L'hémisphère gauche a donc un rôle plus important que le droit pour la motricité. S'il y a plus de droitiers, c'est probablement parce que le cerveau gauche est dominant. En quelque sorte, on est droitier de la main et gaucher du cerveau.
Alors que l'on pourrait s'attendre à ce qu'environ la moitié de la population soit gauchère, il n'en est rien. Selon les études menées aux États-Unis pour expliquer ce phénomène "marginal", il y a deux raisons à cela: la première est définie génétiquement, la seconde est liée à l'environnement dans lequel on grandit.
Elle correspond à une étape importante du développement du cerveau. Notre cerveau est divisé en deux moitiés, une droite et une gauche, qui n'ont pas le même rôle. L'une domine l'autre.
Certains se décrivent comme des « handicapés manuels », mauvais en écriture et en dessin. Pourquoi tant de haine contre les gauchers ? Depuis l'antiquité, leur différence est chargée d'une symbolique lourde. Alors que la droite représente la rectitude, la vertu et le bien, la gauche incarne l'inverse…
Un quotidien compliqué
On vous pose toujours la même question. Les ciseaux et ouvre-boîtes sont votre pire cauchemar. Vous ne pouvez pas écrire sur des cahiers à spirales. Les amphi vous oublient.
Ils vivent moins longtemps que les droitiers
Qu'en moyenne, les droitiers vivent neuf ans de plus que les gauchers.
À l'inverse des droitiers, un gaucher a en principe davantage développé l'hémisphère droit de son cerveau qui régit tout le côté gauche de son corps. On définit le gaucher généralement par la main d'écriture mais pas seulement. On peut donc aussi être gaucher du pied, de l'œil, de l'oreille.
Définition du mot Gaucher
Il existe de "faux gauchers" : enfants latéralisés à droite, mais qui utilisent la main gauche pour les activités les plus valorisées (en particulier l'écriture), par opposition ou identification.
Au Moyen Age la main gauche était perçue comme « la main du diable » : ça démarrait mal pour ce signe particulier qui n'en est plus un pour 8 millions de Français aujourd'hui.
La «gaucherie» est héréditaire
Et le fait d'être entouré de gauchers augmentera forcément les chances d'un enfant d'être gaucher à son tour, c'est donc aussi une question d'environnement. «Les parents gauchers ont une chance sur deux d'avoir un enfant également gaucher, explique Pierre-Michel Bertrand.
Est-ce d'origine génétique ou héréditaire? Le fait d'être droitier ou gaucher s'inscrit dans un processus neurologique beaucoup plus large qu'on appelle latéralisation. En résumé, c'est le processus par lequel les deux moitiés du cerveau, les hémisphères, se spécialisent dans la gestion de tel ou tel groupe de tâches.
La prédominance des droitiers parmi la population mondiale pourrait être liée à une caractéristique que nous ne partageons pas avec les animaux, à savoir le langage oral. Tout comme notre corps, notre cerveau aussi est latéralisé avec un hémisphère gauche et un hémisphère droit.
Or, selon une étude publiée par la revue scientifique Frontiers in Psychology, les personnes qui utiliseraient leur main gauche auraient des capacités, notamment dans les mathématiques, nettement supérieures à ceux qui se servent de leur main droite et les scientifiques expliquent très bien cette particularité.
D'une façon générale, il semblerait que c'est en Australie, aux États-Unis, dans certains pays d'Europe (Royaume-Uni, Pays-Bas) et au Canada que l'on retrouve la plus forte proportion de gauchers, de l'ordre de 15 %.
Mais il y a une chose qui est sûre : les gauchers sont moins nombreux que les droitiers. Ils sont environ 10% dans le monde, et 15% en Europe. Des chercheurs britanniques, de la Medical Research Council, ont tenté de comprendre pourquoi ils sont plus rares et qu'est ce qui fait que l'on est gaucher ou droitier.
Mais, ce n'est pas la seule explication. Pour les droitiers et les gauchers, les données spatiales et visuelles sont traitées dans l'hémisphère droit du cerveau. Selon les scientifiques, les gauchers sont avantagés, car l'analyse du jeu et la commande de la réaction se font dans le même hémisphère.
On prend la fourchette dans la main gauche pour piquer les aliments et le couteau dans la main droite, mais si l'on n'a pas besoin du couteau, la fourchette passe dans la main droite.
Avantages psycho-sociaux d'être droitier
Il est plus aisé pour un droitier d'écrire de gauche à droite, car un gaucher repasse la main sur ce qu'il écrit (pour les langues s'écrivant de droite à gauche en revanche ce sont les droitiers qui sont soumis à ce problème).
G. A. : Le gaucher sera plus malhabile dans les sports qui demandent un mouvement coordonné du corps entier comme le saut à la perche, le lancer du disque ou le patinage artistique.
Le cerveau des gauchers pourrait être différent de celui des droitiers. Des mutations dans leur génome, en modifiant la structure de leurs neurones, conféreraient une meilleure communication entre les deux hémisphères. Chez gauchers, les connexions entre les deux hémisphères cérébraux seraient différentes.
*Ce constat est issu du dernier recensement de la population mondiale estimée à 7,7 milliards et du pourcentage de gauchers recensés en France en 2005 qui était de 13 %. En réalité, comme l'ont démontrées plusieurs études le pourcentage de gaucher avoisinerait les 16 % soit 1milliard 230 millions.
On estime à environ 15 % le nombre de gauchers en France. Pour le dictionnaire, « gaucher se dit d'une personne qui manifeste une préférence pour la main gauche dans l'exécution de la majorité des tâches. » Pourtant, ce n'est pas si simple que ça.
Il est probable que l'explication de la fréquence des droitiers est multiple. Il existe une prédisposition génétique qui est renforcée et influencée par l'environnement pendant la vie fœtale, mais aussi pendant l'enfance. Il existe probablement aussi d'autres facteurs encore inconnus.