Dans une pile, le courant passe d'un pôle à l'autre. Si le pôle positif et le pôle négatif de la pile entrent directement en contact, un court-circuit se produit. Le courant électrique suit le chemin de la résistance la moins forte.
Le fonctionnement d'une pile permet ainsi d'utiliser l'énergie d'une réaction chimique. Lorsque celle-ci cesse, la pile ne libère plus de courant, elle est donc déchargée et doit être remplacée.
Pour savoir si une pile plate est vide ou pleine, munissez-vous d'une ampoule et placez-la de manière à ce que le bout et le côté puissent se connecter aux bornes. Si elle s'allume, la pile est évidemment pleine.
(sens 1) De pile et plat, ce type de pile ayant une forme plate. (sens 2) Par analogie, la forme d'une flasque pouvant rappeler celle d'une pile électrique de type LR12, appelée couramment pile plate.
Ces premières piles souffrent en effet d'un défaut de fonctionnement : la polarisation. La réaction d'oxydoréduction provoque une accumulation de sous-produits qui perturbe le fonctionnement de la pile.
Remarque. Les ions zinc formés pendant le fonctionnement de la pile passent dans l'électrolyte et ne sont plus transformés en atomes de zinc et la pile s'épuise.
Dans le mode veille, ces circuits consomment quelque dizaines de nano-ampère (0,000000001ampère) alors qu'en mode émission, la télécommande consomme 0,01 à 0,02 ampère. Avec le temps, l'électricité statique, les changements de piles, l'humidité relative du circuit, l'oxydation.
On peut aussi distinguer piles et batteries par leurs domaines d'applications, les piles étant adaptées aux usages domestiques de faible puissance, les batteries, beaucoup plus lourdes, pour des emplois exigeant des puissances « crête » élevées et pouvant être renouvelés.
Ainsi, la tension entre le sol et les nuages avant un éclair peut atteindre des centaines de milliers de volts alors que la tension aux bornes des piles varie de 1,5 V à 12 V. La tension aux bornes d'une prise électrique, que l'on appelle tension du secteur, est de 220 V.
Ces deux types de piles sont très utiles au quotidien et fournissent la même énergie. Cependant, leurs tailles diffèrent. Les piles AAA sont plus petites que les piles AA.
La pile AA et AAA qui dure le plus longtemps au monde dans les appareils de haute technologie.
Le sens du courant électrique
Les électrons se déplacent donc dans le sens inverse du sens conventionnel. Dans un circuit, le courant (sens conventionnel) sort de la pile par la borne positive et se dirige vers sa borne négative.
Il ne faut donc surtout pas les jeter dans la nature ou dans les poubelles car vous dispersez alors partout des métaux lourds comme Zn, Fe, Co, Mn, et pire, des métaux pouvant être toxiques comme Ni ou Cd ainsi que des métaux rares et coûteux comme Cu, Ag et des terres rares : néodyme (Nd), praséodyme (Pr), dysprosium ...
Stockage et durée de vie
Piles et accumulateurs ont en général une durée de vie de 3 ans, quel que soit le nombre de cycles qu'ils subissent. De nouvelles technologies de fabrication permettent aux fabricants d'annoncer des durées de stockage de plus de 5 ans pour les piles.
Car, peu de gens le savent, mais les piles ont bien une date de péremption ! Très variable selon le type de pile, on peut néanmoins compter sur une durée moyenne allant de 3 à 5 ans pour les alcalines et les accumulateurs (ou piles rechargeables), et de 8 à 10 ans pour celles au lithium.
Elle s'intéresse aux réactions chimiques, qui dans certaines conditions, créent un mouvement d'électrons et donc un courant électrique. La pile est un générateur électrochimique. Ce système permet de fournir de l'électricité à partir de réactions chimiques.
Comment cela se produit-il ? Lorsqu'une pile ou une batterie est laissée sans alimentation pendant trop longtemps, ou qu'elle est restée hors d'usage trop longtemps dans un appareil, un gaz se forme dans la batterie. Si la pression du gaz est trop forte, la soupape de protection de la pile ou de la batterie se casse.
Exemples de bornes :
Un générateur, comme une pile, possède une borne positive (+) et une borne négative (-).
La tension est la différence de niveau électrique entre les deux bornes d'un dipôle. C'est en quelque sorte la force qui permet aux "grains d'électricité" (électrons) de bouger. Elle se mesure en volt (V) et s'écrit U dans les formules.
Placez votre multimètre en position voltmètre, courant continu. Tournez le bouton pour régler sur le calibre 20 volts. Mettez en contact la point de touche rouge avec la borne positive de la pile et la noire avec la borne négative. La tension s'affiche sur l'écran.
Les piles jetables sont moins onéreuses et s'autodéchargent beaucoup moins vite que les piles rechargeables. Au repos, un accumulateur pourra perdre jusqu'à 33 % de sa charge contre 7 % pour une pile jetable.
Courant de charge et de décharge : le courant de charge indique la quantité de courant qu'il faut pour charger un accu ou une batterie. Le courant de décharge quant à lui indique la mesure de courant qu'il faut pour alimenter l'appareil grâce à la batterie.