Une équipe de chercheurs des laboratoires nationaux Lawrence Berkeley, en Californie, et d'Oak Ridge, dans le Tennessee (États-Unis,) a réussi à mettre au point le matériau le plus dur et résistant de la planète : le CrCoNi. Un nom un peu barbare pour une matière qui est un alliage de chrome, de cobalt et de nickel.
Dans ce cas, l'acier ou le titane est souvent le meilleur choix pour le projet. Généralement, l'acier, le titane, le tungstène et l'inconel sont considérés comme les métaux les plus résistants.
À 3 420 °C, le tungstène a le point de fusion le plus élevé de tous les métaux. La stabilité thermique et le module d'élasticité élevés du matériau donnent au tungstène une grande résistance au fluage.
Le diamant est actuellement le matériau naturel le plus dur. Il est composé de carbone et parfois d'olivine (un minéral) en infime quantité. En raison de ses propriétés (notamment sa dureté), il est utilisé dans l'industrie.
Après le fer, le cuivre est le métal usuel le plus tenace.
L'acier inoxydable 316, ou A4, est une qualité plus robuste, plus résistante à la chaleur, à l'usure et à la corrosion grâce à 2 pour cent de molybdène. Il est souvent appelé « qualité marine », car il résiste à la corrosion de l'eau salée (à température ambiante).
Tungstène et alliages de tungstène.
D'une couleur blanc argenté, le rhodium est prisé pour son extrême dureté, sa résistante à la corrosion et sa neutralité chimique. Son point de fusion est très élevé : 1936,85°. Il fait partie de la famille des métaux précieux du groupe Platine, et se trouve être 100 fois plus rare que l'or !
La carmeltazite se serait formée pendant la période du Crétacé, soit entre 145 et 66 millions d'années. Après avoir effectué de nombreux tests, la compagnie à l'origine de la découverte a affirmé que la carmeltazite est plus dure que le diamant !
En revanche, si l'on compare la dureté des matériaux, le tungstène reste imbattable. En même temps, le titane possède des propriétés très proches à la fois de l'acier et du tungstène. Bien que le graphème soit plus dur et que le diamant soit plus dur, nous limiterons notre liste aux métaux les plus solides.
Au niveau international, les métaux les plus toxiques sont réglementés : mercure (Hg), plomb (Pb) et cadmium (Cd). Sur le plan international, la Convention de Minamata est un traité international visant à protéger la santé humaine et l'environnement contre les effets néfastes du mercure.
Il figure ainsi aux cotés de l'or (Au), de l'argent (Ag), du platine (Pt), du palladium (Pd), de l'iridium (Ir), du rhodium (Rh), et, enfin, du ruthénium (Ru). L'osmium étant contenu dans le platine, pour l'obtenir, il faut d'abord extraire du platine...
Le titane est un métal remarquable pour sa résistance élevée, sa légèreté et sa résistance exceptionnelle à l'usure. Il est largement utilisé dans l'industrie aéronautique, les implants médicaux et l'équipement de sport de haute performance.
Mais tout espoir de bonne réputation n'est pas perdu pour les métaux liquides, grâce au gallium (Ga). Cet élément métallique a en effet un point de fusion proche des températures ambiantes, sans être toxique comme le mercure.
Le diamant raye tous les autres matériaux connus ; il est de fait considéré comme le matériau le plus dur.
Son nom, le Microlattice. Il est tellement léger qu'il peut tenir sur le duvet d'un pissenlit. Conçu par les chercheurs des laboratoires HRL de Malibu en collaboration avec ceux du CalTech et l'Université californienne d'Irvine, cet alliage métallique étonnamment léger est aussi d'une extrême résistance.
Le diamant est en effet inrayable. C'est l'unique matériau naturel de la planète qui obtient le score de 10 sur l'échelle de Mohs (échelle permettant de mesurer la dureté des minéraux). Il est donc impossible de rayer un diamant, sauf avec un autre diamant.
Les diamants roses, verts et bleus restent les plus rares et donc les plus chers au monde. L'émeraude, très célèbre pour sa couleur verte si particulière, est considérée comme la deuxième pierre la plus précieuse. A cause de ses particularités, elle est plus difficile à se former et donc à trouver.
Le diamant est la pierre la plus dure que vous puissiez trouver, avec une dureté de 10 ; il est donc très résistant et peut être porté pour presque toutes les occasions sans risque de dommage.
Rhodium : Le rhodium est le métal le plus cher du monde. Il est utilisé dans l'industrie automobile pour réduire les émissions de gaz d'échappement et est également utilisé dans les bijoux.
Autrefois considéré comme une impureté de l'argent, le platine est de nos jours le métal le plus précieux au monde. Rare et résistant à la corrosion, il symbolise l'éternité. Ses propriétés, comme la densité, la malléabilité, la ductilité sont des avantages non négligeables dans le monde de la joaillerie.
Découvrez le rhodium, le métal mystérieux valant le double de l'or.
Les principaux matériaux conducteurs
Cuivre (Cu) : le cuivre est l'un des conducteurs électriques les plus couramment utilisés en raison de sa haute conductivité, de sa facilité de mise en forme et de sa disponibilité. Il est essentiel dans la fabrication de câbles électriques.
Quel métal garde le mieux la chaleur ? Le métal qui retient le mieux la chaleur est l'acier, car il a une capacité thermique plus élevée que l'aluminium. Cependant, l'aluminium chauffe plus rapidement, tandis que l'acier conserve la chaleur plus longtemps une fois chaud.
L'argent. L'argent est un métal à l'éclat métallique brillant très blanc. Il s'oxyde à l'air, en présence de soufre, ou dans l'obscurité et noircit.