Elle s'étend d'environ 200 000 ans avant notre ère à – 10 000 ans.
Le Néolithique a également été souvent qualifié d'« âge de la pierre polie » (se distinguant du Paléolithique, « âge de la pierre taillée ») puisque, dans de nombreuses régions, il est marqué par la systématisation du polissage de certains outils de pierre.
Dernière période de la préhistoire, le Néolithique est une époque clé pour l'histoire de l'humanité. Elle se situe, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, cultures des céréales, élevage : les innovations néolithiques ont marqué un tournant dans les modes de vie.
Des expérimentations d'abattage d'arbre montrent qu'il y a assez peu de différence de temps si l'on utilise la pierre polie (la plus rapide) ou si on utilise la pierre taillée. Par contre la fabrication d'un outil totalement poli demande cent fois plus de temps que celui d'un outil semblable seulement taillé.
Locution nominale
Outil lithique préhistorique obtenu par polissage (par opposition à la pierre taillée).
Paléolithique signifie « pierre ancienne ». C'est la première période de la préhistoire durant laquelle l'homme invente ses premiers outils en pierre. La pierre sélectionnée, comme le silex, est taillée. Les plus anciens outils connus datent de 2,7 millions d'années environ.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
Le terme « Paléolithique » vient du grec palaios (qui veut dire ancien) et lithos (qui veut dire pierre). C'est « l'âge de la pierre taillée » (le Néolithique est l'âge de la pierre polie).
Afrique, Asie, Europe: Homo habilis, H. ergaster, H. erectus, H. heidelbergensis.
Période de l'histoire humaine qui a précédé l'apparition de l'écriture.
Les Hommes du Néolithique sont souvent appelés les premiers paysans du monde. En effet, le Néolithique correspond à la fin de la préhistoire. A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé.
Sa datation est sujette à débat, mais selon la définition la plus acceptée elle commence il y a 2,8 millions d'années -avec l'apparition des espèces Homo sapiens- et s'étend jusqu'à 3600 ans avant notre ère environ selon les premiers écrits retrouvés en Mésopotamie.
Le Néolithique, ou époque de la « nouvelle-pierre polie », est la période la plus récente de la Préhistoire. Au Proche-Orient, elle commence vers 8000 av. J-C, avec l'apparition de l'agriculture, et prend fin avec l'apparition de l'écriture. Le Néolithique est une révolution dans le mode de vie des humains.
La première émergence eut lieu au Proche-Orient, où les hommes passèrent graduellement de la cueillette de céréales sauvages, au Natoufien, à la production de plantes et d'animaux domestiqués, en passant par des stades intermédiaires successifs durant près de 4 000 ans.
3000 avant notre ère : apparition de l'écriture : c'est la fin de la Préhistoire. 476 : chute de l'Empire romain d'occident : c'est la fin de l'Antiquité
La préhistoire est divisée en trois périodes : Le Paléolithique. Le Mésolithique. Le Néolithique.
Il y a environ 9 millions d'années apparaît la famille des « hominidés ». Elle comprend, encore aujourd'hui, quatre « lignées » : celle des chimpanzés, celle des gorilles, celle des bonobos et celle des hommes.
La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.
L'ancêtre de l'être humain est apparu sur le continent africain il y a environ 5 millions d'années : c'est l'australopithèque.
L'Humanité est un quotidien français fondé en 1904 par Jean Jaurès.
Le Paléolithique constitue la phase la plus ancienne de l'évolution technique et culturelle de l'Homme. Cette période (entre 1 million d'années et 8000 avant J. -C.)
Le paléolithique moyen
Il est l'œuvre de l'homme de Neandertal (Homo neanderthalensis), mais au Proche-Orient, à partir de – 100 000 ans environ, Homo sapiens (apparu il y a au moins 200 000 ans en Afrique) l'adopte également.
En Europe occidentale, l'âge du cuivre commence vers 3700 av. J. -C. (avec, par exemple, la culture de Pfyn, en Suisse).