La différence principale réside indubitablement dans le caractère lucratif ou non des deux structures c'est-à-dire la possibilité ou non de répartir les bénéfices de l'activité.
Quels sont les avantages de la création d'une association ? La création d'une association présente des avantages non négligeables : absence de capital, rapidité de création, absence de cotisations sociales, comptabilité allégée,…
Avantages et inconvénients de l'association
Simplicité de constitution (déclaration à la préfecture, au bureau des associations). Liberté de fonctionnement. Régime fiscal de faveur pour les revenus provenant d'opérations non lucratives. Possibilité de recevoir sous certaines conditions des dons, legs et subventions.
La caractéristique première d'une association est de permettre la mise en commun de moyens en vue de remplir un objectif autre que de faire des bénéfices. A contrario, l'entreprise a pour but d'utiliser des moyens en vue de réaliser et de partager des bénéfices entre les personnes (dirigeants, associés, actionnaires).
Une association est un groupement de personnes volontaires réunies autour d'un projet commun ou partageant des activités, mais sans chercher à réaliser de bénéfices. Elle peut avoir des buts très divers (sportif, défense des intérêts des membres, humanitaire, promotion d'idées ou d'œuvres…).
Pour qu'une association soit considérée comme un organisme à but non lucratif, il faut en principe qu'elle soit dirigée par des bénévoles. C'est-à-dire que les dirigeants ne doivent pas percevoir de rémunération, directe ou indirecte, pour leur activité de gestion et d'administration.
Le statut juridique d'une association loi 1901 permet à l'association de se distinguer d'une société. Il existe différents types d'associations : l'association de fait, l'association déclarée, l'association agréée et l'association reconnue d'utilité publique.
Une association n'a pas de capital, donc pas d'actionnaires. Lever des fonds n'a donc rien à voir chez elle et dans une société. Pour réunir des fonds elle peut faire appel aux dons (dont le mécénat) et aux subventions, et peut bénéficier d'apports.
Encore peu répandu, un tel couplage société-association est envisageable, si l'objet de l'association consiste en des activités : Présentant un intérêt général. Présentant un intérêt collectif. Incarnant les valeurs sociales de l'entreprise.
- L'association à but non lucratif suppose une gestion désintéressée. Le président et les administrateurs ne doivent pas être salariés; les excédents de recettes ne peuvent pas être partagés. En outre, l'association n'a pas le droit de faire de publicité.
Les membres de l'association peuvent fixer un prix de vente pour chaque objet ou proposer aux acheteurs de laisser la contrepartie financière de leur choix. Il est par exemple possible pour une association de louer un stand lors d'une brocante pour y vendre des objets qui ont été donnés par les membres.
Pourquoi déclarer son association ? Déclarer une association, c'est lui donner un statut juridique et lui permettre d'être reconnu comme une personne morale. Une association peut exister sans être déclarée, dans ce cas, les personnes qui la composent ne peuvent agir qu'en leur nom propre.
Ainsi, une association doit avoir un but non lucratif : elle ne peut donc pas poursuivre une activité qui consisterait à partager les bénéfices entre ses membres. Si une telle situation se produit, les tribunaux peuvent requalifier l'association en société créée de fait.
Travailler dans une association peut prendre la forme d'un mandat de dirigeant : Président, secrétaire, trésorier. Par principe, le dirigeant d'association est bénévole. Il est strictement prohibé de distribuer les bénéfices entre les membres d'une association.
Combien coûte la création d'une association ? Depuis le 1er janvier 2020, la déclaration d'une association en préfecture, plus précisément la publication au Journal Officiel des Associations et Fondations d'entreprise (JOAFE), est gratuite.
De fait, la loi autorise en général les personnes physiques de 16 ans révolus et non émancipés à créer une association. Mais aussi à devenir membres d'une association existante dans les conditions définies par la loi du 1er juillet 1901.
Un(e) président(e), et potentiellement un ou plusieurs vice-présidents. Un(e) secrétaire, souvent accompagné d'un(e) secrétaire adjoint(e) Un trésorier, et éventuellement un trésorier adjoint.
D'une façon générale, le président est habilité à représenter l'association dans tous les actes de la vie civile. En cette qualité, le président peut donc signer les contrats au nom de l'association.
Une association de fait est légale : Elle peut se constituer sans autorisation, ni déclaration. Créer, faire fonctionner ou dissoudre une association n'exige aucune formalité. Les membres peuvent librement choisir leurs règles de fonctionnement ou d'organisation.
Une association a un titre, son appellation, elle répond à un objet autre que la réalisation de bénéfices et dispose d'un siège, sorte de domicile. Elle est créée pour une durée définie mais pas limitée dans le temps.
Les associations dites « simples » ou « de fait » correspondent aux associations non déclarées en préfecture. Les associations non déclarées ne disposent pas de la personnalité juridique et ne peuvent donc, par exemple, pas agir en justice ou recevoir un don.
Le nom d'une association est l'appellation sous laquelle une association est déclarée et sous laquelle elle exerce ses activités. Le choix du nom de l'association doit s'effectuer lors de la création de l'association.
En principe, il est impossible de créer une association à but lucratif. Une association à but lucratif signifie qu'elle a pour but le partage des bénéfices entre les différents membres de l'entité (président, membres du bureau, etc), ce qui est contraire à la définition d'une association.