En réalité, l'origine de la frite n'est pas belge, mais bien française, et même parisienne ! Dans les années 1800, des vendeuses de beignets s'installèrent autour du Pont-Neuf, et ce furent elles les premières qui eurent l'idée de plonger des pommes de terre dans de l'huile de friture.
On raconte que ce plat a été découvert par des soldats américains en Belgique pendant la Première Guerre mondiale et, la langue dominante du sud de la Belgique étant le français, ils ont baptisé ces savoureuses pommes de terre « French fries » (frites françaises).
Elles vendaient des beignets essentiellement. Et on sait qu'une des premières recettes de pommes de terre frite était de pomme de terre en beignet", explique-t-il. Préférant cette explication, pour nous, le débat est clos. Oui, la frite est française.
L'historien de l'alimentation Pierre Leclerc, un Belge, donne l'origine des frites. "Il est clair que la pomme de terre frite a été inventée au début du 19e siècle à Paris", explique-t-il au média Brut. "Elle est née dans la rue parisienne, elle est née entre les mains des vendeuses de fritures de la rue parisienne.
Le Français Aurèle Mestré, gérant d'une friterie lilloise depuis un an, a remporté le premier concours de la meilleure frite du monde, qui se déroulait à Arras (Pas-de-Calais) le week-end dernier. Si l'origine de la frite fait débat entre la France et la Belgique, la meilleure frite du monde est bel et bien française.
On attribue la paternité des frites à la Belgique, pays où la consommation de frites par habitant est la plus élevée. Mais l'origine de la frite fait débat : le Paris de la Révolution, ou la Belgique des années 1840 ?
Aurèle Mestré.
Laquelle a été réalisée par Allan Gilley Pavard, du restaurant Le Verre volé à Paris. Dans la catégorie « Frite créative », c'est Clément Krupka, un amateur de Magny (Eure-et-Loir), qui s'est imposé.
Pourtant, Pierre Leclercq a montré dans ses recherches que la frite était bel et bien d'origine parisienne. Les vendeuses de beignets installées sur le Pont-Neuf furent sans doute les premières à avoir plongé des tranches de pomme de terre dans une friture, probablement aux environs de 1800.
Selon une seconde légende belge, c'est aux alentours de 1850, en Belgique, que le bâton de pomme de terre aurait fait son apparition. Monsieur Fritz (d'où le nom des frites), forain de Belgique, aurait commencé à vendre les bâtonnets de pomme de terre frite durant les kermesses.
La frite serait bel et bien d'origine française
Selon eux, la popularité du terme « French fries », utilisé en Amérique du Nord, s'explique par « l'hégémonie gastronomique française » à laquelle la Belgique se trouve assimilée du fait de l'utilisation de la langue française dans les deux pays.
Des frites plus vitaminées et digestes
En effet, l'acidité du vinaigre va venir se mélanger avec l'amertume des pommes de terre, ce qui va avoir pour effet la diminution de la graisse contenue dans les frites. La graisse étant un élément difficile à digérer, si la graisse diminue, vos frites seront plus digestes !
Selon la légende, les chips ont été inventées en 1853 aux États-Unis. Cornelius Vanderbild, un client du chef cuisinier George Crum, né Speck, établi dans l'État de New York, refuse de manger à deux reprises les frites servies, les trouvant trop épaisses selon certaines versions ou pas assez croquantes selon d'autres.
Les combattants américains les ont découvertes en Belgique et elles étaient prononcées en français, donc ils pensaient qu'elles étaient françaises. La frite belge est proche, voire identique à la version néerlandaise. Elles ont tendance à être plus grandes, assez proches des frites britanniques.
Le Belge Karel Van de Poele fut un inventeur bien connu avec plus de 240 brevets enregistrés sur son nom, mais l'une de ses innovations les plus reconnues fut le tramway électrique. En 1883, Van de Poele fut le premier à conduire un tram roulant grâce à l'énergie électrique sur une voie à Chicago.
La frite, véritable or jaune en Belgique, s'appelle « french fries » ou « French fried potatoes » en Amérique du Nord, alors que certains Belges militent pour la dénomination « Belgian fries ». Au grand dam des Flamands et Wallons, Pierre Leclercq, historien de l'alimentation, a tranché la « patate ».
Les pommes de terre transformées en frites conservent quelques atouts nutritionnels. Leur contenu en minéraux est notamment préservé, en particulier leur richesse en potassium qui joue un rôle essentiel dans l'activité du système cardiovasculaire. Et contre toute attente, une partie de leur vitamine C est épargnée.
Parmi les différentes huiles possibles, l'huile d'arachide est généralement celle citée en premier. Stable à haute température, ses propriétés nutritionnelles participent à la prévention des troubles cardio-vasculaires. Son goût peu prononcé ne modifie pas celui de vos frites cuites.
La tête ailleurs : Bruxelles, capitale de la frite.
Elle doit être non seulement cuite dans le blanc de bœuf, mais aussi passer par deux bains successifs : le premier pour la blanchir et le second pour la cuire. Cette double cuisson est cruciale, puisqu'il s'agit de la technique belge d'origine, qui donne de bonnes frites dorées et croustillantes.
Il y a un mois, Aurèle Mestré remportait le titre de champion du monde de la frite lors d'un concours organisé par la ville d'Arras, dans le Pas-de-Calais. Depuis, ce gérant d'une friterie éponyme à Lille, dans le quartier de Wazemmes, a vu sa clientèle multipliée par deux ou trois.
TEMOIGNAGE// Ingénieur dans le bâtiment puis l'industrie, Aurèle Mestré a démissionné pour faire une activité qui lui semblait plus concrète. En septembre 2022, il a ouvert une friterie à Lille. Un an plus tard, à 32 ans, il a été sacré champion du monde de la frite authentique.
La France est le deuxième pays le plus consommateur au monde, juste derrière les Etats-Unis mais loin devant l'Italie. Pour en acheter une dans un hypermarché, il faudra débourser entre 2 et 3 euros en moyenne. En revanche, dégustée dans un restaurant italien à la mode, les prix peuvent s'envoler, jusqu'à 30 euros.
Et l'important, c'est de pouvoir aller au-delà de ce bâtonnet de pomme de terre", explique-t-il. Les Belges sont incontestablement les champions du monde de la consommation de la frite. Annuellement, ils en mangent seize kilos par personne.
Ce sont les États-Unis qui tiennent la place de premier pays consommateur, avec pas moins de 33,1 millions d'hectolitres (14 % de la consommation mondiale), soit l'équivalent d'environ 4,4 milliards de bouteilles de vin écoulées en 2021.
Les frites sont appelées French fries en anglais américain et chips au Royaume-Uni. La première attestation de l'expression french fries en anglais est datée de 1894 dans le livre intitulé Rolling Stones de l'écrivain américain O.