Le Maïs “céréalier” ou maïs “grain” est destiné à l'alimentation animale, à la fabrication de la fécule de maïs (Maïzena), de la farine de maïs et la polenta. Ses grains sont plus durs et impossibles à manger directement sur l'épi.
On reconnait les grains de maïs doux au fait qu'ils se fripent lorsqu'ils arrivent à maturité car ils contiennent de la dextrine et non de l'amidon. Mais ces grains ne s'abîment pas pour autant et peuvent être resemés la saison suivante.
Choisissez-le avec des feuilles vert pâle. Ses grains, rebondis et brillants, doivent être jaune laiteux et de taille uniforme. La pointe de l'épi ne doit pas être déshydratée. On trouve aussi le maïs doux en conserve et surgelé.
Vous devez simplement retirer les feuilles qui entourent l'épi et ce que l'on appelle les cheveux, ces petits filaments qui collent aux grains. Voilà, c'est prêt. Vous pouvez soit croquer dedans directement ou bien retirer les grains pour les mettre par exemple dans une salade.
Tous les nutritionnistes sont unanimes : la cuisson altère les vitamines et les minéraux des aliments. La tendance est donc au cru ! Rien ne passe à la casserole, pas même les céréales.
Souvent, il agrémente divinement les salades (notamment de pâtes ou de riz) avec sa saveur légèrement sucrée, il accompagne également le riz (cantonnais), les omelettes, les woks, les croquettes de légumes, les soupes chaudes ou froides.
Le maïs frais est sélectionné pour la préparation du popcorn. Mais il faut savoir choisir la variété adéquate comme le maïs Butterfly. Le maïs doit être riche en eau, en amidon et la coque de la graine de maïs doit être épaisse.
Auriez-vous pensé utiliser du lait au lieu de l'eau salée? Étonnamment, faire bouillir le maïs dans du lait 3.25 % le rend plus crémeux et sucré. Pour les plus grosses quantités, par exemple lors d'une épluchette, vous pouvez utiliser de l'eau, puisque cette option est beaucoup plus économique.
Le maïs en boîte serait gras.
Il est en outre assez peu calorique (seulement 106 kcal pour 100 g de maïs en boîte). Source de fibres et d'antioxydants, mais aussi de potassium, de magnésium, de manganèse et de vitamines, dont la vitamine B9, il est parfaitement adapté à un régime sain et équilibré.
Pour savoir si le maïs est mûr, prélevez quelques grains sur un épi. S'ils sont légèrement laiteux lorsque vous les écrasez, alors il est prêt à être récolté.
La récolte et la conservation
La récolte s'effectue, selon la variété, de mi-juillet à mi-octobre. La plante doit être desséchée et un liquide blanc doit s'écouler lorsqu'un grain est écrasé sous un ongle. Seuls les épis sont récoltés, la tige et la feuille restent en place.
Le maïs grain humide est un aliment utilisé dans les élevages porcins depuis plusieurs années. Il convient bien aux animaux destinés à l'engraissement (taurillons, porcs, volailles…) grâce à sa concentration énergétique élevée.
La céréale cultivée à l'origine par les Bressans est nommée « maïs blanc ». C'est une variété non hybride, aujourd'hui en voie de disparition. Différentes associations se mobilisent pour le préserver et encourager sa culture. Dans le monde, le maïs blanc représente 13% de la production totale.
Quels sont les différents types de variétés ? Il existe de très nombreux types différents de variétés, mais les formes les plus largement utilisées sont les variétés « population » ou variétés « fixées », et les variétés « hybride F1 ».
On enlève la plupart des feuilles des épis, puis on place les maïs au micro-ondes à puissance maximale pendant environ 4 minutes. On pique à l'aide d'une fourchette dans le maïs afin de voir si il est bien cuit, puis on laisse reposer quelques minutes avant de déguster.
De 2 à 3 jours après avoir été cueilli, le maïs perd son sucre, et devient alors pâteux. D'où l'importance de choisir des épis au sommet de leur fraîcheur! Les feuilles qui enveloppent les épis de maïs devraient être d'un beau vert, et non tirer sur le jaune.
Faites bouillir un grand chaudron d'eau. Enlevez les feuilles des maïs et plongez les épis dans l'eau bouillante. Attendez 8 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient prêts. Retirez-les du chaudron avec une pince et faites-les égoutter.
Il y a deux principales raisons qui font que le pop-corn n'éclate pas ; le taux d'humidité des graines et la température de cuisson ! Pour définitivement réussir à transformer vos graines de mais, il vaut mieux que celles-ci ne dépassent pas les 14 % d'humidité et qu'elles soient cuite à une température de 180 degrés !
Le maïs en boîte, aussi appelé maïs doux, ne permet pas de faire du popcorn.
Il suffit de faire cuire directement au micro-ondes, dans un sac en papier brun, votre épi de maïs en entier ou juste les grains. Refermez le sac en repliant le rebord à quelques reprises pour le maintenir fermé. Faites cuire 2 ou 3 minutes au micro-ondes, jusqu'à ce que vous n'entendiez plus le maïs éclater.
S'il s'agit d'en tirer de la farine, oui. Mais pour une consommation comme légume, il faut choisir des variétés adaptées, plus sucrées et tendres que celles utilisées en grande culture.
Le maïs doux, Zea mays saccharata, appartient à la même famille que le maïs grain. Il en diffère par sa composition, parce qu'il possède un ou plusieurs gènes qui ralentissent la transformation des glucides en amidon. Il est récolté lorsque sa teneur en eau avoisine les 70%.