À la fin du XVIIIè, la France roule donc à droite. On porte souvent à Napoléon 1er le crédit d'avoir imposé à l'Europe conquise l'obligation de conduire à droite, par opposition aux Britanniques. Napoléon aurait entraîné ses troupes à commencer l'attaque par le flanc droit pour les surprendre.
En Europe, le fait de rouler à droite n'est fixé qu'avec Napoléon. Jusqu'alors, la stratégie militaire exigeait de commencer les combats sur le flanc gauche de la cavalerie adverse. Mais l'empereur a lui décidé de miser sur l'effet de surprise en ordonnant à ses hommes d'attaquer par la droite.
Il faut attendre le XVIIIe siècle pour que la conduite à droite s'impose. En effet, un nouveau modèle de chariot est plus maniable sur la voie de droite. Ce sens de circulation se répand alors en Europe et aux États-Unis. Selon la légende, Napoléon Bonaparte l'aurait même imposé à ses conquêtes européennes !
La principale raison est que les cavaliers portaient leur épée du côté gauche pour pouvoir l'attraper de la main droite et frapper les brigands courants sur les routes de ce temps du côté droit.
Auparavant, le volant et le frein à main étaient positionnés sur la droite comme sur les véhicules anglais, pour faciliter la conduite des droitiers. Et si vous testiez la conduite avec Ornikar ? Faites 1h de conduite avec un.
À la fin du XVIIIè, la France roule donc à droite.
On porte souvent à Napoléon 1er le crédit d'avoir imposé à l'Europe conquise l'obligation de conduire à droite, par opposition aux Britanniques. Napoléon aurait entraîné ses troupes à commencer l'attaque par le flanc droit pour les surprendre.
Volant à droite et conduite à droite
Les premières automobiles avaient le frein à main à l'extérieur, du côté droit (pour qu'il puisse être serré de la main droite avec plus de force). Le poste de conduite se trouvait donc à droite. Cela permettait aussi au conducteur de voir si les roues ne sortaient pas de la route.
La conduite à gauche semble toutefois puiser ses origines dans l'Égypte, la Grèce et la Rome antiques, s'être poursuivie au Moyen-Âge et avoir perduré jusqu'à l'époque moderne. En cause : le port de l'épée. Les cavaliers, le plus souvent droitiers, portaient leur arme sur la jambe gauche afin de dégainer plus aisément.
Napoléon s'en mêle
Populaire aux États-Unis et au Canada, le Conestoga ne tarde pas à gagner l'Europe, sauf l'Angleterre où il est boudé. Napoléon impose alors que la France, ainsi que les pays assujettis à son pouvoir, roulent à droite, non sans vouloir faire opposition aux Britanniques qui conduisent à gauche…
Selon beaucoup de gens au Japon, l'origine de la conduite à gauche trouve son origine et histoire … avec le samouraï. Les samouraïs portaient leurs épées sur le côté gauche, de sorte qu'ils puissent facilement dégainer avec la main droite.
En tête de la liste des pays les plus "remplis" de voitures, on trouve l'Allemagne avec 48 763 036 voitures en circulation (+0,5% par rapport à 2021), devant l'Italie avec 40 213 061 voitures (+1,0%) et la France avec 38 856 492 voitures (+0,1%).
Outre en Angleterre, la conduite à gauche est également obligatoire en Australie, à Chypre, en Indonésie, au Népal, en Namibie, au Japon, en Malaisie, à la Barbade, en Afrique du Sud, au Bangladesh, en Thaïlande, en Écosse, au Pakistan, en Inde, à Hong Kong, en Irlande, en Ouganda et au Sri Lanka.
Au Japon, la conduite se fait à gauche et cela peut inquiéter les personnes habituées à rouler à droite. En fait, on s'habitue progressivement aux différences de conduite.
Les États ayant adopté la conduite à gauche partout dans le monde. Sur tous les continents, certains pays ont adopté la conduite à gauche pour faciliter les échanges avec leurs voisins.
Si les autoroutes ne sont pas droites c'est souvent qu'on a pas le choix. S'il y a une ville ou une montagne sur le trajet, il faut bien les contourner. Quand l'autoroute traverse une propriété privée, il faut indemniser le propriétaire donc il ne faut pas que ça coûte trop cher et que ça fasse trop de mécontents.
Le Royaume-Uni ne veut pas du Conestoga
Afin de ne pas gêner le passager par son fouet, le conducteur se plaçait à droite (le fouet dans la main droite), et pouvait surveiller ainsi les manœuvres sur le côté exposé. Les Britanniques continuèrent donc naturellement à rouler à gauche de la chaussée.
C'était également plus pratique et stratégique pour observer les côtés des routes parfois en mauvais état. Quand le frein à main est arrivé au milieu de l'habitacle, le volant est passé à gauche pour pouvoir, encore une fois, permettre aux droitiers d'utiliser au mieux leur main.
Voici quelques pays dans lesquels la circulation se fait à gauche : Malte, Chypre, Japon, Seychelles, Thaïlande, Inde, Indonésie, Australie, Nouvelle Zélande … La liste est encore longue ; pour en savoir plus sur une destination précise, consultez nos guides de conduite et de location de voiture dans le monde.
Si vous vous rendez en Nouvelle-Zélande et avez l'intention de conduire un véhicule, votre permis français doit être accompagné d'un permis international. Ce permis est la traduction officielle de votre permis français. Vous devez l'obtenir impérativement avant votre départ de France.
Ce sens de la circulation nous viendrait du Moyen-Âge. À l'époque, les chevaliers anglais, majoritairement droitiers, portaient leur épée du côté gauche pour la dégainer plus facilement en cas d'attaque.
Au Danemark, les voitures circulent à droite. Les feux de croisement sont obligatoires même le jour. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire et le siège auto est obligatoire pour les enfants âgés de moins de 12 ans.
Dans toute l'île d'Irlande (Nord et Sud), comme en Grande-Bretagne, la conduite se fait à gauche. Et c'est bien souvent déroutant pour les français voire un véritable cauchemar. En tout cas, ce l'était pour moi avant de partir.
La conduite à droite va être justifiée par le fait que les premières automobiles avaient le frein à main disposé à l'extérieur de la carrosserie, à main droite pour une question de force physique quand on est droitier.
Dans les pays où l'on roule à droite, comme en France, le volant est à la gauche de la voiture. A l'inverse, lorsqu'on roule à gauche, comme au Royaume-Uni, le volant est à droite. Une position qui n'a pas été décidée pour faciliter les dépassements, mais par pure galanterie.
Sur une voie à double sens, conduire sur le bord gauche de la route ; Dépasser par la droite ; Appréhender les ronds-points dans le sens des aiguilles d'une montre ; Oublier la priorité à gauche pour privilégier les feux, les panneaux et les marquages au sol.