Chaque hiver, le petit village de pêcheurs de Nazaré, au Portugal, se fait réveiller par une houle gigantesque. Entre novembre et mars, les chances de voir des vagues atteignant parfois les 20 à 30 mètres sont élevées.
Quand aller voire les vagues de Nazaré
La saison des grosses vagues commence en novembre et se termine en février. Depuis 2011, le Big Wave Challenge dans l'emblématique Praia do Norte a attiré l'attention du monde et Nazaré est devenue une destination de surf de renommée mondiale.
La vague la plus haute jamais observée s'est produite dans la baie de Lituya en Alaska le 9 juillet 1958 : un mur d'eau de 524 mètres a été causé par l'effondrement d'un pan de montagne, entrainant un séisme de 7,9 sur l'échelle de Richter.
Pouvant atteindre jusqu'à 20 à 30 mètres de hauteur, la vague de Nazaré affole les riders de vagues XXL, à tel point que la World Surf League (Ligue mondiale de surf), a créé une épreuve de tow-in (surf tracté) sur le spot de Praia do Norte.
Tous les surfeurs le savent, c'est à Nazaré (Portugal) que l'on trouve les plus hautes vagues du monde. Là, un canyon sous-marin de 500 mètres de profondeur finit en banc de sable peu profond.
Les vagues de la « plage » rocailleuse de Half Moon Bay, en Californie, dont le spot est surnommé Mavericks, peuvent atteindre 7 mètres de haut minimum pour un maximum de 15 mètres ! Ce qui font d'elles les vagues les plus grosses et les plus dangereuses du monde.
De telles vagues s'expliquent par la présence du canyon de Nazaré, un canyon sous-marin long d'une centaine de kilomètres, dont la profondeur maximum atteint cinq kilomètres, et qui se termine sur la côte de Nazaré.
Vous pouvez atteindre le quartier du Sítio par le funiculaire qui fonctionne de 7h15 à 21h30, toutes les 15 minutes et de 21h30 à minuit toutes les 30 minutes (1,20 € l'aller ; 2,40 € l'aller-retour). Jusqu'à 2h du matin l'été. Départ dans la rua do Elevador.
Nazaré, au Portugal, est la dernière attraction pour ses vagues géantes, c'est vraiment unique. Les grosses vagues ne sont pas toujours là, elles dépendent des tempêtes en haute mer qui génèrent les grosses houles. La saison des grosses vagues à Nazaré se situe normalement entre octobre et mars.
Le meilleur moyen pour se rendre de Lisbonne à Nazaré sans voiture est de bus, ce qui dure 1h 50m et coûte €10 - €13. Combien de temps faut-il pour se rendre de Lisbonne à Nazaré ? Le bus de Lisboa Sete Rios à Nazare prend 1h 50m, temps de transfert inclus, et part toutes les 4 heures.
Jaws – Hawaii
Ici tout est dans le nom du spot hawaiien : Jaws, « mâchoires ». Ce spot, qui a largement été popularisé par le légendaire Laird Hamilton, voit désormais de nombreux surfeurs affronter ses redoutables vagues.
En l'absence d'obstacles, le tsunami pénètre à l'intérieur des terres sur des distances horizontales de plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs kilomètres, les hauteurs des vagues pouvant dépasser encore 10 mètres.
La vague géante Belharra apparaît à 3 km au large de la Corniche Basque à Urrugne. Cet espace naturel offre du haut de ses falaises un horizon parfaitement dégagé sur l'océan.
La taille des vagues : Celle ci est calculée par des bouées au large des spots qui vont relever la taille de la houle générée par les vents. En effet lorsqu'une houle de 1m est annoncée il s'agit de la taille de l'ondulation et non pas de la taille de la vague au niveau de la lèvre lorsque celle ci déferle.
S'il y a plus de vagues en hiver, c'est qu'il y a tout simplement plus de vent. Mais d'autres éléments agissent aussi sur l'aspect des vagues côtières, la pro- fondeur de l'eau et, indirectement, la pression atmosphérique.
La houle, du large jusqu'au rivage
Il s'agit d'une ondulation régulière de la surface de l'eau de mer formée par un vent lointain, qui créent des trains de vagues se propageant sur de longues distances. Ici, ce n'est pas un déplacement de l'eau qui s'opère mais celui de l'énergie.
La houle se forme au large, sous l'action du vent. C'est quand elle s'approche des côtes qu'elle prend le nom de « vague ». Au large, lorsque le vent souffle, il fait pression sur la mer encore calme. On observe alors un léger frémissement à la surface de l'eau, à peine quelques rides.
La houle se forme au milieu de l'océan ou de la mer ( cela paraît logique... ) ; il faut pour cela un conflit de masses d'air ( cela arrive très souvent au milieu de l'océan ) pour qu'il y ait formation d'une dépression et donc générant des rafales de vent au niveau de l'eau : la houle est formée .
La meilleure option est d'utiliser les services du réseau Express qui font la connexion Lisbonne-Nazaré en environ 2 heures. Si vous voulez aller vers le nord, vous devrez faire le transbordement entre les bus dans la ville de Leiria, qui vous suit ensuite à Coimbra et Porto.
Les plages de Nazaré
Nazaré compte trois grandes plages : la Praia do Sul, la Praia da Nazaré et la Praia do Norte. La Praia de Nazaré est la principale plage de Nazaré, elle s'étend sur 1,5 km vers le sud depuis le promontoire de Sítio jusqu'au port de pêche.
Comment assister au spectacle des vagues géantes
Ce spectacle incroyable peut se vivre depuis la falaise du promontoire rocheux qui surplombe Nazaré. C'est à pied que nous vous recommandons de rejoindre le fort de São Miguel Arcanjo et sa falaise pour voir déferler ces vagues hors du commun.
Le récif de Teauhupo'o réunit toutes les conditions pour fabriquer la vague parfaite. La vague se forme à 15 minutes de la rive en pagaie, à 200 mètres environ de la plage au niveau de la passe. Chaque houle du sud arrive sur ce récif en formant une vague massive et puissante, offrant souvent des tubes spectaculaires.
Plusieurs muscles sont sollicités lors de la pratique du surf. Sont en priorité travaillés les muscles des membres inférieurs tels que les fessiers, les muscles des cuisses (quadriceps, ischiojambiers) et ceux des mollets. Pour se maintenir en équilibre, le gainage du tronc favorise le renforcement des abdos et dos.