Très convoité, notamment par les parfumeurs pour sa capacité à fixer le parfum, ce "vomi" peut se vendre à des sommes astronomiques sur le marché international, souvent à des prix avoisinants les 40.000 euros le kilo.
Il s'agit en fait d'ambre gris, communément nommé "or flottant" en raison de la somme astronomique à laquelle il est possible de le vendre. En effet, cette matière extrêmement convoitée par les parfumeurs se vend environ 40 000 dollars le kilos.
Quelle est la valeur d'une baleine? Selon une étude réalisée par le Fonds Monétaire International (FMI) en 2019, une grande baleine vaudrait deux millions de dollars!
Ces 127 kilos de vomi de baleine vont transformer des pêcheurs en multimillionnaires.
Il s'agit d'un énorme bloc d'ambre gris. Cette substance, parfois qualifiée de « vomi de baleine », aussi appelée « or flottant », est rare et se vend à prix d'or. C'est une matière très recherchée dans le monde de la parfumerie.
La France offre de nombreux ambres originaires du Crétacé supérieur. Les indices abondent dans le Cénomanien du Maine et Loire. Dans le Maine, la Sarthe mais aussi le Poitou, les Cévennes, on trouve aussi des ambres cénomaniens. A cette liste il faut ajouter de nombreux indices dans le Bassin Aquitain-Charente.
Pour les palais occidentaux, la chair de baleine ressemble à celle du bœuf avec un fort arrière-goût métallique. Elle est dégustée en sashimi avec des sauces et condiments variées – soja, miso, vinaigre et huile de sésame.
Près de Thiruvananthapuram, un état de l'Inde du Sud, des pêcheurs ont trouvé un bloc de vomi de baleine dont la valeur est estimée à plusieurs millions d'euros. Au total, ce bloc d'ambre gris pèserait près de 28 kg ! C'est une trouvaille atypique, mais qui peut vous rendre riche.
Mais l'oxydation et l'effet de la mer lui donnent avec le temps une douce odeur. L'ambre gris est produit pour faciliter le passage d'objets pointus à travers les intestins du cachalot. Après la sécrétion, la baleine le vomit et il flotte à travers l'océan. Il est ensuite utilisé par les plus grand parfumeurs.
On trouve l'ambre gris sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Est de l'Inde, de l'Afrique de l'Est et du Sud, de Madagascar, du Brésil et de la Norvège, entre autres (Arctander, 1960), après qu'il ait flotté plus ou moins longuement sur la mer, grâce à sa faible densité.
L'ambre est une résine de pin fossilisée. On la trouve le plus souvent sur les côtes de la Baltique, dans les sédiments. L'ambre est alors souvent pris dans une gangue de sable. Parce qu'il flotte dans l'eau salée, on peut également récolter l'ambre à la surface des flots.
L'ambre gris est une concrétion sécrétée par le cachalot, à l'apparence d'une pierre grise. Elle est rejetée par l'animal, flotte à la surface, pour être ensuite récoltée. Cette matière première animale est très rare et donc très onéreuse.
Il ne doit pas être confondu avec l'ambre jaune, qui est une sécrétion fossile d'arbres conifères. 2Extrait du corps de la baleine, l'ambre est noir et dégage une forte odeur fécale. La plupart du temps, l'ambre est rejeté par le cachalot, recraché ou exécré par les voies naturelles.
L'ambre est considéré comme une pierre fine, une gemme d'origine organique au même titre que la nacre, le jais, les perles, le corail ou l'ivoire.
Les notes chaudes de l'ambre
Des odeurs boisées, camphrées, animales, voire fécales, des odeurs de tabac, de musc, mais aussi des notes marines, d'algues, d'oursins ou encore de poisson crevé… Quoi qu'il en soit, l'ambre gris est réputé pour ses notes chaudes.
Le musc, à faible dose, a une odeur animale et boisée, avec de vagues relents de sécrétions sexuelles et d'excréments.
Le cétacé sera tranché, décollé, pelé, coupé et émincé en barrettes de graisse (50/60 cm) qui seront mis à fondre dans une chaudière à bois. La fonte est une opération très délicate dont dépend la couleur et la qualité de l'huile. Il faut remuer en permanence... le bouillon pour lui éviter de noircir.
Le vomi de couleur jaune ou verdâtre contient de la bile et a un goût très amer. Ils sont donc encore plus désagréables. Cela peut vous arriver si vous vomissez beaucoup. La présence de la bile peut également être due à un obstacle dans l'intestin grêle qui empêche les écoulements de liquide gastrique.
On rencontre les cachalots dans tous les océans du monde. Les femelles vivent en groupe de 10 à 50 individus dans les eaux équatoriales ou subtropicales et les mâles, solitaires, se trouvent généralement dans les eaux froides riches en nourriture.
En Islande et en Norvège, la baleine est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants depuis 2003 car elle est bourrée de métaux lourds. Désormais, 40% de la viande y est consommée par des touristes, et une partie est exportée vers le Japon.
La viande de baleine est de retour dans les assiettes islandaises, au grand dam des écologistes. Cette année, 38 de ces mammifères marins ont été harponnés, pour finir sur le marché local sous forme de steaks, de sushis, de hamburgers.
La peau peut être consommée crue, vieillie ou cuite. Elle est aussi prisée que le cartilage et les os situés près de la nageoire. Un gros béluga peut donner jusqu'à 20 kilogrammes de viande, 50 kilos de muktuk et 250 litres d'huile.
L'ambre bleu est extrêmement rare. On la trouve uniquement dans certaines mines du monde, situées en Indonésie, dans le Chiapas au Mexique et, surtout en République dominicaine. On peut d'ailleurs l'appeler ambre dominicain, tellement elle associée à ce pays des Caraïbes.