinbeck dans « Les Raisins de la Colère ».
La Route 66 s'étend de Chicago à Los Angeles sur 3670 kilomètres. Toutefois, le segment le plus visité de cette route légendaire se situe entre Las Vegas et le Grand Canyon. Il fait donc partie intégrante des vacances dans l'Ouest des États-Unis.
L'assureur Budget Direct a répertorié les routes qui sont les plus dangereuses dans chaque pays. En France, elle se situe entre l'Allier et la Saône-et-Loire : il s'agit de la RN79 entre Montmarault et Mâcon. Cet axe se situe sur la RCEA, la route Centre-Europe Atlantique, qui traverse la France d'est en ouest.
Route des Yungas (Bolivie)
Populairement connue sous le nom de « route de la mort », cette route bolivienne s'étend sur 80 kilomètres. Pour beaucoup, elle est considérée comme la route la plus dangereuse au monde.
Un chantier colossal
Au-delà de son look impressionnant, la "Nouvelle route du littoral" a surtout fait couler beaucoup d'encre en raison de son coût. Estimée au départ à 1,6 milliard d'euros, elle approche aujourd'hui la barre des 2 milliards, lui valant le surnom de "route la plus chère du monde".
Elle finit sa course en Californie, sur les plages de Los Angeles, après avoir sillonné le désert de Mojave. La Route 66 passe donc par 8 États différents : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
La Route 66 démarre dans l'Illinois, du côté de l'Interstate 55. À vrai dire la Route 66 est aujourd'hui officiellement composée de sections d'Interstates.
Cet écusson (le « 66 shield ») est l'emblème de la Route et est au moins aussi célèbre qu'elle. Là, dès la première heure, on le trouve sur le sol, à même la route.
RCEA : pourquoi cet axe est-il si dangereux ? Cette route traverse la France d'Est en Ouest sur plusieurs centaines de kilomètres. Par endroit, les automobilistes ne disposent que d'une seule voie et se croisent donc à très haute vitesse.
Où se trouve la Vallée de la Mort ? (Death Valley)
La Vallée de la Mort se situe entre le Yosemite National Park et Las Vegas, à l'Est de la Californie, le long de la frontière du Nevada. Ce parc, le deuxième plus grand parc des Etats-Unis, est situé dans le désert des Mojaves.
Quand ils quittèrent la vallée via Wingate Pass, la légende dit qu'une femme s'est retournée et a lancé : « Goodbye, Death Valley » (« Au revoir, Vallée de la Mort »), donnant au lieu son nom glaçant. Bon, en fait, un seul homme, âgé et malade, était mort sur place.