Pendant toute l'Égypte antique, soit pendant plus de 3000 ans, elle fait partie des pratiques liées à la religion. Selon les Égyptiens de l'Antiquité, les momies gardent l'âme de la personne disparue et lui permettent d'atteindre la vie éternelle.
Selon les Egyptiens, pour que l'âme d'un homme accède à la vie éternelle après sa mort, il fallait conserver sa dépouille. C'est pourquoi les cadavres étaient momifiés.
Introduction. S'il existe des momies dans d'assez nombreuses contrées du monde, c'est indiscutablement en Égypte que cette pratique s'est développée à grande échelle, et ce pendant plus de 3000 ans.
De nombreuses civilisations momifient les morts
Les Chinois, les Tibétains, mais aussi les Aztèques et les Incas en Amérique du Sud, utilisent cette méthode pour conserver et préserver le corps de certains défunts. Les champions de la momification sont les Egyptiens qui pratiquaient ce rituel il y a 5 500 ans.
Lors de l'étape finale, les préparateurs funèbres ajustent la peau (sans doute conservée dans de l'eau de mer) sur le tout, refixent les cheveux sur le crâne et peignent le corps avec une pâte noire à base de manganèse (d'où leur nom de momies noires) ou d'ocre rouge (d'où leur nom de momies rouges).
Une momie est un cadavre, c'est à dire un corps sans vie, conservé dans le temps grâce à des techniques de conservation.
La plus vieille momie humaine retrouvée à ce jour a 5300 ans. Elle a été découverte dans le glacier de l'Otzal et elle a été surnommée Otzi. En 1991, deux alpinistes se promènent dans les Alpes du sud, entre l'Autriche et l'Italie.
Modifié le 07/02/2020 à 15h05. Au premier millénaire de notre ère, les Égyptiens recouraient massivement à la momification des animaux (ibis, crocodiles, chiens, etc.), à qui ils attribuaient une âme comme aux humains. Les chats, en particulier, étaient révérés comme l'incarnation de la déesse Bastet.
En France, être transformé en momie, c'est strictement interdit par la loi, tout comme sont proscrites l'immersion d'une dépouille en mer ou sa cryogénisation. Les seuls modes de sépulture autorisés sont l'inhumation et la crémation.
Les pharaons sont enterrés dans la "vallée des Rois", les reines, dans la "Vallée des Reines", les dignitaires du régime dans la "Vallée des Nobles", les artisans, dans la "Vallée des Artisans". En savoir plus sur les hypogées.
L'ultime représentant de l'institution pharaonique proprement dite est le dernier Lagide, Ptolémée XV (dit Césarion), fils de Jules César et de Cléopâtre.
Ramsès III a été proprement égorgé et sa mort quasiment immédiate.
En effet, les momies de l'Égypte antique datent généralement d'il y a 4 500 ans.
L'éviscération crânienne
Il s'agit de l'ablation du cerveau par la voie nasale au moyen d'une tige de métal (bronze) recourbée que l'opérateur enfonçait dans la narine gauche de façon à perforer le toit des fosses nasales (ethmoïde) et à accéder directement à la cavité crânienne.
On ne peut pas vraiment parler de découverte... De tous temps l'Égypte a été connue des voyageurs pour être la terre des momies. Les Grecs Hérodote, Diodore, Strabon, sont nos premiers informateurs, témoins d'autant plus précieux qu'à leur époque le procédé était largement utilisé.
La première étape fondamentale est d'éviscérer le corps, après lavements. Pour cela, une incision est effectuée sur un des flancs, les intestins et autres organes sont prélevés. Après cette étape, il ne reste plus que l'enveloppe corporelle et les os. Pour éviter la putréfaction, il faut enlever un maximum d'eau.
Le défunt peut être inhumé dans les cimetières suivants : Celui de la commune où le défunt habitait. Celui de la commune où il est décédé Celui où est situé le caveau de famille.
Dans la religion égyptienne, c'est le dieu Anubis (représenté avec une tête de chacal) qui, pour sauver le dieu Osiris de la putréfaction, l'a entouré de bandelettes de lin. Il invente ainsi la momification.
L'embaumement est pratiqué pour désinfecter la dépouille et en assurer la conservation. La désinfection est importante pour les gens qui doivent manipuler les corps et pour éviter la propagation de maladies. La conservation, quant à elle, permet aux proches de voir le corps une dernière fois et de lui rendre hommage.
La tradition voulait que leurs maîtres se rasent les sourcils en signe de respect quand le chat venait à disparaître et un deuil de soixante-dix jours avait lieu le temps de sa momification.
Sacré dans l'Egypte ancienne, le chat y était vénéré au même titre que les Dieux. On punissait très sévèrement son exportation car on ne pouvait tolérer qu'il quittât la terre égyptienne de quelque façon que ce soit. Toute personne qui n'aurait pas respecté la loi risquait la peine de mort.
Cadavre conservé au moyen de matières balsamiques ou de l'embaumement. 2. Vieux. Personne très sèche et très maigre.
Elle est désormais conservée au musée du Caire, dans un caisson à couvercle en plexiglas, et exposée avec celles d'une dizaine d'autres pharaons dans une salle dont la température et l'hygrométrie sont contrôlées.
Partout en France, d'autres musées plus modestes possèdent également des momies dans leurs collections, comme le château-musée de Boulogne-sur-Mer, la crypte Saint-Michel en Ardèche, ou le musée des Beaux-Arts de Besançon. Des expositions temporaires peuvent aussi être des occasions de découvrir des pièces d'exception.