Les expressions “à sang chaud” et “à sang froid” se retrouvent dans la littérature scientifique. En général, les animaux à sang chaud sont les oiseaux et les mammifères, tous les autres étant donc des animaux à sang froid. Pourtant, tous les animaux n'ont pas de sang : éponges, coraux, méduses en sont dépourvus.
1 - La pieuvre
La pieuvre, aussi appelée poulpe, figure parmi les invertébrés qui utilisent l'hémocyanine au lieu de l'hémoglobine pour transporter l'oxygène dans son corps.
Tous les animaux n'ont donc pas du sang rouge, certains peuvent se prévaloir d'avoir du « sang bleu », ou du moins une hémolymphe bleue.
Pourtant, nombreux sont les animaux qui n'ont pas de sang: par exemple les Éponges, les Coraux, les Méduses, animaux très anciens d'un point de vue évolutif et relativement simples dans leur constitution.
Ces lézards vivent sur les hauteurs de la province de Madang au nord-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Si leur sang est vert, c'est qu'une molécule verte, la biliverdine, est présente en si grande quantité qu'elle masque la couleur de leurs globules rouges.
Par exemple, certains crustacés (Crustacea), calamars (Teuthides) et octopodes (Octopoda) ont un sang bleu en raison de la présence d'hémocyanine, une protéine qui transporte l'oxygène. Elle contient du cuivre, comme l'explique Stephen Palumbi, biologiste marin à l'université de Stanford.
Contrairement aux mammifères, la couleur du sang oxygéné du poulpe n'est pas rouge mais bleue. En creusant un peu, Léon Fredericq s'aperçoit que cela est lié à la présence de cuivre au sein de l'hémocyanine, la métalloprotéine qui transporte l'oxygène dans le sang des poulpes.
Il est en fait poïkilotherme c'est-à-dire que la température de son sang peut varier. Elle s'adapte à celle autour de lui : si un serpent est dans un endroit où il fait 10 degrés, son sang sera à 10 degrés, donc froid. Mais s'il se déplace dans un lieu à 30 degrés, là son sang montera à 30 degrés aussi donc sera chaud.
Propriétés particulières du « sang » de Limule
Ses cellules sont des amibocytes qui réagissent en présence d'endotoxines bactériennes (composés ayant un effet pyrogène dangereux lorsqu'ils sont injectés chez l'homme) en produisant une protéine qui transforme l'hémolymphe en gel.
Les crocodiles actuels sont à sang froid, poïkilothermes, ce qui leur permet de jeûner pendant des semaines entre deux repas, vu leur très bas taux métabolique.
Les insectes n'ont pas de vrai cœur ni de vrais vaisseaux sanguins dans lesquels circule le sang. Le "sang" des insectes, que l'on appelle hémolymphe, se trouve dans tout le corps et est en contact direct avec tous les tissus et organes. Il n'est pas enfermé dans des vaisseaux sanguins.
Le sang des mammifères est rouge parce qu'il contient de l'hémoglobine. Celle-ci contient du fer qui lui donne sa couleur rouge. Les insectes n'ont pas d'hémoglobine mais de l'hémocyanine qui contient du cuivre. Ce cuivre rend le sang des insectes bleu ou vert.
L'équivalent du sang pour les insectes est l'hémolymphe. C'est une solution qui contient divers types de substances (hormones, déchets organiques, vitamines, nutriments - sucres...) ainsi que des cellules de défense (semblables à nos globules blancs).
Les exemples d'« animaux à sang froid » comprennent les reptiles tels que les serpents, les lézards et les tortues, ainsi que les amphibiens tels que les grenouilles et les salamandres.
La tortue est un animal à sang froid. Sa température interne dépend donc de la température externe. De ce fait, lorsqu'il fait chaud, il lui faut de l'ombre, et lorsqu'il fait froid, elle cherche à se réchauffer.
En général, les animaux à sang chaud sont les oiseaux et les mammifères, tous les autres étant donc des animaux à sang froid. Pourtant, tous les animaux n'ont pas de sang : éponges, coraux, méduses en sont dépourvus.
Il n'y a donc pas de sang bleu… sauf chez les invertébrés. Là où l'hémoglobine est remplacée par l'hémocyanine, qui transporte elle aussi l'oxygène. Composée de cuivre et non de fer, elle laisse une couleur bleue au sang (ou plutôt à son équivalent l'hémolymphe) des crustacés, comme la célèbre limule, ou des insectes.
Notre sang est toujours rouge, qu'il soit à l'intérieur et à l'extérieur du corps. Comme vous le savez probablement, c'est l'hémoglobine des globules rouges qui est responsable de la couleur rouge du sang.
INVERTÉBRÉE : Définition de INVERTÉBRÉE.
Les animaux poïkilothermes (dits à « sang froid » ou encore pœcilothermes) sont des animaux ayant une température corporelle qui varie avec celle de leur milieu. Par cette caractéristique, ils diffèrent et s'opposent aux homéothermes qui ont une température interne relativement stable.
Les animaux à sang chaud sont des animaux endothermes, ce qui signifie qu'ils peuvent produire eux-mêmes leur chaleur. Cette particularité concerne les oiseaux et les mammifères, tels que les humains.
Le serpent est sensible aux vibrations du sol. Dès lors, si vous vous promenez dans ses environs, il y a de grandes chances pour qu'il fuie avant que vous ne l'ayez vu. En revanche, si vous marchez ou grimpez sur des rochers, surveillez où vous posez les pieds et les mains car il risque de ne pas sentir votre présence.
Le vampire commun est connu pour boire principalement le sang de gros mammifères d'élevage, comme les bovins ou les équidés. Il peut aussi sucer le sang d'autres animaux domestiques comme les chèvres, les moutons ou les cochons.
On trouve également des animaux possédant du sang jaune. Il s'agit des scarabées, des ascidies et des concombres de mer. Tous partagent le point commun de renfermer une assez grande concentration en vanabine, appartenant au groupe des métalloprotéines.
Les animaux hématophages sont des zoophages par petites doses : des suceurs de sang. Au lieu de tuer un autre animal, certains se contentent de prélever un peu de son sang, substance très nourrissante. La puce et la punaise de lit, certaines mouches (comme le taon) se nourrissent d'un peu du sang de leurs victimes.