Ce sont des satellites ! Des appareils conçus par les humains et qui tournent autour de la Terre. Ils n'émettent pas de lumière. Donc, si on les voit, c'est parce qu'ils sont assez haut dans le ciel pour être éclairés par le Soleil, tout comme la Lune.
La lumière du soleil réfléchie
Il arrive que les satellites artificiels, lorsqu'ils sont en orbite autour de la Terre, prennent la forme d'objets brillants. En conséquence, ils vont réfléchir la lumière du soleil.
Comme la Lune et les planètes, les satellites artificiels reflètent la lumière du Soleil. À l'aube ou au crépuscule, ces objets spatiaux sont visibles à l'œil nu, apparaissant sous forme de points lumineux dans le ciel.
Derrière ces curieux points lumineux, se cache un train « de satellites du projet Starlink d'Elon Musk », comme l'indique la page Facebook Météo Basse-Normandie. Starlink est un projet de SpaceX, l'entreprise du milliardaire, visant à connecter le monde entier à l'internet haut débit.
Cette traînée lumineuse s'agirait de la constellation de satellites Starlink, censée offrir une connexion haut débit depuis l'espace, lancée par SpaceX. Ces deniers mois, la société d'Elon Musk multiplie les lancements.
Chaque satellite ne mesure que quelques mètres de côté, panneaux solaires compris, et n'émettent pas de lumière propre. S'ils brillent dans le ciel nocturne, c'est à cause du Soleil.
Ils n'émettent pas de lumière. Donc, si on les voit, c'est parce qu'ils sont assez haut dans le ciel pour être éclairés par le Soleil, tout comme la Lune. Plusieurs de ces satellites sont lancés presque chaque semaine par l'entreprise américaine SpaceX.
Il s'agit de Vénus et de Jupiter, les deux planètes les plus brillantes du Système solaire. Elles sont visibles dès la soirée, avant même le coucher du soleil, entre 19 et 21 heures, au-dessus de l'horizon ouest. This video is either unavailable or not supported in this browser. Please refresh your browser.
Il a pourtant eu le bon réflexe, au bon moment: regarder vers le ciel à 19h45, ce samedi 9 décembre 2023. Et parvenir à capturer la suite de satellites du programme Starlink, d'Elon Musk, le milliardaire qui a aussi lancé son propre programme spacial, Space X.
Il faut cependant beaucoup de satellites pour rendre fonctionnel ce réseau. En novembre 2023, 5 489 satellites ont été lancés par Starlink. Le rythme de déploiement est d'environ une centaine de satellites par mois en 2023. Ces derniers sont placés sur une orbite comprise entre 540 et 570 km.
Pour que le satellite soit observable en visuel, il faut généralement qu'il fasse nuit au sol alors que le Soleil brille toujours à l'altitude du satellite. Ce qui fait que la plupart des observations se font à la tombée de la nuit ou au petit matin.
Un satellite artificiel va mettre "plusieurs minutes à traverser lentement la voûte céleste", alors qu'une étoile filante est un "phénomène très bref". En revanche, il est plus délicat de les distinguer en fonction de leur éclat, car tous peuvent être brillants.
Chacun sa route. En tournant très rapidement autour de la Terre, les satellites s'en rapprochent peu à peu. Certains tournent au même rythme que la Terre en 24 heures exactement. De ce fait, ils restent toujours au-dessus du même point de notre planète : on les appelle alors des satellites géostationnaires.
Avec 188 satellites placés en orbite entre 2007 et 2017, la Chine éclipse la Russie qui en a lancé 116 sur la même période. Mais les États-Unis demeurent leader dans le domaine.
Les satellites Starlink se suivent dans le ciel pour former une constellation serrée, ce qui est crucial pour leur mission de fournir une couverture internet globale et continue.
1/ Les satellites font, en gros, la taille d'une Twingo et ils sont à des milliers, voire des dizaines de milliers de km de la Terre. Il est très facile d'en voir dans le ciel nocturne quand ils reflètent la lumière du soleil mais, dans la lumière de la Lune, ils sont trop petits pour être vu.
27 % des satellites (554) naviguent sur une orbite géostationnaire, à 36.000 kilomètres d'altitude, qui sert notamment pour les services de communication comme la télévision, le satellite restant à tout moment au-dessus du même point.
52 nouveaux satellites Starlink ont été lancés dans la nuit du 30 au 31 mai et sont particulièrement visibles dans le ciel francilien. Plusieurs habitants de Maisons-Alfort (Val-de-Marne) se sont inquiétés après avoir aperçu des objets lumineux dans le ciel dans la nuit du 31 mai au 1er juin.
Selon lui, la prochaine génération de satellites pèsera aux alentours de 1.250 kilogrammes et mesurera sept mètres de long. C'est plus de quatre fois le poids de la version 1.5 (295 kg), envoyée dans l'espace depuis janvier 2021.
Prochain lancement Starlink : mission Starlink 6-42
Le 22 mars 2024 à 00:20 GMT, SpaceX lancera le 148e lot de 23 satellites de la constellation internet Starlink. Cette mission portera le nombre total de satellites Starlink lancés à 6 056 unités.
J'aimerai simplement connaître quelles sont les planètes que l'on peut observer à l'œil nu. Il est possible d'observer un certain nombre de planètes à l'œil nu : Mercure, Venus, Mars, Jupiter et Saturne.
La planète Vénus est l'objet le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune. De ce fait, elle peut donc être observée en plein jour. Voici quelques trucs et conseils pour réussir cette observation particulière.
Les avions clignotent, mais les satellites aussi. Les avions clignotent parce qu'ils ont des lumières clignotantes rouge et verte (une sur chaque aile). Les satellites clignotent parfois parce qu'ils tournent sur eux-même, et que leur éclairement par le soleil s'en ressent.
La Terre effectue un tour complet sur son axe en un jour, de l'ouest vers l'est. Cette rotation est la cause du mouvement apparent du ciel en sens inverse. Ainsi, les étoiles, la Lune, les planètes mais aussi le Soleil se lèvent vers l'est et traversent le ciel jusqu'à leur coucher en direction de l'ouest.
On parle ainsi de "bande du bleu", du "rouge, du proche infrarouge", etc. Chaque bande va couvrir une portion plus ou moins large du spectre électro magnétique. Par exemple, la bande du bleu correspond à des longueurs dans un intervalle autour de 480 nm, celle du rouge autour de 600 nm.