Avant d'être un fruit, la figue est une inflorescence en forme d'urne appelée synconium ou syconium (ou parfois sycone), sorte de petit sac charnu qui enferme des centaines, parfois plusieurs milliers de minuscules fleurs unisexuées qui en tapissent l'intérieur.
La figue est en réalité une fleur inversée, née de la pollinisation d'une guêpe. La figue est le produit phare de la fin d'été, pour en profiter il faut se dépêcher, la cueillette se termine. Crue ou cuite, avec du salé ou du sucré, la figue c'est maintenant et aussi pour plus tard !
Pour faire simple, les figues ne sont pas des fruits mais des fleurs inversées. Les figuiers ne fleurissent pas comme les pommiers ou les poiriers. Leurs fleurs éclosent à l'intérieur du réceptacle en forme de poire qui donnera le fruit que nous mangeons.
Les figues ne sont pas des fruits, mais des fleurs inversées. Les figues ne fleurissent pas de la même manière que les pommiers ou les pêchers. Une figue n'est pas n'importe quel fruit. En fait, ce n'est même pas un fruit, c'est une inflorescence, ou simplement une fleur inversée.
Figue femelle et figue mâle
Premièrement, lorsqu'elle pénètre dans la fleur, au printemps, la guêpe du figuier se brise les antennes et les ailes, la laissant prisonnière. Elle pond alors ses œufs, et ce sont ses filles qui en ressortiront vivantes, fécondées par les nouveaux mâles.
Pas vraiment, car étant si petit, son corps est littéralement digéré à l'intérieur de la figue par des enzymes spéciales, dont la principale est la ficine, une protéase végétale, sans laisser de trace.
Le saviez-vous ? Manger une figue, c'est aussi manger une guêpe morte ! Alors pas d'inquiétude, on ne parle pas de la guêpe rayée jaune et noire à laquelle vous pensez. Celle-ci ne mesure qu'un à deux millimètres, et elle est morte et décomposée par le fruit depuis bien longtemps.
Mais on distingue deux grands types de figuiers : figuier unifère : une seule récolte a lieu, en automne. figuier bifère : deux récoltes se succèdent, l'une fin juin ou début juillet popur ce qu'on appelle la figue fleur ou figue d'été, l'autre fin août jusqu'à septembre ou octobre pour la figue d'automne.
Reste le début du printemps où il faut observer le rameau portant les figues ; si des cicatrices d'autres figues sont visibles sur la tige, il s'agit d'un pied femelle, sinon il est mâle.
Les figues fleurs des figuiers bifères (deux récoltes) sont mûres à partir de début juillet et les figues d'automne des figuiers bifères et unifères (une seule récolte) prennent le relais à partir de la fin août jusqu'aux gelées.
Ce précieux entremetteur n'est autre que le blastophage, un petit insecte pollinisateur. La femelle du blastophage naît au sein d'un figuier mâle, où elle recueille le pollen : en effet, seul le figuier mâle porte à la fois des fleurs mâles et femelles dans ses figues.
Contrairement à ce que l'on peut croire, la figue n'est pas un fruit. Cet organisme végétal est en réalité un réceptacle floral renfermant des fleurs mâles et femelles - pour les espèces monoïques - et des fleurs femelles ou mâles chez les espèces dioïques.
La Guêpe du figuier (Blastophaga psenes) est un insecte hyménoptère de la famille des Agonidés, qui assure la pollinisation du Figuier commun (il s'agit d'une association mutualiste exclusive). C'est la seule espèce du genre Blastophaga (blastophages) présente en Europe.
Les aléas climatiques sont aussi très souvent la source de fruits rachitiques : les gelées tardives, les vents forts, les grands écarts de température... Cela peut même provoquer la chute des figues dès qu'elles commencent à se former.
Qu'est-ce qu'une figue ? Voilà une question intéressante à se poser, car contrairement à ce que l'on peut penser, la figue n'est pas un fruit. En effet, elle est généralement qualifiée de faux-fruit. La figue est en fait une enveloppe qui renferme des centaines, voire des milliers de minuscules fleurs.
La fécondation des fleurs des figuiers femelles donnera au mois d'août et septembre les figues fruits qui peuvent être dégustées. En fait, les vrais fruits sont les innombrables petits grains qui parsèment la chair de la figue, ce que les botanistes appellent les akènes.
Les figues restent vertes et tombent avant maturité
- Les aléas climatiques (gelées de printemps tardives, fortes et longues période ventées, gros écarts de température…) peuvent faire chuter les figues en début de formation. - Il peut aussi s'agir d'un problème de fertilisation insuffisante ou mal adaptée.
Les figues ne sont pas parasitées et la fécondation des fleurs est assurée par le blastophage, arrivé couvert du pollen des fleurs du figuier sauvage dans lequel il était précédemment.
Certaines variétés de figuier ont cependant la capacité de donner des fruits par parthénocarpie, c'est-à-dire sans fécondation : ce sont des variétés autofertiles.
Bien souvent les fleurs femelles qui ne sont pas pollinisées par le pollen des étamines des fleurs mâles, donnent quand même naissance à un fruit, mais ce fruit se détache et tombe avant d'avoir acquis son volume ordinaire.
Avec ses quelque 750 variétés, le figuier au feuillage tout à fait original peut vivre jusqu'à 300 ans et atteint sa pleine production vers 7 ans. Cette espèce méridionale s'acclimate bien partout en France, à condition de lui réserver un emplacement ensoleillé et de le protéger du froid l'hiver.
Les petits rameaux sont supprimés autant sur le tronc que sur les branches. Les rameaux de l'année sont supprimés sauf les plus vigoureux, et les autres sont rabattues à 4 ou 5 yeux au-dessus de la taille de l'année précédente pour optimiser la production, obtenir des fruits plus gros et plus sucrés.
Les guêpes Agaonides :
Les guêpes Agaonides sont des insectes d'à peine 1 à 2mm, phytophages pollinisateurs. Leur morphologie leur permet de pénétrer dans la figue par l'ostiole pour se reproduire, pondre et permettre ainsi un développement protégé de leurs larves.
Les insectes, nés dans une figue mâle et donc couverte de pollen, vont ainsi pénétrer dans les fleurs femelles et les féconder. Ils n'auront cependant pas la place d'y pondre. Par conséquent, il n'y a pas de larves dans les figues que nous mangeons.
Les mouches, telles que la mouche noire du figuier (Silba adipata ou Lonchaea aristella) et la mouche méditerranéenne des fruits (Cerastitis capitata), pondent leurs œufs dans les jeunes figues encore vertes. Ce sont ensuite les larves qui dévorent les fruits de l'intérieur.